Latvija sāks turnīru Klaipēdā
Ainara Bagatska vadītā Latvijas basketbola izlase šovakar Lietuvas pilsētā Klaipēdā uzsāks pārbaudes spēļu turnīru, kura pusfinālā plkst. 16:45 tiksies Gruzijas valstsvienību. Spēles tiešraide kanālā LTV7.
Abas komandas gatavošanās ciklā aizvadījušas pa divām pārbaudes spēlēm. Latvija pirms nedēļas divreiz Tamperē tikās ar Somiju. Vispirms treniņspēlē aiz slēgtām durvīm tika izspēlētas četras ceturtdaļas, no kurām katra sākās ar rezultātu 0:0 (Latvijai bilance 3-1, kopējais rezultāts 87:67), bet dienu vēlāk pirmajā oficiālajā pārbaudes spēlē somi tika pieveikti ar 85:81. No tām spēlēm nebūs Jāņa Bērziņa (nopietna savainojuma dēļ svītrots no kandidātiem) un Ojāra Siliņa (neliels savainojums, trenējas individuāli). No četriem izlasi papildinājušajiem vīriem Klaipēdā redzēsim Dairi Bertānu un Jāni Timmu, ierindā atgriezies Jānis Blūms, bet Dāvis Bertāns un Jānis Strēlnieks pagaidām vēl trenējas individuāli. NBA pasākuma dēļ izlasē vēl nav atgriezies Kristaps Porziņģis.
Savukārt Gruzija, kas Klaipēdā ieradās 31. jūlijā, pirms tam aizvadīja treniņnometni Slovēnijā. Lai arī iepriekš tāda spēle netika plānota, Slovēnijā pirmais mačs 26. jūlijā tika aizvadīts pret Krievijas studentu izlasi, kas gatavojas universiādei (ierindā bija trīs spēlētāji no VTB līgas), un gruzīni uzvarēja ar 97:86. Rezultatīvākais ar 24 punktiem bija Tornike Šengelija, bet Giorgi Šermadini 18 punkti un 11 atlēkušās bumbas. Savukārt 29. jūlijā Austrijā gruzīni tikās ar mājiniekiem austriešiem. Vēl trešajā ceturtdaļā Gruzija bija vadībā ar 62:51, taču beigās neveiksme ar 77:87. Arī šajā spēlē izcēlās Šengelija (22p+8ab) un Šermadini (18p).
Gruzijas rīcībā vēl nav NBA čempiona Zazas Pačulijas, kura ierašanās Tbilisi gaidāma pirmdien, bet Saloniku "Aris" uzbrucējs Viktors Sanikidze, kurš sākotnēji tika iekļauts kandidātos, savainojuma dēļ šovasar izlasei tomēr nepalīdzēs. Pašreizējā sastāvā ir trīs Spānijas ACB līgas spēlētāji. Jau pieminētie Šengelija ("Baskonia", bijušais Dāvja Bertāna un topošais Jāņa Timmas komandas biedrs) un Šermadini, kā arī Beka Burdžanadze (abi "Andorra"). 25 gadus vecais uzbrucējs Šengelija, kurš iepriekšējā sezonā 24 spēlēs vidēji aizvadīja 22 minūtes, guva 10,6 punktus un izcīnīja 4,8 atēkušās bumbas, savulaik spēlējis arī NBA, Bruklinas "Nets" un Čikāgas "Bulls" aizvadot 45 spēles.
28 gadus vecais un 216 centimetrus garais centrs Šermadini, kurš "Panathinaikos" un "Olympiacos" sastāvā kļuvis par Eirolīgas čempionu, šosezon 32 spēlēs vidēji laukumā bija 25 minūtes, guva 15,3 punktus un izcīnīja 7,8 atlēkušās bumbas. Bet Porziņga bijušajam komandas biedram Burdžanadzem 29 spēlēs vidēji 21 minūte, 10,3 punkti un 4,2 atlēkušās bumbas. Ierindā ir arī naturalizētais amerikānis Maikls Diksons, kurš nekad nav spēlējis Gruzijas klubos. Karjeru eiropā viņš sāka Lietuvā ("Dzūkija", "Pieno žvaigždes") un Čehijā ("Nymburk"), bet šo sezonu pavadīja Atēnu AEK. Gruziju trenē 51 gadu vecais grieķu speciālists Iliass Zuross, kurš divreiz stājies arī pie Kauņas "Žalgira" stūres.
Ādolfs Mārtiņš Krauklis/ F64 Photo Agency
Latvija un Gruzija savā starpā tikušās astoņas reizes. 1999. gada Eiropas čempionāta atlasē Latvija gruzīnus pārspēja ar 99:63 (mājās) un 98:96. Latvija ar bilanci 3-7 grupā ieņēma piekto vietu, bet Gruzija, zaudējusi visās spēlēs, palika pēdējā. Savukārt "Eurobasket 2013" kvalifikācijā jau abās spēlēs pārāka bija Gruzija - 73:70 Rīgā un 79:76 mājās. Toreiz gruzīni ar bilanci 6-2 bija otrie, bet Latvija ar bilanci 5-3 - trešā. Uz finālturnīru brauca abas komandas. Pārbaudes spēlēs Gruzija uzvarējusi trīsreiz (2008. gadā 80:72, 2011. gadā 83:79 un 2015. gadā 78:76), kamēr Latvija - vienreiz (2011. gadā 84:73).
Gruzija, kas piedalījusies pēdējos trīs Eiropas čempionāta finālturnīros, pirms diviem gadiem astotdaļfinālā ar 81:85 piekāpās Lietuvai un ieņēma 15. vietu. Šogad Gruzija spēlēs Telavivas grupā, kur bez mājinieces Izraēlas tiksies arī ar Ukrainu, Lietuvu, Itāliju un Vāciju.