Kristaps Porziņģis un "Knicks" šonakt 2:00 uzņems Losandželosas "Lakers", kas viesos nav uzvarējusi jau 13 mačos pēc kārtas. Savukārt Dāvis Bertāns "Spurs" sastāvā uzsāks savu pirmo Rodeo ceļojumu jeb astoņu izbraukuma spēļu sēriju, šonakt 4:30 tiekoties ar "Grizzlies".
Ņujorkas "Knicks" treneris Džefs Hornačeks vakar medijiem norādīja, ka komanda joprojām uzskata par mērķi iekļūt izslēgšanas spēlēs, taču reizē arī cenšas domāt par nākotni. Šīs divas lietas ir ārkārtīgi grūti savienot, taču līdz "All-Star" pārtraukuma daudz kas būs skaidrāks. Gan tāpēc, ka tad kļūs skaidrs, kurš tiek aizmainīts no "Knicks" un kurš netiek, gan tāpēc, ka Ņujorkai priekšā sešas spēles ar četriem ļoti spēcīgiem pretiniekiem - "Thunder", "Spurs", "Clippers" un "Thunder". Ņemot to vērā, šīs nakts spēle pret "Lakers" vēl jo svarīgāka, jo pateicīgākas iespējas gūt uzvaru "Knicks" drīzumā nebūs.
Kristaps Porziņģis šosezon jau spēlēja pret "Lakers" viesos un palīdzēja "Knicks" uzvarēt ar 118:112. Latviešu uzbrucējs šajā decembra sākuma spēlē guva 26 punktus un savāca 12 atlēkušās bumbas, turklāt izcēlās ar veseliem septiņiem blokiem.
Porziņģis sezonas sākumā pieradināja savus līdzjutējus pie iespaidīgas statistikas, kuru pēdējā laikā viņam izdodas atkārtot arvien retāk. 20 punktu robežu vienā spēlē Porziņģis nav pārsniedzis jau mēnesi, kopš atgriešanās pēc traumas arī tikai vienreiz savācis vairāk par 10 bumbām zem groziem un arvien biežāk iekuļas piezīmju problēmās. Pēdējās sešās spēlēs viņš vidēji sapelnījis 5.5 piezīmes.
"Lakers" garais gals, maigi sakot, ne tuvu nav spēcīgākais līgā, tādēļ Porziņģim varētu būt laba iespēja izcelties uz konkurentu fona. Pagājušajā mačā "Lakers" sākumsastāvā izgāja krievu centrs Timofejs Mozgovs un Tariks Bleks, taču šonakt ierindā vajadzētu būt atpakaļ Džuliusam Rendlam. 22 gadus vecais Rendls šosezon vidēji guvis 12.8 punktus un savācis 8.2 atlēkušās bumbas, taču slimības dēļ pēdējos mačos viņš piedalījies minimāli.
"Lakers" garo spēlētāju vidū jāizceļ 19 gadus vecais Brendons Ingrems, šīs sezonas drafta otrais numurs, kurš vidēji spēlē sametis astoņus punktus. Ingrems pārsvarā spēli uzsāk kā rezervists, taču izpelnas pietiekami lielu spēles laiku, kurā gan darbojas vēl visai nestabili.
Pēc puslīdz pieklājīgā sezonas sākuma "Lakers" ir atkritusi uz kopvērtējuma lejasgalu un nav pratusi uzvarēt izbraukumā jau 13 spēlēs pēc kārtas. Komandu noteikti varētu uzmundrināt Maģiskā Džonsona oficiāla atgriešanās klubā, tāpat "Lakers" noteikti centīsies izmantot Žoakima Noā nespēlēšanu. Taču Noā "Knicks" sākumsastāvā tik un tā izgāja vairāk ieraduma pēc nekā sevis rādītā snieguma dēļ, un viņa trauma noteikti sniegs lielāku spēles laiku Villijam Ernagomesam. Spāņu centrs pēdējās nedēļās sevi veiksmīgi parādījis laukumā, turklāt "Knicks" paredz, ka šonakt laukumā varēs atgriezties arī Deriks Rouzs.
