Latvijas čempioni basketbolā "VEF Rīga" (bilance 2-2) pirmdien, 7. novembrī, VTB Vienotās līgas A grupas mājas spēlē ar rezultātu 88:79 uzvarēja Kauņas "Žalgiri" (2-3).
Nākamā spēle paredzēta Volgas augštecē. Sestdien, 12. novembrī, vefieši izbraukumā tiksies ar "Nizhniy Novgorod" komandu, bet trīs dienas vēlāk Rīgā sāks cīņas Eiropas kausā.
Četru gadu laikā Rīgas un Kauņas komandas bija tikušās piecas reizes, vienmēr laukumu ar uzvaru atstājot lietuviešiem. Situāciju mainīja "Žalgira" īpašnieka Vladimira Romanova spēlēšanās ar leģendārā kluba treneriem, kā rezultātā viesi nebija tik pārliecinošiem, kādiem viņiem vajadzētu būt. Sestajā cīņā vefieši uzvarēja pirmo ceturtdaļu, puslaiku noslēdza neizšķirti, divreiz bija vadībā ar septiņu punktu pārsvaru, bet ceturtajā ceturtdaļā pēc Miledža un Bertāna teicamā snieguma panāca pat plus četrpadsmit.
Sākumsastāvi
VEF Rīga: Perry, Janičenoks, Jahovičs, K. Bērziņš, Sims
Žalgiris: Popovič, Kalnietis, Weems, Jankūnas, Javtokas
Aleksandars Trifunovičs starta piecniekā laukumā sūtīja trīs aizsargus – Popoviču, Kalnieti un Vīmsu, garajā galā izvēloties Lietuvas valstsvienības vīrus Javtoku un Jankūnu. Viesu aizsargi pirmajā ceturtdaļā bija klusāki par saviem vārdiem, uzbrukumu noslēgumos vairāk laižot pie vārda savus garos vīrus. Javtokas divreiz no groza apakšas izvirzīja vadībā “Žalgiri”, taču tālāk par diviem punktiem pretinieki netika. Vefieši neielaidās atklātā spēlē, bet desmitminūtes otrajā pusē izvirzījās vadībā. Sākumā divus uzbrukumus sekmīgi noslēdza Perijs, vēlāk pustālos metienus no brīvām pozīcijām sameta Janičenoks, “latviešu raķete” Bertāns un Miledžs.
Pirmajai ceturtdaļai punktu ar tālu divpunktu metienu noslēdza Sandis Valters 20:15. Nākamās desmitminūtes sākumā pieredzējušais aizsargs divu minūšu laikā iemeta divus tālmetienus 26:19! Septiņu punktu pārsvars tika noturēts tikai viena uzbrukuma tiesu, jo dažu sekunžu laikā vefiešu kļūdas, tai skaitā neveiksmīgi izmestu gala autu, sodīja NCAA čempions “North Carolina” universitātes sastāvā Tajs Lovsons. Viņu papildināja NBA kolēģis Sonijs Vīmss. Divatā abi ar pustāliem un tāliem metieniem, kā arī Vīmsa bumbas triecienu grozā no augšas dažu minūšu laikā savāca 18 no 20 “Žalgira” punktiem, jau panākot vadību viesiem 33:35. Puslaika galotnē iniciatīvu uzņēmās Janičenoks un Bertāns, ar kopīgām pūlēm panākot neizšķirtu 41:41. Valters un Bertāns otrajā ceturtdaļā divatā sameta četrus tālmetienus.
Jankūns vadību “Žalgirim” atguva tikai uz brīdi. Miledžs un Janičenoks ievadīja VEF ofensīvu, kuras gaitā pirmo metienu no spēles sestajā piegājienā iemeta Simss. Ceturtdaļas vidū vefiešiem bija septiņu punktu pārsvars, turklāt viesu snaiperi tāpat kā spēles sākumā nevarēja realizēt savas iespējas. Labvēlīgo notikumu gaitu izjauca Miledža tehniskā piezīme, pēc kuras trīs no četriem soda metieniem realizēja Klimāvičs un Popovičs, bet ceturtdaļas turpinājumā ar individuālo performanci un vientuļu danku “Žalgirim” vadību atguva Itālijas čempions Rakovičs. Pēc trīsdesmit minūtēm 58:61 Kauņas kluba labā.
Pavērsienu spēlē panāca Kērtiss Miledžs. Minūtes laikā reaktīvais aizsargs trīs reizes pārtvēra bumbu, devās ātrajos uzbrukumos, divas reizes guva punktus ar soda metienu, savāca astoņus punktus un izvirzīja VEF vadībā 69:63! No groza apakšas iemeta Kavaļausks, kapteinis Janičenoks iemeta tālu divpunktu metienu un 35. minūtē vefieši saglabāja sešu punktu priekšrocību 73:67. Tālāk Dairis Bertāns soda metienos izrādījās precīzāks par Robertu Javtoku, bet “latviešu raķetes” tālmetiens deva rīdziniekiem jau plus desmit 78:68. Bertāns un Miledžs turpināja plosīt “Žalgira” aizsardzību, savukārt viesu uzbrukums arvien biežāk beidzās ar kļūdām. Trīsdesmit astotās minūtes sākumā VEF jau plus četrpadsmit 84:70, taču cīņa vēl nebija galā. Izprovocētas piezīmes, precīzi soda metieni un Popoviča tālmetiens 88 sekundes pirms pamatlaika beigām starpību dzēsa uz pusi 84:77.