Šovakar 19:00 NBA spēli uzsāks Kristapa Porziņģa pārstāvētā Ņujorkas "Knicks", tiekoties ar Bostonas "Celtics". Porziņģis iepriekšējā mačā guva ceļgala sasitumu, taču norādījis, ka šodienas mačam būs gatavs.
Kristaps Porziņģis maču pret „Magic” nepabeidza veiksmīgi, jo pēdējā ceturtdaļā sasita ceļgalu un satrauca daudzu līdzjutēju sirdis, jo sāka visai pamatīgi klibot. Porziņģis devās uz ģērbtuvēm, no kurām gan drīz atgriezās un esot bijis arī gatavs atkal piedalīties spēlē, taču „Knicks” izvēlējās neriskēt un pietaupīt savu pamatsastāva uzbrucēju un otru labāko punktu guvēju.
„Treniņā es vēl pilnvērtīgi nespēlēju, taču darīju citas lietas,” sacīja Porziņģis Ņujorkas medijiem. „Svētdien es būšu gatavs. Joprojām gan jūtu sāpes ceļgalā, taču tas nav nekas nopietns un pamazām kļūst labāk. Pirmajā brīdī bija ļoti asas sāpes, tad nevarēju atbalstīties uz šīs kājas.”
Porziņģis norādīja, ka īpaši gaidījis Ziemassvētku maču, jo pagājušajā sezonā kalendāra sastādītāji ”Knicks” spēli šajā dienā nebija ielikuši. Pirmajos Ziemassvētkos iedibināta tradīcija piedāvāt līdzjutējiem apmēram piecas NBA spēles, kuras katra sākas savā laikā, un teorētiski iespējams noskatīties visas pēc kārtas. Porziņģa un „Knicks” tikšanās ar „Celtics” grafikā ielikta kā Ziemassvētku dienas pirmā spēle, kas sāksies jau 19:00 pēc Latvijas laika.
Porziņģis šosezon vēl nav izlaidis nevienu spēli un publiski arī izteicās, ka ļoti labprāt nevienu tā arī neizlaistu. Visu 82 regulārās sezonas spēļu aizvadīšanu Porziņģis uztvertu kā stereotipa apgāšanu par garo, balto eiropieti, kurš nevar izvairīties no traumām.
Pret Bostonu sezonas pirmajā spēlē gan neveicās ne Porziņģim, ne Ņujorkai. Izbraukumā tika ciests zaudējums ar 28 punktu starpību (87:115), un tajā Porziņģis guva 14 punktus ar 15 metieniem, kā arī saņēma tehnisko piezīmi, bet viņa partneris Karmelo Entonijs pat tika izraidīts no spēles. „Šī būs revanša spēle,” izteicies Porziņģis. „Mēs pagājušajā mēnesī nespēlējām labi un mums arī neveicās, tā vienkārši izvērtās par ļoti smagu spēli. Bet tagad gribam revanšēties, it īpaši tāpēc, ka spēlēsim savā laukumā.”
„Knicks” uzvarējusi divās iepriekšējās spēlēs un uzlabojusi savu bilanci līdz 16-13, kas ir tikai nedaudz sliktāk nekā konferences trešās vietas īpašniecei „Celtics”. Bostonas četru uzvaru sērija apstājās pirms divām dienām pret Raselu Vestbruku un „Thunder”, Vestbrukam savācot „triple-double” un pie reizes sametot 45 punktus.
Bostonai ir pašai savs elites saspēles vadītājs Aizejas Tomasa personā. Viņš vidēji spēlē izcēlies ar 27 gūtiem punktiem un 6.3 piespēlēm un būs grūts pārbaudījums Ņujorkas aizsardzībai. Komandā tīri veiksmīgi iekļāvies vasaras jaunpienācējs, centrs Els Horfords, kurš met 15.7 punktus vidēji spēlē, kamēr aizsargs Eivrijs Bredlijs ne tikai krietni uzlabojis savu tālmetienu precizitāti, bet arī kļuvis par lielisku cīnītāju par atlēkušajām bumbām. Savas karjeras pirmajos sešos gados viņš ne reizi nepabeidza sezonu ar vairāk nekā četrām atlēkušajām bumbām vidēji spēlē, bet šobrīd izceļas ar 7.3 bumbām zem groziem, kas ir labākais rādītājs komandā.
