Pasaules čempionātu U20 vecuma grupā šovakar pulksten 22:30 sāks Latvijas hokejisti, kuri spēkosies ar pērn bronzu izcīnījušajām Amerikas Savienotajām Valstīm. Mūsējo mērķis ir cīnīties par uzvaru katrā mačā un iekļūt ceturtdaļfinālā.
Latvijas U20 hokeja valstsvienība starp spēcīgākajām komandām pasaulē spēlēs pirmo reizi kopš 2013. gada, kad izdzīvošanas grupā zaudēja somiem, slovākiem un vāciešiem. Pērn izdevās uzvarēt pirmajā divīzijā, izšķirošajos mačos tiekot galā ar vāciešiem un norvēģiem, turklāt puse komandas - viens vārtsargs, seši aizsargi un četri uzbrucēji - drīkst spēlēt un piedalīsies arī šā gada turnīrā.
13 no 23 pieteiktajiem hokejistiem sezonu aizvada Ziemeļamerikā, un līderi atrodami katrā līnijā. Mareks Egils Mitens ir labākais vārtsargs Savienoto Valstu Hokeja līgā, 22 mačos atvairot 94,5% sāncenšu metienu. Aizsargs Kārlis Čukste pārstāv vienu no spēcīgākajām universitātēm, bet Kristiāns Rubīns, kurš pavasarī bija tuvu dalībai pieaugušo pasaules čempionātā, ir viens no Rietumu hokeja līgas trešās vietas īpašnieces balstiem.
Uzbrukumā daudz tiek gaidīts no Mārtiņa Dzierkala, kurš Latvijas izlases rindās cīnījās 2018. gada olimpisko spēļu kvalifikācijas turnīrā un pirmajā sezonā Ziemeļamerikā kļuva par Kvebekas Junioru līgas čempionu, un Rūdolfa Balcera. Divas reizes pēc kārtas kļuvis par Norvēģijas čempionu, viņš pārcēlās uz Kanādu. Lai gan iejušanās prasīja laiku, pēc piecu maču sausās sērijas viņš guvis 17 vārtus pēdējās 25 cīņās, tāpat iemeta divas ripas Latvijas izlases pēdējā pārbaudes spēlē.
Rubīns pirms pasaules čempionāta iedzīvojās pleca savainojumā, kas viņu mocījis arī iepriekš, Dzierkals traumēja potīti, tomēr galvenais treneris Ēriks Miļuns sarunā ar portālu Sportacentrs.com sacīja, ka gatavi doties laukumā būs visi spēlētāji.
Skaidrs, ka mūsējo galvenie pretinieki būs slovāki, ar kuriem jātiekas naktī uz 31. decembri pulksten 2:30. Taču svarīgi ielikts labus pamatus, un pirmie pretī stāsies amerikāņi, kuri pagājušajā gadā ieguva bronzas medaļas, pusfinālā zaudējot krieviem, bet cīņā par trešo vietu ar 8:3 sakaujot zviedrus.
Divas dienas pirms turnīra kā pēdējais no sastāva tika atskaitīts 18 gadus vecais aizsargs Čads Kriss, līdz ar to Amerikas Savienotās Valstis pārstāvēs divi spēlētāji, kuri turnīrā piedalījās arī pērn - aizsargs Čārlijs Makavojs un uzbrucējs Kolins Vaits.
Amerikāņi arī parūpējās par pārsteigumu, jo atlasi neizturēja Alekss Debrinkets. Neskatoties uz nelielo augumu - 1,71 metrs -, viņš ir Ontario Hokeja līgas labākais snaiperis, 28 mačos izceļoties 30 reizes.
"Pirms nometnes zinājām, ka nāksies pieņemt smagus lēmumus, un tas liecina, cik labi spēlētāji mums pieejami," sacīja Džims Džohansons, amerikāņu ģenerālmenedžeris. "Amerikas Savienotās Valstis talanta ziņā ir starp labākajām pasaulēm. Visi hokejisti ir nopelnījuši vietu sastāvā, un tagad ar nepacietību gaidām turnīra sākumu."
Starp amerikāņu līderiem jāmin Džeremijs Brako, kuru 2015. gadā ar 61. numuru - septiņas vietas pirms Dzierkala - izvēlējās Toronto "Maple Leafs". 19 gadus vecais uzbrucējs Ontario līgā savācis 51 punktu. Kanādas junioros spēlē vēl tikai vārtsargs Tailers Pārsonss un aizsargs Kelebs Džonss.
Piemēram, Džeks Rosloviks, kuru Vinipegas "Jets" pagājušajā gadā izraudzījās pirmajā kārtā, rāda atzīstamu sniegumu Amerikas Hokeja līgā - 19 punkti 25 spēlēs. Pārējie pārstāv koledžas un universitātes.
Bostonas Universitāti pārstāv seši hokejisti - viens vārtsargs, viens aizsargs un četri uzbrucēji. Savukārt no Bostonas koledžas nāk trīs spēlētāji - viens vārtsargs, viens aizsargs un viens uzbrucējs. No viņiem labākais ir Patriks Hārpers ar 20 punktiem 17 mačos, bet garām ticis Taners Lazinskis no Ohaio štata Universitātes (22 punkti 15 spēlēs).
Latvijas un ASV U20 izlases pēdējoreiz tikās 2012. gada janvārī, mūsējiem ciešot zaudējumu ar 2:12. Ar vārtu guvumiem izcēlās Zemgus Girgensons un Teodors Bļugers, bet sāncenšu rindās 3+4 savāca Ostins Vatsons, 3+2 bija Nika Bjugstada kontā, kamēr Brendons Sāds izcēlās ar četrām piespēlēm, un visi pašlaik pārstāv Nacionālās hokeja līgas klubus.