Bet Dāvis Bertāns ar maču Memfisā uzsāks ikgadējo "Spurs" izbraukuma tūri. Vietējā un ļoti populārā rodeo šova dēļ Sanantonio klubs jau 14. gadu pēc kārtas februārī paliek bez savas arēnas un spiests savas spēles aizvadīt izbraukumā. Šī izbraukuma spēļu sērija ieguvusi Rodeo ceļojuma nosaukumu un šosezon risināsies astoņu maču un trīs nedēļu garumā, ieskaitot maču Ņujorkā pret "Knicks" un Porziņģi. Nākamo spēli savā laukumā "Spurs" aizvadīs tikai marta sākumā.
Bertānam šī būs pirmā šāda veida pieredze, taču "Spurs" tradicionāli spējusi Rodeo ceļojumu pabeigt ar ļoti pozitīvām sekmēm. "Spurs" 117 aizvadītajos mačos guvusi 82 uzvaras, turklāt tikai vienreiz no šī ceļojuma atgriezusies mājās ar vairāk nekā zaudējumiem nekā uzvarām. Protams, tas fakts, ka "Spurs" šosezon ar 20-5 izbraukuma spēļu bilanci ir otra labākā komanda līgā, par ļaunu nenāks.
"Grizzlies" savukārt ir stabila Rietumu konferences "play-off" komanda, kas izceļas ar salīdzinoši pragmatisku spēli un uzsvaru uz aizsardzību. "Grizzlies" uzvarējusi četrās no pēdējām piecām spēlēm, turklāt iepriekšējā mačā piedāvāja atpūtu saviem līderiem Markam Gazolam, Tonijam Alenam un Čendleram Pārsonsam. Taču "Spurs" noteikti jāuzmanās arī no saspēles vadītāja Maika Konlija, kurš vidēji spēlē sametis 19.2 punktus.
Bertāns šobrīd ieņem stabilu vietu "Spurs" rotācijā, kas varētu mainīties pēc Pau Gazola atgriešanās ierindā, taču Bertāns dara teju visu, lai viņš no aktīvā sastāva neizkristu. Bertāns janvāri pabeidza ar cienījamajiem 7.2 punktiem vidēji spēlē, bet pirmajās divās februāra spēlēs sameta septiņus un 12 punktus. Kopš Jaunā gada Bertāns ir 13. rezultatīvākais debitants līgā.
| Datums | Laiks | Pretinieks |
|---|---|---|
| 07.02. | 4:30 | Grizzlies |
| 09.02 | 2:00 | 76ers |
| 11.02 | 2:30 | Pistons |
| 12.02 | 22:30 | Knicks |
| 14.02 | 2:00 | Pacers |
| 16.02 | 2:00 | Magic |
| 25.02 | 5:30 | Clippers |
| 26.02 | 22:30 | Lakers |
| V | Austrumi | U | Z | % | V | Rietumi | U | Z | % | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Cavaliers | 34 | 15 | 69.4% | 1. | Warriors | 43 | 8 | 84.3% | |
| 2. | Celtics | 33 | 18 | 64.7% | 2. | Spurs | 39 | 11 | 78.0% | |
| 3. | Wizards | 30 | 20 | 60.0% | 3. | Rockets | 37 | 17 | 68.5% | |
| 4. | Raptors | 31 | 21 | 59.6% | 4. | Jazz | 32 | 19 | 62.7% | |
| 5. | Hawks | 30 | 21 | 58.8% | 5. | Clippers | 31 | 20 | 60.8% | |
| 6. | Pacers | 28 | 22 | 56.0% | 6. | Grizzlies | 31 | 22 | 58.5% | |
| 7. | Bulls | 25 | 26 | 49.0% | 7. | Thunder | 30 | 22 | 57.7% | |
| 8. | Pistons | 23 | 28 | 45.1% | 8. | Nuggets | 22 | 28 | 44.0% | |
| 9. | Hornets | 23 | 28 | 45.1% | 9. | Trail Blazers | 22 | 30 | 42.3% | |
| 10. | Bucks | 22 | 28 | 44.0% | 10. | Mavericks | 20 | 30 | 40.0% | |
| 11. | Knicks | 22 | 30 | 42.3% | 11. | Kings | 20 | 31 | 39.2% | |
| 12. | Heat | 21 | 30 | 41.2% | 12. | Pelicans | 19 | 32 | 37.3% | |
| 13. | Magic | 20 | 33 | 37.7% | 13. | Timberwolves | 19 | 32 | 37.3% | |
| 14. | 76ers | 18 | 32 | 36.0% | 14. | Lakers | 17 | 36 | 32.1% | |
| 15. | Nets | 9 | 42 | 17.6% | 15. | Suns | 16 | 35 | 31.4% |