Šodien Rīgā iesākās lielākā Baltijas valstu velomaratona „Baltic Chain Tour Via Baltica” Latvijas posms. Pēc sacensību pirmajiem diviem posmiem pārliecinošs līderis ir Latvijas komanda Rietumu-Delfin, kuras īpašumā šobrīd ir visi četri līderu krekli.
Velomaratonā piedalās vairāk kā 100 braucēju, 18 komandas no 11 pasaules valstīm: Latvijas, Lietuvas, Igaunijas, Ukrainas, Polijas, Honkongas, Luksemburgas, Nīderlandes, Beļģijas, kā arī nacionālās Krievijas un Baltkrievijas komandas.
Pēc pirmā sacensību posma, kas noslēdzās 18.augustā Lietuvas pilsētā Šauļi, par līderi izvirzījās komanda Rietumu-Delfin, kura izcīnīja visas iespējamās godalgas. Komandas dalībnieks Indulis Bekmanis, kurš uzvarēja otrajā posmā, saņēma ne tikai dzelteno līdera kreklu, bet arī balto kreklu kā visjaunākais sacensību dalībnieks.
Zaļais krekls aktīvākajam braucējam tika Induļa komandas biedram Armandam Bēcim. Kalnu finiša līdera kreklu ieguva vēl viens Rietumu-Delfin braucējs Andris Smirnovs.
„Man nav zināma universāla veiksmes recepte, var teikt, zvaigznes sastājās īstajā vietā un laikā. Ja nopietni, tad, protams, ar to vien nepietiek. Ļoti svarīgs bija manu komandas biedru atbalsts, un pat Latviešu konkurentu komandas Alfa Baltic braucēja palīdzība. Jo individuālie sasniegumi mums nav prioritāte – galvenais ir godam pārstāvēt Latvijas vārdu sacensībās”, – savos iespaidos dalās šā brīža sacīkšu līderis Indulis Bekmanis.
Rietumu-Delfin komandas treneris Vitālijs Smirnovs augsti novērtē „Baltic Chain Tour via Baltica” sacensību līmeni: „Mēs esam aculiecinieki augstas klases Baltijas velomaratona tradīcijas atdzimšanai. Agrāk šajās sacensībās tradicionāli piedalījās īstas velosporta leģendas un zvaigznes, un es esmu ārkārtīgi priecīgs, ka ir pieņemts lēmums par to atjaunošanu. Jau šogad dalībnieku vidū mēs redzam izcilus velobraucējus, „Tour de France” dalībniekus un etapu uzvarētājus. Mūsu komandai šīs sacīkstes ir zināmā mērā kā ģenerālmēģinājums pirms Pasaules čempionāta, uz kuru mēs dodamies jau pēc mēneša”.
Sacensības noslēgsies 20.augustā Viljandos, Igaunijā, kur arī notiks maratona uzvarētāju apbalvošana.
Pirmais daudzdienu velobrauciens starp Latviju un Lietuvu notika 1955.gadā, vēlāk, 1959.gadā, sacensību ģeogrāfija paplašinājās un tām pievienojās Igaunija. Astoņdesmito gadu beigās Baltijas „Tour de France” sacensības pārtrauca rīkot līdz 2010.gada novembrī triju Baltijas valstu prezidenti parakstīja vienošanos par velosacensību organizēšanu ar mērķi demonstrēt Baltijas valstu vienotību.