Latvijas vīriešu basketbola valstsvienība (bilance 4-2) sestdien, 8. septembrī, plkst. 17:05 Eiropas čempionāta kvalifikācijas spēlē Rīgas arēnā sacentīsies pret Gruzijas izlasi (4-2).
Uzvarētāji garantēs vietu finālturnīrā, zaudētājiem būs nepieciešama uzvara nākamajā spēlē. Finālturnīram kvalificēsies katras grupas divas labākās komandas un četras no sešām trešo vietu ieguvējām. Tiešraide LTV7.
Ja Latvija uzvarēs abās atlikušajās spēlēs, tā izcīnīs pirmo vietu grupā, neatkarīgi no pārējo spēļu (Bosnija - Rumānija, Gruzija - Nīderlande) iznākumiem.
Ja Latvija uzvarēs Gruziju ar četru punktu pārsvaru un Bosnija savā laukumā uzvarēs Rumāniju, Latvija nodrošinās otro vietu D grupā neatkarīgi no pēdējās kārtas spēļu (Gruzija – Nīderlande, Rumānija – Latvija) iznākumiem.
Ja Latvija zaudēs Gruzijai un Bosnija savā laukumā uzvarēs Rumāniju, galīgā vietu secība D grupā būs zināma jau sestdien. Tādā gadījumā pirmās trīs vietas ieņems Bosnija-Hercegovina, Gruzija un Latvija.
2013. gada čempionātā ir iesaistītas 39 valstis. Finālturnīram automātiski kvalificējās astoņas Olimpisko spēļu vai Olimpiskā kvalifikācijas turnīra dalībnieces: 1) Spānija, 2) Francija, 3) Krievija, 4) Maķedonija, 5) Lietuva, 6) Grieķija, 7) Slovēnija, 8) Lielbritānija.
Kvalifikācijas sacensībās ceļazīmes uz finālturnīru jau izcīnījušas 9) Ukraina, 10) Horvātija, 11) Itālija, 12) Melnkalne, 13) Vācija, 14) Bosnija-Hercegovina, 15) Čehija, 16) Polija.
Gruzijai jau trešdien bija iespēja nopelnīt biļeti braucienam uz Slovēniju, taču zaudējums savā laukumā pret Bosniju-Hercegovinu ar rezultātu 103:107 neļāva šo plānu realizēt.
Dienvidkaukāza komandai ir daudz līdzību ar Bosniju-Hercegovinu – spilgts līderis ar NBA potenciālu (Zaza Pačulija), maza rotācija, priekšroka uzbrukuma basketbolam, naturalizēts amerikāņu saspēles vadītājs.
Pirmajā komandu tikšanās reizē 9000 skatītāju klātbūtnē Tbilisi gruzīni pēdējās sekundēs izrāva uzvaru ar 79:76. Tāpat kā agrāk, lielāko postu Latvijas aizsardzībai nodarīja “Kaukāza terminators” Zaza Pačulija, sametot 18 punktus, izcīnot 9 bumbas un izprovocējot 10 pārkāpumus.
Pačulija pirmo reizi Rīgā viesojās 1998. gada 9. augustā, četrpadsmit gadu vecumā kopā ar Gruzijas kadetu izlasi uzsākot ceļu dalībai Eiropas U16 čempionātā. Toreiz viesu centra spēlētājs ar 10 punktiem un 8 bumbām palīdzēja savai komandai pārspēt Latviju ar 65:60. Mājinieku sastāvā spēlēja Kristaps Janičenoks, Armands Šķēle un Renārs Zeltiņš.
Kopš tā laika Pačulija bijis kopā ar nacionālo izlasi katru vasaru, 2010. gada septembrī kopā ar Gruzijas valstsvienību saņemot pirmo ceļazīmi uz Eiropas čempionāta finālturnīru. FIBA Europe sanāksmē Stambulā nolēma paplašināt čempionāta dalībkomandu skaitu no 16 līdz 24 vienībām jau 2011. gadā.
Pačulija tobrīd dzimtenē svinēja kāzas, bet, saņemot zvanu no Gruzijas Basketbola federācijas ģenerālsekretāra Meraba Ratišvili, nodomāja, ka viņu cenšas izjokot. Kad noskaidrojās, ka ziņas no Stambulas ir patiesas, svinības atsākās ar jaunu sparu, bet nākamajā rītā jaunā ģimene lidoja uz Bosfora krastiem, lai personīi pateiktos toreizējam FIBA Europe ģenerālsekretāram Naram Zanolinam. Pačulijam ir arī Turcijas pilsonība. Pirms diviem gadiem pārbaudes spēlē Rīgā viņš guva 42 punktus, no tiem 30 otrajā puslaikā, panākot Gruzijas uzvaru ar 83:79.
Citu Gruzijas spēlētāju iecienītākā mītnes valsts ir Itālija. Aizsargs Manučars Markoišvili un centra spēlētājs Giorgi Šermadīni “Bennet Cantu” sastāvā iekļuva Eirolīgas “Top 16” kārtā, palīdzot komandai iegūt bilanci 8-8. Šermadīni “Top 16” spēlēs vidēji guva 13,2 punktus un izcīnīja 6,3 bumbas zem groziem, bet Markoišvili atzīmējās ar 10,5 punktiem. Par abu gruzīnu nozīmi liecina fakts, ka abi bija “Cantu” vērtīgāko un rezultatīvāko spēlētāju trijniekā.
Vērā ņemama ir Gruzijas 1991. gadā dzimušo spēlētāju paaudze. Pērn Sarajevā gruzīnu jaunieši izcīnīja pirmo vietu Eiropas U20 čempionātā B divīzijā, kopā ar Igauniju nodrošinot vietu labāko sabiedrībā. Spēka uzbrucējs Tornike Šengelija vidēji spēlē guva 29,9 punktus un izcīnīja 12 atlēkušās bumbas, nopelnot MVP balvu.