Pienākusi kārta izšķirošajām medaļu spēlēm 2014.gada pasaules hokeja čempionātā. Pēcpusdienā Zviedrijas un Čehijas hokejisti aizvadīs cīņu par bronzu, bet čempionāta kulminācijā vakarā Krievijas izlase spēkosies ar Somiju.
Šovakar plkst.21:00 "Minsk Arena" notiks izšķirošā spēle par 2014.gada pasaules hokeja čempionāta zelta medaļām. Oļega Znaroka un Harija Vītoliņa trenētajai Krievijas izlasei pretī stāsies Somijas hokejisti.
Krievijas hokejisti šajā čempionātā vēl ne reizi nav zaudējuši. Znaroka un Vītoliņa vadītā izlase grupu turnīru noslēdza ar maksimāli iespējamo 21 punktu, savukārt izslēgšanas spēlēs ar 3:0 apturēja pārsteidzošo Franciju un ar 3:1 pusfinālā pieveica Zviedriju.
Somiem tikmēr čempionāts krietni nevienmērīgāks. Grupu turnīrā Somija izcīnīja četras uzvaras septiņās spēlēs un tikai par mata tiesu (labvēlīgiem iznākumiem citu komandu savstarpējās cīņās) iekļuva ceturtdaļfinālā. Izslēgšanas spēlēs Somija ar 3:2 uzveica Kanādu, bet pēc tam atstāja sausā Čehiju (3:0).
Krievijas izlases panākumu pamatā lielākoties bijis jaudīgais uzbrukums, kas ļāvis arī kompensēt savainojumu izraisītās problēmas aizsardzībā (tad, kad tādas ir bijušas). Šajā čempionātā īpaši produktīvi ir Viktors Tihonovs (deviņās spēlēs 7+8) un Sergejs Plotņikovs (deviņās spēlēs 6+6), bet kopainu turnīra gaitā pabojāja Aleksandra Ovečkina savainojums. Krievijas izlases kapteinis gan ir veiksmīgi atgriezies ierindā, turklāt krievu sastāvam jau pirms kāda laika pievienojās Jevgēņijs Malkins, līdz ar to uzbrukumā Krievijai ir daudz variantu, kā pārsteigt somu aizsardzību.
Krievijas izlases uzbrukums šajā čempionātā ir gana iespaidīgs. Lai gan metienu skaits kopumā pat nav tas lielākais, Znaroka un Vītoliņa vadītie hokejisti daudz kontrolē ripu, cīnās par to jau pretinieku laukuma pusē, labi saspēlējas un, pats galvenais, realizē savas iespējas. No 290 metieniem 37 ir sasnieguši savu mērķi - 12,76% metienu realizācija un 37 ripas ir labākie rādītāji visu izlašu vidū.
Protams, jāizceļ arī vārtsarga Sergeja Bobrovska faktors – Kolumbusas "Blue Jackets" hokejists savus pienākumus pildījis pietiekami pārliecinoši. Septiņās spēlēs Bobrovskis vidēji ielaidis vienu ripu un atvairījis 95,48% pretinieku metienu. Dominance uzbrukumā ļāvusi Krievijai uzrādīt arī labus rādītājus aizsardzībā, kopīgi darbojoties gan Bobrovskim, gan laukuma spēlētājiem. Krieviem ir labākais mazākums turnīrā (94,87%), un deviņās spēlēs tikai astoņas ielaistas ripas.
Starp Somijas izlases līderiem var izcelt Petri Kontiolas, Jori Lehterā un Īro Pakarinena maiņu. Lehterā deviņās spēlēs ir guvis 10 (3+7) punktus, savukārt Kontiola pievienojis deviņus punktus (3+6). Somu vārtus pārliecinoši ir sargājis Peka Rinne, astoņos mačos ielaižot 1,49 ripas un neitralizējot 93,94% pretinieku metienu.
Savstarpējā spēlē grupu turnīrā Krievija bija pārāka ar 4:2. Toreiz gan somu vārtus sargāja Miko Koskinens, bet ripas Bobrovska cietoksnī raidīja aizsargi Jere Karalahti un Jūso Hietanens. Pie Somijas izlases pozitīvajām īpašībām var pieskaitīt spēli vairākumā – šajā čempionātā Erkas Vesterlunda vadītie hokejisti realizējuši katru ceturto vairākumu iespēju (8 no 32), kas ir trešais labākais rādītājs. Abas ripas pret Krieviju tika iemestas tieši vairākumā. Jāpiebilst gan, ka krieviem arī ir gana produktīvs sniegums skaitliskā pārsvara izmantošanā – 10 gūti vārti 48 iespējās.
Līdz mača sākumam vēl atlicis noskaidrot, vai Krievijas izlasi cīņā varēs vest Oļegs Znaroks. Krievijas izlases treneris var tikt diskvalificēts par pusfināla spēlē pret Zviedriju veltīto žestu vienam no zviedru treneriem, taču galīgais lēmums vēl nav pieņemts.
Finālspēles sākums būs ap plkst.21:00. Spēles galvenie tiesneši būs Larss Brigemans (Vācija) un Kīts Kavals (ASV). Tiešraidi būs iespējams vērot TV3 kanālā.