Šodien plkst. 16.00 Arēnā Rīga izšķirošo spēli par iekļūšanu Baltijas Basketbola līgas (BBL) "Final Four" aizvadīs basketbola klubs "VEF Rīga", trešo reizi spēkojoties ar Armanda Šķēles pārstāvēto Tallinas "Kalev/Cramo".
BBL regulārajā čempionātā "VEF Rīga" nestartēja, iesaistoties turnīrā no ceturtdaļfināla (gluži kā Lietuvas spēcīgākie klubi Kauņas "Žalgiris" un Viļņas "Lietuvos rytas"). Pirmais piegājiens uz "Final Four", kur Vefiņš spēlēja jau pērn, gūstot vēsturisku panākumu un izcīnot sudraba medaļas, rīdziniekiem bija veiksmīgs, jo "Kalev/Cramo" tika apspēlēta ar 64:56.
Četru finālā Ramūna Butauta vadītā komanda varēja iekļūt jau pirms nedēļas, kad Tallinā abas komandas spēkojās otro reizi. Toreiz pamatlaika beigās tālmetienu pie -2 realizēja Kērtiss Miledžs, taču tiesneši kļūdaini to ieskaitīja kā divpunktu metienu, laupot rīdziniekiem uzvaru. Pagarinājumā pie panākuma tikt neizdevās un tika piedzīvots sāpīgs zaudējums – 76:79. Jāpiebilst, ka tā bija pirmā neveiksme pret "Kalev/Cramo" četros mačos šosezon (iepriekš igauņi divreiz tika apspēlēti arī VTB līgā).
Pēc neveiksmes Tallinā VEF grasījās iesniegt protestu, taču tiesneši un spēles komisārs ātri parakstīja protokolu (lai neko vairs nevarētu mainīt) un devās uz ģērbtuvēm. Vēlāk rīdzinieki pieprasīja arī atvainošanos un trešās spēles izdevumu kompensāciju, taču BBL direktors Romualds Brazausks un VEF pretenzijām atbildēja, ka "tiesneši rīkojušies pareizi, bet VEF nav ievērojusi pēcspēles procedūru, tāpēc tiesnešu lēmums nepieņemt protestu bijis pareizs".
Skaidrs, ka rīdziniekiem pirms trešās un izšķirošās spēles vajadzētu būt papildu motivācijai un domājams, ka tāda arī ir. To, ka ar komandas noskaņojumu viss ir kārtībā, apliecināja trešdienas spēle pret tā brīža LBL līderiem "Ventspili", kas viņu laukumā tika apspēlēti ar 77:66. Diemžēl šajā mačā potītes savainojumu guva Dairis Bertāns, kurš tādejādi kādu laiku komandai nevarēs palīdzēt.
Pirmajās divās izslēgšanas cīņās pret "Kalev/Cramo" visrezultatīvāk spēlējis Antans Kavaļausks, kurš guvis vidēji 14.5 punktus spēlē. Būtisku pienesumu devuši arī Sandis Valters un Kērtiss Miledžs – attiecīgi, 13.0 un 11.5 punkti vidēji spēlē. Miledžs vidēji izcīnījis 6.5 atlēkušās bumbas (Gatis Jahovičs – 10.0). Tallinas komandas rindās viens no labākajiem bijis Armands Šķēle, kurš vidēji spēlē guvis 8.0 punktus, izcīnījis 4.0 atlēkušās bumbas, atdevis 3.0 piespēles un pārtvēris 2.5 bumbas.
BBL "Final Four" jau iekļuvušas "Šiauliai" un "Žalgiris" komandas. Kāpēc, lai par trešo komandu nekļūtu "VEF Rīga"? Vēl vienā pārī "Ventspils" sērijā ar 0-1 zaudē "Lietuvos rytas", otrais sērijas mačs 2.aprīlī Ventspilī.