Uzvarētāji sastāvu nemaina: Latvija gatavojas spēlei ar Norvēģiju
Latvijas izlase, kura joprojām saglabā cerības iekļūt pasaules čempionāta ceturtdaļfinālā, aizvadīja treniņu, gatavojoties grupas pēdējai spēlei pret Norvēģiju. Valstsvienības treneri virknējumus nav mainījuši, bet spēlētāji atzīst, ka pēc pirmā panākuma izcīnīšanas no pleciem novēlies akmens.
Latvijas izlase pirmo uzvaru pasaules čempionātā izcīnīja sestdien, kad ar 2:1 pieveica Kazahstānu, pretiniekus aizsūtot uz zemāku divīziju. Izšķirošo ripu noslēdzošās trešdaļas otrajā pusē iemeta centra uzbrucējs Māris Bičevskis, kurš izlauzās līdz vārtu priekšai un trāpīja tālajā stūrī. Svarīgākos vārtus karjerā iemetušais hokejists trenējās kopā ar Vitāliju Pavlovu un Gunāru Skvorcovu.
Izlīdzinājumu, gūstot otros vārtus turnīrā, panāca komandas kapteinis Kaspars Daugaviņš, kurš veidoja virknējumu kopā ar Andri Džeriņu un Robertu Bukartu, un savienība divos mačos iemetusi trīs ripas. Kopā ar Zemgu Girgensonu un Ronaldu Ķēniņu atkal darbojās Aleksejs Širokovs, bet Gintam Meijam un Mikam Indrašim blakus atradās Rodrigo Ābols.
Aizsargu pārus veidoja Guntis Galviņš un Kristaps Sotnieks, Aleksandrs Jerofejevs un Oskars Cibuļskis, Ralfs Freibergs un Maksims Širokovs, kā arī Edgars Siksna un Jānis Andersons. Savukārt kā 13. uzbrucējs trenējās Edgars Kulda. "Kāpēc mainīt, ja mēs uzvarējām iepriekšējā mačā?" retorisku jautājumu uzdeva Latvijas izlases treneris Kārlis Zirnis.
Lai gan nākamā pretiniece Norvēģija realizējusi vien divus no 23 vairākumiem (8,7% ir sliktākais rādītājs turnīrā), Zirnis uzskata, ka momenti tikuši izveidoti, bet ne realizēti, un viņu vairākums vienalga ir bīstams. Kā sāncenšu līderis, protams, tika izcelts Matss Cukarelo no Nacionālās hokeja līgas kluba Ņujorkas "Rangers" - 171 centimetru garais uzbrucējs 81 mačā guva 61 punktu.
A. Širokovs norādīja, ka pret norvēģiem jāspēlē tāpat kā pret jebkuru citu Eiropas komandu - jāizdara daudz spēka paņēmienu, kas sāncenšiem izraisa diskomfortu un nepatiku. Tāpat uzbrucējs atzīmēja, ka latviešu uzvara pret Kazahstānu atspoguļojas ne tikai turnīra tabulā, bet arī spēlētāju galvās - vairs nav jāiet gulēt un jāceļas tikai ar domu par pirmo panākumu. Spriedze esot noņemta.
Latvijas izlasei joprojām ir izredzes iekļūt ceturtdaļfinālā. Lai tās būtu arī pirms pirmā iemetiena pret Norvēģijas valstsvienību, nepieciešamas sāncenšu neveiksmes - Dānija nedrīkst tikt pie punktiem pret cerības zaudējušo Kazahstānu, bet Šveices izlasei rīt jāpaliek sausā pret čehiem, kuri turpina cīņu par pirmo vietu grupā.
Cerība ir vienmēr - šādu atziņu pauda gan Zirnis, gan Širokovs.