Kā nominālais spēka uzbrucējs Bostonas pamatsastāvā ir uzbrukumā ne pārāk bieži izmantotais Amīrs Džonsons, kurš gan pēdējās divās spēlēs kopā sametis 28 punktus. Iepriekšējā mačā Porziņģim sanāca daudz spēlēt arī pret Horfordu, bet Bostona iepriekš izcēlusies ar kādu savdabīgu, taču arī salīdzinoši veiksmīgu aizsardzības taktiku, proti, sūtot Porziņģi segt vairāk nekā 25 centimetrus īsāko aizsargu Markusu Smārtu. Smārts augumu atšķirību kompensējis ar nepiekāpību, agresivitāti, kas bieži vien izsitis Porziņģi no sliedēm. „Taču tagad zinu, ko varu sagaidīt no Bostonas, un domāju, ka arī pārējā komanda zina, kā mēs šādu situāciju uzreiz varētu izmantot savā labā,” sacīja Porziņģis.
Dāvja Bertāna pārstāvētā „Spurs” 0:00 pēc Latvijas laika arī mēģinās revanšēties par sezonas pirmajā spēlē ciesto neveiksmi pret „Bulls”, taču atšķirībā no „Knicks”-„Celtics” dueļa Sanantonio komandai šī būs regulārās sezonas pēdējā spēle pret Dveina Veida un Džimija Batlera pārstāvēto „Bulls”.
Pirmajā mačā pret Čikāgu Bertāns laukumā sūtīts netika, kamēr gandrīz „triple-double” savāca Čikāgas saspēles vadītājs Reižons Rondo (12+10+9). Bertāns savā debijas sezonā vidējis guvis 2.9 punktus, taču spēles laiku izpelnās neregulāri un jau piecās spēlēs pēc kārtas palicis bez punktiem, kopā izdarot trīs metienus pa grozu 25 nospēlētajās minūtēs.
„Spurs” iepriekšējo maču izlaida Tonijs Pārkers un Pau Gazols, tāpat nelielas traumas dēļ nespēlēja Manu Džinobili, bet tas netraucēja ar 20 punktu pārsvaru apspēlēt Portlendu. Sagaidāms, ka gan Pārkers, gan Gazols, kurš vasarā uz Sanantonio pārgāja tieši no Čikāgas vienības, šonakt būs gatavi spēlei.
Gan "Knicks", gan "Spurs" spēlēm šovakar paredzētas tiešraides "Best4Sport" TV kanālā.
Atšķirībā no citām Ziemassvētku dienām iepriekšējos gados, šoreiz NBA būs vēl viens svarīgs notikums. 18:00 tiks uzsākts līdzjutēju balsojums par šīs sezonas Zvaigžņu spēles pamatsastāviem, kurā fani tiek aicināti izvēlēties pa diviem aizsargiem un trim uzbrucējiem katrā konferencē. Balsot būs iespējams NBA mājaslapā, kā arī sociālajos tīklos „Twittter” un „Facebook”. Svarīgākā izmaiņa gan ir tā, ka līdzjutēju balsis vairs sniegs tikai 50% ietekmi pamatsastāva noteikšanā, kamēr pa 25% ietekmes būs spēlētāju un mediju balsojumam.
| Sākums | Komandas |
|---|---|
| 19:00 | Knicks - Celtics |
| 21:30 | Cavaliers-Warriors |
| 0:00 | Spurs-Bulls |
| 3:00 | Thunder-Timberwolves |
| 5:30 | Lakers-Clippers |