Šonakt 4:30 Losandželosā paredzēta Kristapa Porziņģa atgriešanās Ņujorkas "Knicks" sastāvā, aizvadot maču pret vietējo "Clippers", kuru pārstāv tādi spēlētāji kā Kriss Pols, Bleiks Grifins un Deandrē Džordans.
Kristaps Porziņģis iepriekšējo spēli izlaida augšstilba sasituma dēļ, kura dēļ arī nepabeidza maču pret "Pacers". Tieši spēlē pret Indiānu "Knicks" izdevās gūt savu vienīgo uzvaru pēdējās piecās spēlēs, turklāt nākotne neizskatās īpaši optimistiska, jo "Knicks" devusies četru spēļu izbraukumā, kurā tiksies tikai ar Rietumu konferences labāko devītnieka komandām.
"Knicks" izbraukumu sāks šonakt pret "Clippers", turpinās ar divām spēlēm divās dienās pret "Jazz" un "Trail Blazers", kamēr naktī uz svētdienu tiksies ar Dāvja Bertāna pārstāvēto līgas vicelīderi "Spurs". "Knicks", kas pavisam nesen veselas divas reizes zaudēja "Nets", nebūs favorīte nevienā no šīm spēlēm (maigi sakot), un teorētiski iespējams, ka jau šī izbraukuma laikā "Knicks" zaudē arī pēdējās iespējas iekļūt "play-off".
Taču ap komandu valdošā noskaņa liecina, ka cerības uz "play-off" jau zaudētas. Ja pagājušajā sezonā, kad uzvaru skaits un vieta kopvērtējumā bija apmēram līdzīga, "Knicks" treneri un spēlētāji līdz pēdējam brīdim vismaz teica, ka atsakās pieņemt netikšanu izslēgšanas spēlēs, tad šoreiz treneris Džefs Hornačeks jau publiski runā par plāniem un sastāva pārmaiņām pēc matemātisko izredžu zaudēšanas, bet Porziņģis pats skaidri un gaiši norādījis, ka komanda nav piepildījusi cerības.
Porziņģis ar vidēji spēlē gūtiem 18 punktiem un 7.2 atlēkušajām bumbām, kā arī diviem blokiem ir viens no "Knicks" nedaudzajiem pozitīvajiem aspektiem, taču arī viņam jāuzņemas sava atbildības daļa par komandas briesmīgo spēli aizsardzībā. Tāpat, lai arī Porziņģis pēdējā mēneša laikā 15-20 punktu spēles aizvadījis regulāri, vairāk nekā pusi savu metienu viņš pēdējoreiz trāpīja astotajā februārī, turklāt tieši pret "Clippers".
Toreiz Porziņģis trāpīja 10 no 19 metieniem un guva veselus 27 punktus, taču Bleiks Grifins un Deandrē Džordans divatā pretējā grozā salādēja 60 un "Clippers" uzvarēja ar 119:115. Liela atšķirība no tās spēles šonakt būs tā, ka Losandželosas komandas sastāvā būs Kriss Pols, viens no līgas labākajiem saspēles vadītājiem, kurš tikai nesen atgriezies pēc rokas traumas. Pols šosezon vidēji spēlē izdalījis 9.5 piespēles, bet iepriekšējā spēlē netrāpīja nevienu no astoņiem metieniem no spēles.
Arī ar Polu ierindā "Clippers" pēdējā laikā nav gājis spīdoši - trīs zaudējumu sērija pret "Jazz", Milvoki un Denveru tika pārtraukta ar loģisko uzvaru pār "Cavaliers" otro sastāvu. "Domāju, ka mūsu komanda, ja notic sev, var uzvarēt jebkuru, taču šosezon neesam pratuši parādīt stabilu sniegumu," izteicies "Clippers" treneris Doks Riverss. "Un, ja godīgi, mani kā treneri tas satrauc visvairāk."
Savukārt Grifins, kurš šosezon vidēji mačā sametis 21.3 punktus un arī veicis 5.1 rezultatīvu piespēli, bija priecīgs par komandas parādīto aizsardzībā pēdējā spēlē: "Man patika mūsu noskaņojums un komunikācija laukumā. Pat ja ielaidām punktus, turpinājām sarunāties." Grifins pret Porziņģi līdz šim spēlējis tikai vienreiz, jau pieminētajā mačā februāra sākumā. Abi ir vienas pozīcijas spēlētāji, taču Porziņģis pēdējā laikā bieži sācis spēli arī kā centrs savainotā Žoakima Noā vietā. Pret "Clippers" gan tas diez vai notiks, jo Losandželosā kā centrs ir iespaidīgi atlētiskais Deandrē Džordans. Viņš pret "Knicks" iepriekš trāpīja 12 no 14 metieniem un savāca 15 atlēkušās bumbas.
"Clippers" savstarpējos mačos ir "Knicks" uzvarējusi jau deviņas reizes pēc kārtas, turklāt šosezon tieši savā laukumā spēlējusi veiksmīgi, uzvarot 22 no 33 spēlēm.
| V | Austrumi | U | Z | % | V | Rietumi | U | Z | % | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Cavaliers | 46 | 23 | 66.7 % | 1. | Warriors | 55 | 14 | 79.7% | |
| 2. | Celtics | 44 | 25 | 63.8% | 2. | Spurs | 53 | 16 | 76.8% | |
| 3. | Wizards | 42 | 27 | 60.9% | 3. | Rockets | 48 | 22 | 68.6% | |
| 4. | Raptors | 41 | 29 | 58.6% | 4. | Jazz | 43 | 27 | 61.4% | |
| 5. | Hawks | 37 | 32 | 53.6% | 5. | Clippers | 41 | 29 | 58.6% | |
| 6. | Pacers | 35 | 34 | 50.7% | 6. | Thunder | 40 | 29 | 58.0% | |
| 7. | Bucks | 34 | 35 | 49.3% | 7. | Grizzlies | 40 | 30 | 57.1% | |
| 8. | Heat | 34 | 36 | 48.6% | 8. | Nuggets | 33 | 36 | 47.8% | |
| 9. | Pistons | 34 | 36 | 48.6% | 9. | Trail Blazers | 32 | 37 | 46.4% | |
| 10. | Bulls | 33 | 37 | 47.1% | 10. | Mavericks | 30 | 39 | 43.5% | |
| 11. | Hornets | 30 | 39 | 43.5% | 11. | Pelicans | 29 | 41 | 41.4% | |
| 12. | Knicks | 27 | 42 | 39.1% | 12. | Timberwolves | 28 | 41 | 40.6% | |
| 13. | 76ers | 26 | 43 | 37.7% | 13. | Kings | 27 | 43 | 38.6% | |
| 14. | Magic | 25 | 45 | 35.7% | 14. | Suns | 22 | 48 | 31.4% | |
| 15. | Nets | 13 | 55 | 19.1% | 15. | Lakers | 20 | 50 | 28.6% |
Izmantotie resursi:
NBA.com