Dāvids pret Goliātu: Latvijas hokejisti tiksies ar olimpisko čempioni
Pirmo reizi olimpisko spēļu ceturtdaļfinālu sasniegusi Latvijas valstsvienība hokejā. Šodien mūsējiem pretī stāsies pašreizējie troņa turētāji Kanādas hokejisti, kuri trīs spēlēs izcīnījuši trīs panākumus. Sākums pulksten 19:00, tiešraide kanālā TV3.
2014. gada olimpiskajās spēlēs Latvijas valstsvienība hokejā pāršķīrusi jaunu lappusi vēstures grāmatā, pirmo reizi sasniedzot ceturtdaļfinālu. Edgars Masaļskis atvairīja 32 metienus, mūsējie pirmajās 12 minūtēs guva divus bezatbildes vārtus un svinēja panākumu ar 3:1 pār pasaules vicečempioni Šveici. Realizējot skaitlisko vairākumu, uzvaras ripu iemeta Lauris Dārziņš, kurš arī 60 sekundes pirms noslēdzošās sirēnas apraka sāncenšu cerības, no sarkanās līnijas raidot ripu tukšajos Šveices vārtos un izceļoties otro reizi mačā. Savukārt rezultātu ar plaukstas metienu no distances atklāja aizsargs Oskars Bārtulis, nopelnot pirmo rezultativitātes punktu olimpiskajās spēlēs.
"Domāju, līkne mums labi pa pakāpieniem gāja uz augšu, un līdz pēdējai spēlei novedām sevi un komandu kopumā līdz labai disciplīnai," uz pirmajos trīs mačos piedzīvotajām neveiksmēm un uzvaru pret Šveici atskatījās divus vārtus guvušais Dārziņš. Kontinentālajā hokeja līgā uzbrucējs divus vārtus nav guvis kopš pagājušā gada 20. septembra. "Domāju, mēs uzlādēsimies no šīm emocijām un saprotam, kas ir vajadzīgs, lai novestu spēles līdz labvēlīgam iznākumam. Tagad vienkārši jāatpūšas, rīt paskatīsimies kādas nianses pretinieku spēlē, un vajadzētu būt gataviem. Uz smagu sākumu... Jo arī tur, protams, ir treneri, kas seko līdzi un redz, ka šodien būsim atdevuši daudz spēku. Kanādieši mēģinās sākt vēl aktīvāk nekā šveicieši."
Kanādas izlase pēdējo spēli aizvadīja svētdienas vakarā, pagarinājumā ar 2:1 pieveicot Somiju. Olimpiskajiem čempioniem grupu turnīra laikā vislielākās problēmas sagādājusi sāncenšu vārtu atslēgšana. Pret somiem divas reizes izcēlās Nacionālās hokeja līgas kluba Losandželosas "Kings" aizsargs Drū Dautijs, kurš ar trīs spēlēs gūtajiem četriem vārtiem un sakrātajiem pieciem punktiem ir Kanādas rezultatīvākais spēlētājs un turnīra rezultatīvākais aizsargs. Pirms tam kanādieši ar 6:0 pārspēja Austriju, bet atklāšanas mačā ņēma virsroku pār Norvēģiju, lai gan pēc pirmās trešdaļas bija bezvārtu neizšķirts, - 3:1.
Lai gan pirmajos trīs mačos Kanādas valstsvienībai bija problēmas uzbrukumā, kopumā talantīgu spēlētāju, protams, netrūkst. Komandas kapteinis ir Pitsburgas "Penguins" uzbrucējs Sidnijs Krosbijs, kurš ar 58 spēlēs sakrātajiem 78 punktiem ir Nacionālās hokeja līgas rezultatīvākais spēlētājs. Olimpiskie čempioni uz Sočiem atveda viņa maiņas partneri Krisu Kunicu, taču savstarpējā ķīmija uz lielā laukuma nestrādāja. Kanādiešiem nav izdevies Krosbijam atrast citus partnerus, tāpēc centra uzbrucējam trīs mačos tikai divas piespēles.