Spēles sākums pulksten 22:30, un pirmo reizi Latvijā būs pieejama translācija televīzijā, jo turnīru rādīs Viasat Sport Baltic.
| Nr. | Spēlētājs | Dz.g. | Poz. | Klubs |
|---|---|---|---|---|
| 1. | Mareks Egils Mitens | 1998 | V | Aston Rebels (NAHL) |
| 2. | Gustavs Dāvis Grigals | 1998 | V | HK Rīga (MHL) |
| 3. | Denijs Romanovskis | 1997 | V | HS Rīga |
| 4. | Kristiāns Rubīns | 1997 | A | Medicine Hat Tigers (WHL) |
| 5. | Kārlis Čukste | 1997 | A | Quinnipiac Univ. (NCAA) |
| 6. | Gvido Jansons | 1997 | A | Aston Rebels (NAHL) |
| 7. | Tomass Zeile | 1998 | A | Shreveport Mudbugs (NAHL) |
| 8. | Kristaps Zīle | 1997 | A | HK Rīga (MHL) |
| 9. | Rimants Zeilis | 1997 | A | HK Rīga (MHL) |
| 10. | Eduards Hugo Jansons | 1997 | A | HK Zemgale/LLU |
| 11. | Maksims Ponomarenko | 1997 | A | Lørenskog (Norvēģija) |
| 12. | Mārtiņš Dzierkals | 1997 | U | Rouyn-Noranda Huskies (QMJHL) |
| 13. | Rūdolfs Balcers | 1997 | U | Kamloops Blazers (WHL) |
| 14. | Filips Buncis | 1997 | U | Johnstown Tomahawks (NAHL) |
| 15. | Renārs Krastenbergs | 1998 | U | Oshawa Generals (OHL) |
| 16. | Ričards Bernhards | 1997 | U | Springfield Jr. Blues (NAHL) |
| 17. | Eduards Tralmaks | 1997 | U | Chicago Steel (USHL) |
| 18. | Roberts Bļugers | 1998 | U | Fairbanks Ice Dogs (NAHL) |
| 19. | Erlends Kļaviņš | 1998 | U | Omaha Lancers (USHL) |
| 20. | Deniss Smirnovs | 1999 | U | Genève-Servette U20 (Šveice) |
| 21. | Rihards Puide | 1997 | U | GCK Lions (Šveice) |
| 22. | Roberts Baranovskis | 1997 | U | HK Rīga (MHL) |
| 23. | Valters Apfelbaums | 1998 | U | HK Prizma |
| Datums | Laiks | Spēle |
|---|---|---|
| 26.12.2016. | 22:30 | ASV - Latvija |
| 27.12.2016. | 23:00 | Latvija - Krievija |
| 30.12.2016. | 03:00 | Latvija - Kanāda |
| 31.12.2016. | 02:30 | Slovākija - Latvija |
| Pozīcija | Vārds un uzvārds | Komanda | Statistika |
|---|---|---|---|
| Vārtsargs | Džeiks Atindžers | Bostonas Universitāte (NCAA) | 15sp; 93.2% |
| Tailers Pārsonss | Londonas "Knights" (OHL) | 16sp; 91.6% | |
| Džozefs Vols | Bostonas koledža (NCAA) | 17sp; 91.7% | |
| Aizsargs | Džeks Ašāns | Sentklaudas štata Universitāte (NCAA) | 15sp 3+10 |
| Džo Sekoni | Mičiganas Universitāte (NCAA) | 16sp 0+1 | |
| Keisijs Fitzdžeralds | Bostonas koledža (NCAA) | 19sp 5+8 | |
| Adams Fokss | Hārvardas Universitāte (NCAA) | 11sp 1+15 | |
| Kelebs Džonss | Portlendas "Winterhawks" (WHL) | 32sp 3+28 | |
| Raiens Lindgrēns | Minesotas Universitāte (NCAA) | 15sp 1+2 | |
| Čārlijs Makavojs | Bostonas Universitāte (NCAA) | 17sp 2+11 | |
| Uzbrucējs | Džoijs Andersons | Minesotas Dulutas Universitāte (NCAA) | 16sp 6+11 |
| Kīfers Belouzss | Bostonas Universitāte (NCAA) | 15sp 4+2 | |
| Džeremijs Brako | Kičeneras "Rangers" (OHL) | 27sp 17+34 | |
| Ēriks Folijs | Providensas koledža (NCAA) | 16sp 7+8 | |
| Džordans Grīnvejs | Bostonas Universitāte (NCAA) | 16sp 6+10 | |
| Patriks Hārpers | Bostonas Universitāte (NCAA) | 17sp 7+13 | |
| Kleitons Kellers | Bostonas Universitāte (NCAA) | 10sp 7+8 | |
| Lūks Kanins | Viskonsīnas Universitāte (NCAA) | 16sp 11+6 | |
| Taners Lazinskis | Ohaio štata Universitāte (NCAA) | 15sp 6+16 | |
| Džeks Rosloviks | Manitobas "Moose" (AHL) | 25sp 8+11 | |
| Trojs Terijs | Denveras Universitāte | 18sp 9+8 | |
| Teidžs Tompsons | Konektikutas Universitāte (NCAA) | 18sp 12+8 | |
| Kolins Vaits | Bostonas koledža (NCAA) | 18sp 10+7 |
| Gads | Rezultāts |
|---|---|
| 2016 | 3. vieta |
| 2015. | 5. vieta |
| 2014. | 5. vieta |
| 2013. | 1. vieta |
| 2012. | 7. vieta |