PČH: No kaprača līdz varonim - Ekholma solo ieved Zviedriju pusfinālā
Dramatiskā cīņā pasaules hokeja čempionāta pusfinālā iekļuva pašreizējā trofejas sargātāja Zviedrija, kas pieveica turnīra saimnieci Baltkrieviju (3:2). Vēl pie rezultāta 2:2 Aleksejs Kaļužnijs nerealizēja soda metienu, bet pēc nepilnas minūtes pārkāpuma autors Matiass Ekholms guva uzvaras vārtus. Pusfinālā zviedri spēkosies ar krieviem.
Spēles sākumā abas komandas pa minūtei varēja spēlēt vairākumā, bet 14. minūtē Zviedrija teicami izmantoja savu otro vairākumu mačā. Kevins Lalands pēc metiena no zilās līnijas atvairīja ripu sev priekšā, un Niklass Danielsons spēja cīņā ar diviem pretiniekiem tikt pie ripas un raidīt to starp kājsargiem (1:0).
Otrās trešdaļas ievadā zviedri izturēja mazākumu, bet mača 26. minūtē mājinieki panāca izlīdzinājumu. Aleksejs Kaļužnijs un Džefs Plets izslidoja divatā pret vienu aizsargu, un Plets pēc Kaļužnija piespēles raidīja ripu zem vārtu pārliktņa (1:1). Trešdaļas vidū jau mazākumu izturēja baltkrievi, un 35. minūtē viņi pat izvirzījās vadībā. Pēc spēcīga Pleta metiena ripu veiksmīgi pielaboja Aleksejs Jefimenko (2:1).
Pēc trim minūtēm mājinieki vēlreiz palika mazākumā, un šoreiz zviedriem vārtu gūšanai bija vajadzīgas tikai 19 sekundes. Pēc Magnusa Nigrēna metiena Lalanda redzamība bija pilnībā nosegta, un kanādiešu vārtsargs palika bezspēcīgs (2:2). Trešajā trešdaļā bīstamāk uzbruka baltkrievi, kuriem bija arī vairākums, un nepilnas septiņarpus minūtes līdz beigām Baltkrievijai bija brīnišķīga iespēja izraut uzvaru.
Savā zonā rupji kļūdījās Nešvilas "Predators" aizsargs Matiass Ekholms, kurš uzdāvināja ripu Kaļužnijam un pēc tam viņu arī neatļauti traucēja, nopelnot soda metienu. Kaļužnijs centās piemānīt Andešu Nilsonu un trāpīt starp kājsargiem, taču zviedru vārtsargs nenodrebēja un ar nūju atvairīja ripu. Ekholms bija tuvu antivaroņa statusam, bet pēc nepilnas minūtes tieši viņš kļuva par varoni. Ekholms iegāja zonā un ar teicamu solo apslidoja vārtus un ieraidīja ripu Lalanda vārtos (3:2). Mača izskaņā Baltkrievija vēl nomainīja Lalandu pret sesto laukuma spēlētāju un pirms pēdējā iemetiena pieprasīja pārtraukumu, tomēr Zviedrija teicami aizstāvējās un nosargāja minimālo pārsvaru.
Pasaules čempionāts, 1/4 fināls
Zviedrija – Baltkrievija 3:2 (1:0, 1:2, 1:0)
Vārti: 13:41 Danielsons (Ekholms, Klāsens, vair.) 1:0, 25:39 Plets (Kaļužnijs, Stass) 1:1, 34:14 Jefimenko (Plets) 1:2, 37:27 Nigrēns (Baklunds, Lindstrēms, vair.) 2:2, 53:38 Ekholms 3:2
Metieni: 25:23
Soda minūtes: 6:8
Vārtsargi: Andešs Nilsons – Kevins Lalands