Krievijas basketbola čempionvienība Maskavas CSKA visiem saviem līdzjutējiem sagādājusi īpaši labu noskaņojumu Jaunā gada svinībām, 2012. gada priekšvakarā oficiāli paziņojot, ka komandā līdz pat sezonas beigām paliks krievu superzvaigzne Andrejs Kiriļenko.
Pirms sezonas 30 gadus vecais Kiriļenko parakstīja trīs gadu līgumu ar CSKA, taču ar iespēju brīdī, kad beigsies Nacionālās Basketbola Asociācijas (NBA) lokauts, atgriezties Ziemeļamerikā. Pēc tam, kad lokauts decembrī beidzās, ik pa laikam parādījās dažādas baumas par Kiriļenko plāniem un piedāvājumiem no NBA organizācijām, taču basketbolists arvien palika Maskavā.
Kiriļenko nolēmis palikt Masakvā līdz pat šīs sezonas beigām. Vai arī pēc tam uz atlikušajām divām sezonām? To rādīs laiks, jo līgumā ar maskaviešiem iestrādāts punkts, kas paredz iespēju uzbrucējam pārtraukt līgumu pēc katras no sezonām, ja būs vēlme un varēšana atgriezties NBA. Lai gan pirms sezonas, kad tika noslēgts līgums, Kiriļenko teica, ka dosies pāri okeānam pie pirmās iespējas, tas nav noticis, lai gan interese par basketbolistu esot bijusi.
Iespējams, ne tik liela un ienesīga kā iepriekšējās sezonās. Iespējams, savu lomu nospēlēja arī tas, ka Kiriļenko novembrī guva vairākus savainojumus vienlaicīgi neveiksmīgā epizodē, mēģinot pārtvert bumbu pret Samaras "Krasnie Krilya". Šī iemesla dēļ spēlētājs zināmu brīdi nevarēja trenēties ar komandu.
"Šī mēneša laikā apsvēru daudzas iespējas, skaitīju plusus un mīnusus, un beigās plusi palikšanai CSKA izrādījās vairāk," savu izvēli skaidroja Kiriļenko, kuram, starp citu, ir arī ASV pilsonība. "Sezonas pirmajā pusē esam izveidojuši lielisku komandu. Būtu nepareizi šobrīd apstāties pusceļā. Tas būtu nepareizi pret komandas biedriem un īpaši līdzjutējiem. Zinu, ka daudzi uz mani paļaujas. Darīsim visu, lai uzvarētu visos turnīros, kur piedalāmies!"
"Domāju, ka Andreja ilgi gaidītais lēmums ir vislabākā dāvana, kādu vien "armijnieku" un krievu līdzjutēji var vēlēties," neviltots prieks par Kiriļenko palikšanu CSKA bija kluba prezidentam Andrejam Vatutinam. "Ir lieliski iesākt Jauno gadu ar tik labām ziņām. Andrejs parādīja, ka ir īsts patriots, cilvēks, kurš vēlas iepriecināt mūsu valsts līdzjutējus, celt sporta veida popularitāti. Šis lēmums mums visiem ir ļoti svarīgs. CSKA vienmēr ir bijusi komanda, kurā visi ir par vienu, un viens par visiem. Zinu, ka Andrejam bija daudz iespēju doties prom ar dažādām vērtībām - finansiālām, dzīves apstākļiem, iespēju izcīnīt NBA čempiontitulu. Tas šim lēmuma dod papildus vērtību."
206 centimetrus garais Kiriļenko ir viens no izcilākajiem Eiropas spēlētājiem. Šajā sezonā piecās ULEB Eirolīgas spēlēs Kiriļenko vidēji mačā guva 13,8 punktus, izcīnīja 9,0 atlēkušās bumbas, atdeva 3,4 rezultatīvas piespēles, pārtvēra 2,2 bumbas un bloķēja 3,2 metienus. Oktobrī Kiriļenko saņēma Eiorlīgas mēneša MVP atzinību.