Čehi aizvada labāko spēli čempionātā un izslēdz Horvātiju
Puslīdz pirmo pārsteigumu Eiropas čempionāta basketbolā izslēgšanas spēlēs sarūpējusi Čehijas valstsvienība, kas mērojās spēkiem ar Horvātijas izlasi. Čehi astotdaļfināla spēlē trīs ceturtdaļas nopietni dominēja pret nevarīgajiem horvātiem, izcīnot pārliecinošu uzvaru ar rezultātu 80:59 un iekļūstot ceturtdaļfinālā.
Ja sestdien vienīgais grūti paredzamais duelis bija starp Latvijas un Slovēnijas izlasēm, tad šodien intriga tika paredzēta vairākās spēlēs. Viena no tām noteikti bija starp Horvātijas un Čehijas izlasēm, kuras grupu turnīrā parādīja ļoti labu sniegumu, esot diezgan tuvu 1. vietai attiecīgi C un D grupā (Horvātijai zaudējums Grieķijai (70:72), Čehijai zaudējums Lietuvai pagarinājumā (81:85)).
Spēli komandas sāka ļoti līdzīgi. Čehi uz brīdi izvirzījās vadībā, bet tad nonāca iedzinējos ar 4:7. Ātro uzbrukumu ar precīzu tālmetienu noslēdza Bleiks Šilbs, atjaunojot līdzsvaru uz tablo (7:7). Horvāti pirmajās sešās minūtēs pieļāva četras kļūdas, kas neļāva nostabilizēties vadībā. Tā vietā Tomašs Satoranskis piespieda horvātus drīz vien ņemt minūtes pārtraukumu - 15:9. Čehu aizsardzība turpināja dominēt pār horvātu uzbrukumu, pirmajai ceturtdaļai noslēdzoties ar Čehijai labvēlīgu rezultātu 18:13.
Otrās ceturtdaļas ievadā čehi spēlēja ar ļoti lielu azartu, kamēr Horvātijas izlase rādīja ļoti nepārliecinošu un pat vienaldzīgu spēli. Tādējādi arī rezultāta starpība pieauga līdz 11 punktiem. Ja Rīgā čehiem ar tālmetienu realizāciju nesekmējās, tad Lillē viss bija kārtībā. Trīs ar pusi minūtes līdz puslaika beigām Čehija bija vadībā ar 40:25, nekam neliecinot, ka horvāti varētu saņemties un atspēlēties. Horvātijas izlasi pēdējās minūtēs uz priekšu centās vilkt Roko Lēne Ukičs un Bojans Bogdanovičs, samazinot rezultāta starpību no 17 līdz 13 punktiem. Otrā laukuma galā čehi nopelnīja tiesības mest soda metienus un uzvarēja spēles pirmo pusi ar rezultātu 48:31.
Otrā puslaika ievadā horvātu problēmas turpinājās. Kāju satraumēja viens no komandas līderiem Krunoslavs Simons. Čehijas izlase lieliski spēlēja aizsardzībā, piespiežot pretiniekus kļūdīties un nerealizēt metienus groza apakšā. Pašiem ar horvātu aizsardzības pieveikšanu lielas problēmas neradās, pirmo reizi iegūstot vairāk nekā 20 punktu pārsvaru (58:33). Horvātijas izlase bija bezdibeņa malā ar līdz trešās ceturtdaļas vidum pieļautām 15 kļūdām. Līdzīgi kā sestdien Latvijas izlase, čehi noteikti aizvadīja labāko spēli čempionātā. Horvāti sāka spēlēt ļoti individuāli, bet trešās ceturtdaļas izskaņā jau bija pacēluši balto karogu, nespējot uzbrukumā paveikt pilnīgi neko. Horvātijas izlase trešās ceturtdaļas astoņās minūtēs guva tikai divus punktus, tuvojoties sagrāvei šajā astotdaļfināla spēlē (33:63). Ceturtdaļas izskaņā horvātiem izdevās neliels izrāviens, kas atdeva spēles garšu.
Līdz ar to ceturtajā ceturtdaļā horvāti ar ciešu aizsardzību sāka savu neiespējamo misiju. Viņiem izdevās samazināt rezultāta starpību līdz 15 punktiem, kad jāspēlē bija sešas minūtes. Līdz ar to sešās minūtēs bija atspēlēta puse deficīta. Čehi vairs nerādīja tik pārliecinošu spēli, bet iegūtais pārsvars bija pietiekami liels, lai to noturētu. Palīgā nāca arī horvātu pieļautās kļūdas, kas izdzēsa viņu cerības uz izglābšanos. Jāska, ka, pieļaujot vairāk nekā 20 kļūdas, ir ļoti sarežģīti uzvarēt, īpaši, ja pretinieks pēc šīm kļūdām gūst teju pusi no saviem punktiem. Čehijas izlase droši nospēlēja spēles izskaņu un triumfēja šajā astotdaļfināla duelī ar rezultātu 80:59.
Kārtējo ļoti labo spēli aizvadīja Jans Veselijs, gūstot 20 punktus un izcīnot 13 atlēkušās bumbas, Davids Jelineks atzīmējās ar 13, bet Bleiks Šilbs 12 punktiem. Vēl pie "double-double" tika Tomašs Satoranskis, kuram 10 punkti un 11 rezultatīvas piespēles. Horvātijas izlasē 12 punkti Bojanam Bogdanovičam, bet pa 10 Roko Lēnem Ukičam un Mario Hezonjam, kurš izcīnīja arī deviņas atlēkušās bumbas.