Savainojuma dēļ uz olimpiskajām spēlēm nedevās labākais Kanādas vārtu guvējs Stīvens Stemkoss, kuru aizstāja 38 gadus vecais un 173 centimetrus garais Martēns Senluī no Tampabejas "Lightning". Viņš pagājušajā sezonā 48 spēlēs izdarīja 43 piespēles un sakrāja 60 punktus, kļūstot par Nacionālās hokeja līgas rezultatīvāko spēlētāju.
Šosezon starp kanādiešiem labākais vārtu guvēju duets ir Raiens Geclafs un Korijs Perijs no Anaheimas "Ducks" - 29 un 30 vārti Nacionālās hokeja līgas līdervienības labā. Viņi vienā maiņā spēlēja Vankūverā un tika pie zelta medaļām, un vienā maiņā spēlē arī Sočos. Krosbija un Patrika Šārpa (Stenlija kausa ieguvējs Čikāgas "Blackhawks" rindās) kontā ir 28 rezultatīvi trāpījumi, bet par vienu mazāk ir Kunicam.
Pēdējā spēlē Kanādas ceturtajā maiņā bija Šārps (58 punkti 60 spēlēs, devītais rezultatīvākais spēlētājs Nacionālajā hokeja līgā), Kriss Kunics (55 punkti 58 spēlēs, 17. vieta), Džons Tavaress (66 punkti 59 spēlēs, trešā vieta) un Riks Nešs (27 punkti 42 mačos un 170. vieta). Tiesa, Nešs pēc Kanādas olimpiskās izlases sastāva nosaukšanas piecās spēlēs guva septiņus vārtus.
Briesmas Latvijas izlases vārtiem draudēs arī no zilās līnijas. Kanādas rezultatīvākie spēlētāji ir Dautijs un Šī Vēbers no Nešvilas "Predators", kurš trīs spēlēs guvis divus vārtus un izdarījis divas rezultatīvas piespēles. Vienības galvenais treneris Maiks Bebkoks, kurš atrodas arī pie Detroitas "Red Wings" stūres, pēc Vēbera kārtējiem vārtiem no zilās līnijas sacīja, ka mazākumā viņš pret Vēberu neliek savus labākos spēlētājus - aizsarga metiens ir tik spēcīgs, ka ripas lauzušas vairāku pretspēlētāju kaulus.
Jau vakar tika paziņots, ka Kanādas vārtos būs Kerijs Praiss no Monreālas "Canadiens", kurš pēdējos septiņos mačos pirms olimpiskajām spēlēm ielaida tikai astoņas ripas. Pagaidām viņš divās spēlēs ticis galā ar 33 no 35 sāncenšu metieniem, kamēr 2010. gada pirmais numurs Roberto Luongo vienīgajā spēlē nosargāja vārtus neskartus.
Kanādai vilšanos sagādās pat hokejistu izcīnītais sudrabs, tāpēc uzvara pret Latviju šķiet pašsaprotama. Izlases pēdējo reizi tikās 2010. gada pasaules čempionātā Vācijā, Kanādai uzvarot ar 6:1. Divus vārtus guva Tavaress, trīs piespēles izdarīja Perijs, bet Mets Dušēns palika tukšā. Masaļskis pēc četriem ielaistajiem vārtiem tika nomainīts, bet Latvijas labā vienīgais izcēlās aizsargs Georgijs Pujacs.
Pret Kanādu mūsējie cietuši arī divas neveiksmes ar 0:11 - 2006. gada pasaules čempionātā Rīgā un 1936. gada ziemas olimpiskajās spēlēs. Taču vienu reizi ir izdevies iekost - 1997. gada pasaules čempionātā fiksēts neizšķirts 3:3. Brīnumi notiek!
Spēle sāksies pulksten 19:00, tiešraidē to piedāvās kanāls TV3.