Latvijas čempione basketbolā "VEF Rīga" svētdien aizvadīs pirmo spēli 2016. gadā, VTB Vienotās līgas mačā Igaunijas galvaspilsētā Tallinā tiekoties ar vietējo "Kalev/Cramo", ko pārstāv Latvijas valstsvienības spēka uzbrucējs Rolands Freimanis.
Sezonas pirmo pusi VEF noslēdza ar trim uzvarām 12 mačos un priekšpēdējo vietu turnīra tabulā. Pēc nelielām Ziemassvētku brīvdienām VEF komanda atkal sapulcējās uz treniņiem un pilnībā brīva bijusi tikai Vecgada diena, bet jau 1. janvāra vakarā atsākta gatavošanās gaidāmajai spēlei Tallinā. "Kalev/Cramo" izcīnījusi par uzvaru vairāk un atrodas 12. vietā tabulā (tāda pati bilance arī 11. vietā esošajai "Astana").
Atšķirībā no VEF tallinieši šajā sezonā startēja arī ārpus vietējās čempionāta un VTB līgas, jo piedalījās FIBA Eiropas kausa izcīņā, taču nespēja pārvarēt grupu turnīra fāzi un sezonas turpinājumā cīnīsies tikai Igaunijā (bilance 11-0, 1. vieta) un VTB līgā.
"Kalev" spēks slēpies garajā galā - 208 centimetrus garais amerikāņu centrs Džošs Būns, kuram ir četru sezonu NBA pieredze, bijis efektīvākais komandas spēlētājs (13,4 punkti, 11,7 bumbas), bet nākamais efektīvākais bijis Rolands Freimanis, kuram vidēji 13,1 punkts un 5,4 atlēkušās bumbas. Freimanis Tallinā pavadīja daļu pagājušās sezonas un kā lai neatceras uzbrucēja lielisko sniegumu tieši mājas spēlē 20. decembrī pret VEF (88:85) - 32 punkti, 13 bumbas, sešas izprovocētas piezīmes un trīs pārtvertas bumbas... Tai sekoja vēl četras teicamas spēles un līgums ar Kazaņas "Unics" līdz sezonas beigām.
Tomēr jau tā spēcīgo garo galu igauņi pēc amerikāņa Marko Kilingsvorta (8,7 punkti, 5,9 bumbas) aizbraukšanas nolēmuši pastiprināt - klubs noslēdzis līgumu ar 207 centimetrus garo horvātu spēka uzbrucēju Mario Delašu, kuram ir arī Eirolīgas pieredze. 25 gadus vecais basketbolists četras sezonas spēlējis Eirolīgā, tai skaitā pagājušajā sezonā Zagrebas "Cedevita" rindās (vidēji 5,8 punkti un 3,1 bumba). Sezonas pirmo pusi savulaik "Žalgirī" spēlējušais Delašs joprojām bija "Cedevita" sastāvā, taču neizgāja laukumā nevienā (!) spēlē ne Adrijas līgā, ne Eirolīgā un vienojās ar klubu par sadarbības pārtraukšanu.
Decembra mēnesī īsi pēc trenera Karlosa Frades nomaiņas VEF klubam pievienojās amerikāņu centrs Džošs Harelsons, kuram ir trīs sezonu pieredze NBA. Pagaidām 208 centimetrus garais basketbolists paspējis aizvadīt tikai vienu spēli, pret Ogri 16 ar pusi minūšu laikā gūstot astoņus punktus un izcīnot astoņas bumbas, ka arī trīsreiz bloķējot pretiniekus. Šodien gaidāma Harelsona debija VTB līgā.
Spēles tiešā translācija kanālā " Rīga TV24".
Svarīgu spēli VTB līgā aiozvadīs arī pagājušās sezonas VEF līderis Jānis Timma, kura pārstāvētā Sanktpēterburgas "Zenit" Krasnodarā tiksies ar teicami Eirolīgas sezonu sākušo "Lokomotiv Kuban". "Zenit" ar astoņām uzvarām deviņās spēlēs ir otrā, bet "Loko" septiņi panākumi 12 mačos un septītā pozīcija. Mača sākums 15:30. Savukārt Ainara Bagatska, Artūra Štālberga un Oskara Ernšteina trenētā "Nizhny Novgorod" mājās tiksies ar šogad labi spēlējošo Minskas "Tsmoki", sākums 16:30.