"Ventspils" uzvar, uz Trevīzo ar +5
Šovakar Eirolīgas kvalifikācijas pirmās kārtas pirmajā spēlē Latvijas čempioni "Ventspils" basketbolisti "Arēnā Rīga", nodemonstrējot lielisku cīņassparu, taču ne pārāk labi nospēlējot pēdējo ceturtdaļu, pieveica Itālijas klubu "Benetton" - 78:73.
Uzvarētājs tiks noteikts divu spēļu summā, atbildes spēle piektdien Trevīzo.
Sākumsastāvi
Ventspils: Bertāns, Petvejs, Strēlnieks, Zaķis, Jurevičus.
Benetton: Voless, Hakets, Nicevičs, Nīls, Martins.
Spēles rezultātu ar efektīgu triecienu grozā no augšas atklāja Dairis Bertāns, taču jau nākamajā pretuzbrukumā viesi panāca izlīdzinājumu. Pēc Petveja un Jāņa Strēlnieka rezultatīvajiem uzbrukumiem kurzemnieki panāca 7:2 un bija arī visas iespējas panākt arī septiņu punktu pārsvaru, taču Petveja slam dunk bija nesekmīgs – amerikānis acīmredzot gribēja efektīgi iedankot, taču tālāk par stīpu bumbu nespēja dabūt. Sekoja zibenīga "Benetton" atbilde un +7 vietā sanāca +3. Pāris neveiksmīgas epizodes ventspilnieku izpildījumā ļāva Itālijas klubam panākt mājiniekus un pirmo reizi spēlē arī izvirzīties vadībā – 13:14. Kādu brīdi spēle ritēja punkts punktā, bet tad vairākās epizodēs lieliski nospēlēja Ronalds Zaķis, gūdams septiņus punktus pēc kārtas. Viņam piepalīdzēja arī Petvejs, ceturtdaļas izskaņā gūstot divus punktus ar sodu, kas ļāva pirmo reizi panākt desmit punktu pārsvaru – 27:17. Pirmās ceturtdaļas beigās laukumā devās arī "Ventspils" jaunieguvums Tonijs Kērtiss Lī, atzīmējoties protokolā ar izcīnītu atlēkušo bumbu.
Otrās ceturtdaļas sākums gan viņam nebija īpaši veiksmīgs, jo viņš saņēma nesportisko piezīmi, taču viesi pilnībā nespēja izmantot, atspēlējot tikai vienu punktu. Lī laukumā darbojās ļoti apņēmīgi, taču ne viss vēl izdevās, reizēm pārlieku lielā vēlme kaut ko paveikt noveda pie ne pārāk veiksmīgām epizodēm un kļūdām. "Ventspils" pārsvars turējās aptuveni desmit punktu robežās, taču ceturtdaļas vidū visiem izdevās gūt vairākus punktus pēc kārtas, pietuvojoties četru punktu attālumā – 31:27. Brīdi vēlāk komandas šķīra vairs tikai trīs punkti, taču tad ventspilnieki veica izrāvienu 7:0, atjaunojot +10 – 40:30. Īpaši sekmīgi tika nospēlētas puslaika beigas, kad Kurzemes klubs panāca 14 punktu pārsvaru – 47:33. Puslaiks – 47:34.
Pēc pirmajām divdesmit minūtēm double – double jau bija sakrājis Petvejs, kura rēķinā bija 10 punkti un 11 atlēkušās bumbas. Astoņi punkti Jānim Strēlniekam, pa septiņiem – Bērziņam, Zaķim un Bertānam. Tiesa, Bērziņš pirmajā puslaikā bija sakrājis arī četras personiskās piezīmes.
Otro puslaiku kurzemnieki iesāka ar četriem zaudētiem punktiem pēc kārtas, taču saglabāja stabilu pārsvaru pateicoties Petveja un Strēlnieka veiksmīgajai spēlei uzbrukumā. Vairākiem "Ventspils" spēlētājiem gan bija piezīmju problēma un drīz vien ar piecām piezīmēm nogāja Zaķis. Ar to Latvijas čempionu likstas nebeidzās – otro nesportisko piezīmi saņēma Lī un arī viņam spēle bija beigusies. Neskatoties uz to, "Ventspils" cīņassparu nezaudēja, gluži otrādi – no +7 pārsvars tika palielināts līdz +15 – 68:53. Īpaši sekmīgi trešās ceturtdaļas beigās spēlēja komandas kapteinis Mareks Jurevičus, bet komandas aizsardzība bija kā labi ieeļļots mehānisms. Pēc trīs ceturtdaļām – 68:56.
Pēdējā ceturtdaļā atlika šo pārsvaru noturēt, lai uz atbildes spēli Trevīzo varētu doties ar pēc iespējas lielāku handikapu. Tas gan nebija viegls uzdevums, zinot "Benetton" līmeni un ventspilnieku problēmas ar piezīmēm. Pirmo četru minūšu laikā pēdējā abas komandas kopā bija guvušas tikai piecus punktus (3:2) un viss liecināja par labu ventspilniekiem. Taču tad īsā laikā desmit zaudēti punkti pēc kārtas un "Benetton" jau bija praktiski klāt - 71:68. Šķita, ka kurzemnieki zaudējuši spēles pavedienu, kuru atgūt īsti nepalīdzēja arī minūtes pārtraukums. Par laimi, vismaz soda metienu izpildē "Ventspils" bija puslīdz precīzi, kas ļāva saglabāt vadību. Spraigā spēles galotnē tika gūts panākums - 78:73.