Jau kopš bērnības Latvijas vadošās raketes Aļonas Ostapenko labākais piemērs bija leģendārā Serēna Viljamsa, tāpēc duelī pret viņu, pašmāju sportiste centīsies izbaudīt katru mirkli, sarunā ar Federāciju kausa rīkotājiem teica sportiste.
Aģentūra LETA jau ziņoja, ka Anastasija Sevastova uzsāks Latvijas - ASV maču 2020.gada Federāciju kausa kvalifikācijā, tiekoties ar Austrālijas atklātā čempionāta uzvarētāju Sofiju Keninu.
Sestdienas agrā rītā (plkst.5.30 pēc Latvijas laika) Sevastova (WTA 41.) aizvadīs pirmo Latvijas - ASV mača spēli pret šīs sezonas līdz šim vienīgā "Grand Slam" turnīra uzvarētāju Keninu (WTA 7.), bet nepilnas divas stundas vēlāk spēlēs Ostapenko (WTA 40.) un titulētā Viljamsa (WTA 9.).
"Spēlē pret Serēnu - domāju, ka tā ir lieliska iespēja mums abām tikties kortā," par gaidāmo cīņu sacensību organizatoriem stāstīja Ostapenko. "Viņa tenisa labā ir paveikusi ļoti daudz. Jau kopš bērnības viņa ir bijusi mans elks, tāpēc spēlējot pret viņu, es izbaudīšu katru mirkli."
"Vienmēr ar lepnumu pārstāvu Latviju. Šīs dažas nedēļas kalendārā man ir ļoti īpašas, jo nespēlējam pašas sev, bet gan savas valsts labā. Darīšu visu, kas manos spēkos. Tāpat centīšos izbaudīt šo laika posmu."
Savukārt Sevastova atklāja, ka duelis ar Keninu viņai nebūs nekas jauns, jo abas sportistes iepriekš karjerā jau vairākkārt ir tikušās.
"Ar Sofiju esam labas draudzenes. Ļoti labi viņu pazīstu," par savu pretinieci teica Sevastova. "Šosezon jau spēlējām viena pret otru Brisbenas turnīrā, bet pērn arī Maljorkā uz zālāja. Kopā esam arī trenējušās, tāpēc viena otru ļoti labi pazīstam. Šī būs sīva cīņa."
Tikmēr valstsvienības kapteinis Adrians Žguns uzsvēra, ka Latvijas komandā valda patīkama atmosfēra un visas sportistes ir gatavas cīņai.
"Komandas atmosfēra ir ideāla, meitenes jūtas labi un ir gatavas iet laukumā un cīnīties. Pretī ir ASV komanda ar stiprāko sastāvu, taču iespējas noteikti būs un tās ir jāizmanto," uzsvēra žguns. "Kenina tikai šodien ir atgriezusies no Austrālijas un liekas neticami, ka viņa spēlēs jau šo piektdien. Laiks rādīs, taču mēs būsim gatavi cīņai un parādīsim savu labāko sniegumu."
Federāciju kausa nozīmīgumu izcēla arī pieredzējusī Viljamsa. "ASV šis turnīrs ir ļoti nozīmīgs," teica Viljamsa, kura neslēpa, ka tieši šajos kortos, kas atrodas Vašingtonas štatā, viņa līdz šim nav spēlējusi. "Sieviešu turnīri noris tikai konkrēto štatos, tāpēc sacensības netiek aizvadītas pārāk daudz dažādās vietās."
"Labākais no Federāciju kaus ir tas, ka mēs varam doties uz štatiem, kuros teniss nav tik populārs."
Naktī uz svētdienu Ostapenko tiksies ar Viljamsu, bet Sevastova ar Keninu. Savukārt agrā svētdienas rītā abas labākās Latvijas sportistes stāsies pretim Riodežaneiro olimpisko spēļu uzvarētājai dubultspēlēs Betānijai Matekai-Sandsai un Elisonei Rīskei.
Latvijas izlases sastāvā bez abām vadošajām tenisistēm ir arī Diāna Marcinkēviča (WTA 255.) un Daniela Vismane (WTA 502.), bet valstsvienības kapteinis būs Adrians Žguns. Tikmēr ASV izlasē bez Keninas un Viljamsas iekļautas arī Rīske, Mateka-Sandsa un Koko Gofa (WTA 51.), kura ir vien 15 gadus veca.
Šādā sastāvā Latvijas komanda pērn Žguna vadībā bija arī Federāciju kausa otrās grupas duelī ar Slovākiju, bet pārspēlēs pret Vāciju Sevastova traumas dēļ nepiedalījās. Abos dueļos Latvijas izlases sastāvā bija arī Patrīcija Špaka.
Jaunie noteikumi paredz, ka cīņu par finālu kopumā uzsāk 20 izlases, bet 12 labākās kvalificēsies fināla turnīram.
2020.gada fināla kvalifikācijas turnīrā sacentīsies 16 komandas un šīs sacensības paredzētas no 7. līdz 8.februārim, kur katra komanda aizvadīs pa piecām spēlēm. Uzvarētājas iekļūs finālturnīrā, bet zaudētājas cīnīsies pārspēlēs par vietas saglabāšanu Pasaules grupā.
Automātiskas vietas finālturnīrā saņēmusi rīkotāja Ungārija, pērnā gada finālistes Austrālija un Francija, kā arī speciālo ielūgumu saņēmusī Čehija. Šīm komandām pievienosies astoņas kvalifikāciju pārvarējušās izlases.
Fināla sacensībās komandas tiks sadalītas četrās grupās pa trim komandām katrā, visām izlasēm pret katru komandu aizvadot divas vienspēles un vienu dubultspēli. Finālistes automātiski kvalificēsies nākamā gada fināla turnīram, bet trešās līdz desmitās vietas īpašnieces garantēs sev vietu nākamā gada fināla kvalifikācijas turnīrā.
Turnīra balva ir 18 miljoni dolāri (nepilni 16 miljoni eiro), no kuriem 12 miljoni (10,5 miljoni eiro) tiks piešķirti spēlētājām, bet atlikušie seši (5,3 miljoni eiro) nokļūs nacionālo federāciju rīcībā.
Līdz pat 2022.gadam Federācijas kausa fināli notiks Budapeštā Lāslo Papa vārdā nodēvētajā arēnā uz māla segumiem.
Jaunais sacensību formāts tika apstiprināts sadarbojoties ITF, Sieviešu tenisa asociācijai (WTA) un tās spēlētāju padomei, kā arī nacionālajām federācijām. Izmaiņas turnīra norisē tika veiktas, lai saudzētu spēlētāju veselību, tādējādi sacensību fināli pārcelti no novembra uz aprīli, kā arī Federāciju kausa kalendārs tiks pakārtots WTA sezonas sacensību kalendāram. Līdz ar izmaiņām noteikumos, spēlētājām būs garāks atpūtas periods pēc aizvadītās sezonas.
Zemāka līmeņa grupu turnīri aizvien noritēs divas nedēļas, bet komandu skaits, kas kvalificēsies izslēgšanas spēļu turnīram, palielināts no četrām uz astoņām. Šīs astoņas komandas sacentīsies ar augstākā līmeņa kvalifikācijas turnīra astoņām zaudētājām, tādējādi cīnoties par vietu nākamā gada fināla kvalifikācijas sacensībās.
Latvijas tenisistes pērn apstājās pārspēlēs par vietu Federāciju kausa Pasaules pirmajā grupā, piekāpjoties Vācijai.