2014. gada pasaules čempionātā hokejā, kas pirmo reizi norisinās Baltkrievijas galvaspilsētā Minskā, aizvadītas četras spēles. Šodien kārta pienākusi Latvijas valstsvienībai, kas pulksten 16:45 spēkosies ar Somijas izlasi.
Sešos mačos pret neērto pretinieku mūsējo labākais sasniegums ir pirms deviņiem gadiem aizvadītais bezvārtu neizšķirts. Tiešraide kanālā TV3.
2013. un 2012. gada pasaules čempionātus Latvijas izlase hokejā sāka ar zaudējumiem pret Krievijas valstsvienību (0:6 un 2:5), bet pirms tam ciestas neveiksmes arī pret čehiem, šveiciešiem, amerikāņiem, kanādiešiem, zviedriem un Somijas hokejistiem. Vienīgais izņēmums bija 2006. gadā, kad turnīrs risinājās Rīgā, - atklāšanas mačā mūsējie cīnījās neizšķirti (1:1) ar iepriekšējā čempionātā zelta medaļu izcīnījušo Čehijas komandu.
Taču ar somiem pēdējā tikšanās bija pagājušā gada noslēdzošajā spēlē, kad Gints Meija un Andris Džeriņš nopelnīja divus rezultativitātes punktus, debitants Kristers Gudļevskis atvairīja 26 metienus, tomēr Latvijas izlase piedzīvoja zaudējumu 64. minūtē ar 2:3. Kopumā valstsvienības pasaules čempionāta ietvaros tikušās sešas reizes, piecos gadījumos virsroku ņemot ziemeļniekiem.
Vienīgais izņēmums fiksēts 2005. gadā, kad Artūrs Irbe tika galā ar 29 no 29 metieniem, palīdzot nosargāt bezvārtu neizšķirtu. Viens punkts tika izcīnīts arī pirms trim gadiem, kad pēc Krišjāņa Rēdliha un Herberta Vasiļjeva realizētajiem vairākumiem nedz Aleksandram Ņiživijam, nedz Laurim Dārziņam neizdevās izcelties pēcspēles metienu sērijā. Savstarpējos dueļos vārtu attiecība, protams, liecina par somu pārsvaru - 19 pret pieciem.
Sāncenšu cietokšņa iekarošana varētu sagādāt problēmas arī Minskā, jo par Somijas vārtu drošību gādās divus metrus garais Miko Koskinens un par viņu četrus centimetrus īsākais Peka Rinne, kuram tiks dota priekšroka mačā pret Latviju. Nacionālās hokeja līgas kluba Nešvilas "Predators" pirmais numurs aizvadītajā sezonā gurna infekcijas un sekojošās operācijas dēļ izlaida 51 maču, taču vasarā viņš ir gatavs atgriezties labākajā formā un atkal būt viens no labākajiem vārtsargiem pasaulē.
2011. un 2012. gadā Rinne bija starp trim vārtsargiem, kuri tika nominēti Nacionālās hokeja līgas labākā balvai. Par soma kvalitāti liecina pirms trim gadiem noslēgtais kontrakts uz septiņām sezonām par 49 miljoniem ASV dolāru. Tobrīd tas kļuva par lielāko Nešvilas "Predators" vienības vēsturē.
Sagaidāms, ka Somijas valstsvienības pirmo uzbrucēju virknējumu veidos trīs Kontinentālās hokeja līgas pārstāvji - Leo Komarovs no Maskavas "Dynamo", Jori Lehtere no Novosibirskas "Sibir" un Petri Kontiola no Čeļabinskas "Traktor". Pēdējais pagājušā gada pasaules čempionātā desmit mačos izcēlās ar astoņiem precīziem metieniem un 16 rezultativitātes punktiem, abos rādītājos kļūstot par labāko turnīrā. Tomēr aizvadītā sezona labākā bijusi Lehterem - 44 punkti 48 spēlēs, kamēr Kontiola sakrāja 37, bet Komarovs - 34 punktus.
Somijas rindās ir arī viens Nacionālās hokeja līgas uzbrucējs - 35 gadus vecais centrs Olli Jokinens no Vinipegas "Jets". 82 mačos sakrātie 43 punkti ļāva iekļūt starp komandas pieciem rezultatīvākajiem spēlētājiem un būt labākajam Eiropas hokejistam.
Centra uzbrucēji ir viens no Somijas spēcīgākajiem posmiem - pirmajā maiņā ir Kontiola, otrajā ir Jokinens, trešajā ir Somijas, Gagarina kausa un pasaules čempions, kā arī divkārtējais olimpiskās bronzas medaļnieks Jarko Immonens, savukārt ceturtajā maiņā ir Peteri Virtanens no Kontinentālās hokeja līgas kluba Doņeckas "Donbass".
Protams, draudus var radīt arī aizsargi. Jāizceļ rezultatīvais Jūso Hietanens no Ņižņijnovgorodas "Torpedo" (32, 23 un 30 punkti pēdējo trīs sezonu laikā) un Tūka Mentile no Novokuzņeckas "Metallurg", kurš lieliski pārredz laukumu, tādējādi lielāko daļu punktu allaž nopelnot ar rezultatīvām piespēlēm. Nedrīkst aizmirst arī 39 gadus veco dēkaini Jeri Karalahti, kurš spēlējis ne tikai Somijā, Vācijā un Minskas "Dinamo", bet arī Losandželosas "Kings" un Nešvilas "Predators", un vienmēr varējis lepoties ar soda minūtēm.
