Latvijas hokeja izlases vārtsargs Elvis Merzļikins svētdien saņēma izsaukumu uz Nacionālās hokeja līgas (NHL) vienību Kolumbusas "Blue Jackets", kas uz Amerikas hokeja līgu (AHL) nosūtīja citu latvieti Matīsu Kivlenieku.
Jau ziņots, ka "Blue Jackets" pirms nepilnas nedēļas nosūtījusi latviešu vārtsargu Merzļikinu uz Amerikas Hokeja līgu (AHL), viņa vietā izsaucot Kivlenieku.
Šādu soli Kolumbusas klubs pamatoja ar spēļu praksi, kas nepieciešama Merzļikinam, jo līdz šim pielāgoties Ziemeļamerikas hokeja stilam, viņam nav bijis viegli. Sākotnēji bija paredzēts, ka Merzļikins AHL aizvadīs vismaz divas līdz trīs spēles, kamēr "Blue Jackets" devusies trīs spēļu izbraukuma sērijā, tomēr sestdien piedzīvotais zaudējums ar 2:4 pret Kolorādo "Avalanche", treneru korpusam licis pieņemt jaunus lēmumus.
Merzļikins savu debiju NHL piedzīvoja 5.oktobrī, kad ielaida septiņus vārtus pret Teodora Bļugera Pitsburgas "Penguins". Kopumā latvietis šosezon aizvadījis četras spēles, no kurām trīs sāka kā pirmais numurs. Savukārt "Monsters" komandā viņš aizvadīja tikai vienu spēli, kurā ar 1:2 tika piedzīvots zaudējums Lavālas "Rocket", tās rindās spēlējot Ņikitam Jevpalovam. Merzļikins šajā spēlē atvairīja 28 no 30 pretinieku metieniem.
Latvijas hokejists NHL draftā tika izraudzīts 2014.gadā ar kopējo 76.numuru.
Nākamā spēle "Blue Jackets" plānota otrdien pret Monreālas "Canadiens" un paredzams, ka vārtos stāsies Merzļikins.