Vai Latvijai beidzot izdosies pasaules čempionāta ietvaros tikt galā ar Somijas hokejistiem? Mūsējo galvenajam trenerim Tedam Nolanam pirms atklāšanas mača ir divas neskaidrības: kurš sargās vārtus un kurā virknējumā darbosies Gints Meija? Paredzams, ka nemainīsies Aleksandra Ņiživija, Herberta Vasiļjeva un Mārtiņa Cipuļa virknējums, Miķeļa Rēdliha, Kaspara Daugaviņa un Ronalda Ķēniņa trio, kā arī Andra Džeriņa, Jura Štāla un Armanda Bērziņa centra uzbrucēju apvienība. Iespējams, Meija darbosies kopā ar Zemgu Girgensonu un Miku Indraši, lai gan Nolans mājienus nav devis.
Sākums pulksten 16:45, tiešraide kanālā TV3.
Latvijas izlases sastāvs
Nr Pozīcija Spēlētājs Klubs
31 Vārtsargs Edgars Masaļskis Poprad (Slovākija)
33 Vārtsargs Ivars Punnenovs Rappersvilas Lakers (NLA)
50 Vārtsargs Kristers Gudļevskis Tampabejas Lighting (NHL)
2 Aizsargs Rodrigo Laviņš Dinamo Rīga (KHL)
11 Aizsargs Kristaps Sotnieks Dinamo Rīga (KHL)
13 Aizsargs Guntis Galviņš Stokholmas AIK (SHL)
14 Aizsargs Jēkabs Rēdlihs Rīgas Dinamo (KHL)
22 Aizsargs Māris Jass Chomutov (Čehija)
32 Aizsargs Artūrs Kulda Ufas Salavt Yulaev (KHL)
52 Aizsargs Jānis Jaks HK Rīga (MHL)
81 Aizsargs Georgijs Pujacs Rīgas Dinamo (KHL)
3 Uzbrucējs Juris Štāls Poprad (Slovākija)
12 Uzbrucējs Herberts Vasiļjevs Krēfeldes Pinguine (DEL)
16 Uzbrucējs Kaspars Daugaviņš Ženēvas Servette (Šveice)
17 Uzbrucējs Aleksandrs Ņiživijs Rīgas Dinamo (KHL)
21 Uzbrucējs Armands Bērziņš Atiravas Beybaris (Kazahstāna)
24 Uzbrucējs Miķelis Rēdlihs Jaroslavļas Lokomotiv (KHL)
25 Uzbrucējs Andris Džeriņš Dinamo Rīga (KHL)
28 Uzbrucējs Zemgus Girgensons Bufalo Sabres (NHL)
29 Uzbrucējs Roberts Lipsbergs Sietlas Thunderbirds (WHL)
47 Uzbrucējs Mārtiņš Cipulis Dinamo Rīga (KHL)
70 Uzbrucējs Miks Indrašis Dinamo Rīga (KHL)
87 Uzbrucējs Gints Meija Dinamo Rīga (KHL)
90 Uzbrucējs Koba Jass Liberecas Byli Tygri (Čehija)
91 Uzbrucējs Ronalds Ķēniņš Cīrihes Lions (Šveice)
Somijas izlases sastāvs
Nr Pozīcija Spēlētājs Augums Svars Klubs
31 Vārtsargs Miko Koskinens 200 87 Novosibirskas "Sibir"
35 Vārtsargs Peka Rinne 196 89 Nešvilas "Predators"
5 Aizsargs Ate Ohtamā 188 92 Oulu "Karpat"
6 Aizsargs Tommi Kiviste 186 89 Tamperes "Ilves"
10 Aizsargs Jere Karalahti 188 95 Helsinku "Jokerit"
18 Aizsargs Tūka Mentile 173 82 Novokuzņeckas "Metallurg"
28 Aizsargs Jiri Martinens 182 87 Pori "Assat"
38 Aizsargs Jūso Hietanens 180 85 Ņižņijnovgorodas "Torpedo"
47 Aizsargs Ville Lajunens 184 84 Kārlstades "Farjestad"
12 Uzbrucējs Olli Jokinens 189 95 Vinipegas "Jets"
13 Uzbrucējs Peteri Virtanens 186 93 Doņeckas "Donbass"
19 Uzbrucējs Veli Mati Savinainens 182 77 Hantimansijskas "Yugra"
21 Uzbrucējs Jori Lehtere 189 96 Novosibirskas "Sibir"
25 Uzbrucējs Peka Jormaka 174 80 Tamperes "Tappara"
26 Uzbrucējs Jarko Immonens 186 96 Ņižņijnovgorodas "Torpedo"
27 Uzbrucējs Petri Kontiola 182 92 Čeļabinskas "Traktor"
42 Uzbrucējs Jere Sallinens 187 91 "Orebro HK"
61 Uzbrucējs Tommi Huhtala 183 87 Espo "Blues"
71 Uzbrucējs Leo Komarovs 180 90 Maskavas "Dynamo"
81 Uzbrucējs Īro Pakarinens 185 90 Helsinku "IFK"
Latvijas izlases spēļu kalendārs
Datums Laiks Spēle
10. maijs 16:45 Somija - Latvija
11. maijs 13:45 Vācija - Latvija
13. maijs 20:45 Kazahstāna - Latvija
15. maijs 16:45 ASV - Latvija
17. maijs 12:45 Latvija - Krievija
19. maijs 20:45 Latvija - Baltkrievija
20. maijs 16:45 Latvija - Šveice