Latvijas hokeja izlase šodien aizvadīja savu otro maču Soču olimpisko spēļu turnīrā, tiekoties ar ļoti pieredzējušo Čehijas izlasi. Mūsu vīri mača gaitā prata atspēlēties divas reizes, taču beigās bija spiesti samierināties ar zaudējumu – 2:4. Jau rīt Latvijai mačs ar C grupas galveno favorīti Zviedriju.
Abas šodienas pretinieces pirmajās turnīra spēlēs bija piedzīvojušas zaudējumus, un šodien lūkoja tikt pie pirmajiem panākumiem. Latvijas izlase pirmajā olimpiskā turnīra spēlē piedzīvoja, iespējams, sāpīgāko zaudējumu Latvijas hokeja vēsturē, pret Šveici vienīgos vārtus zaudējot 7,9 sekundes līdz spēles pamatlaika beigām, bet čehi tikmēr ar 2:4 bija atzinuši C grupas favorītes Zviedrijas pārākumu – 2:4.
Latvijas izlases galvenais treneris Teds Nolans nekādas izmaiņas spēles pieteikumā veicis nebija. Tribīnēs arī šodien palika Armands Bērziņš, Koba Jass un Ervīns Muštukovs, bet mūsu izlases vārtu drošība arī šodien tika uzticēta Edgaram Masaļskim. Vai Edgars spēs aizvadīt divas lieliskas spēles pēc kārtas, bija šīsdienas galvenais jautājums.
Spēle
Cīņas ievadā abas komandas apmainījās vārtu gūšanas momentiem, un sava meistarība bija jādemonstrē gan Masaļskim, gan čehu vārtsargam Ondržejam Pavelecam. Pirmajā spēles piecminūtē nedaudz mērķtiecīgāki bija čehi, un mūsējiem vairāk nācās domāt par aizsardzību un savu vārtu drošību. Vienā no epizodēm, savā aizsardzības zonā, neatļauti pretinieku kavēja Sandis Ozoliņš, tiekot nosūtīts uz noraidīto soliņu. Lai gan čehi uzbruka bīstami, mūsējie četratā noturējās vareni, neitralizējot visus pretinieku centienus ieņemt Masaļska sargāto cietoksni. Diemžēl jau mirkli vēlāk Edgaram tomēr nācās kapitulēt. Pēc spēcīga Martina Erata metiena ripa izspurdza cauri Edgara kājsargiem – 0:1.
Uzreiz pēc zaudētajiem vārtiem iespēja uzspēlēt piecatā pret četriem čehiem radās Latvijas izlasei. Noteikumus pret Lauri Dārziņu pārkāpa Martins Hanzals un mūsējiem pirmais skaitliskais vairākums. Jau pirmajās vairākuma sekundēs mūsējiem lieliska iespēja rezultātu līdzsvarot, taču Pavelecs paliek nepārspēts. Mirkli vēlāk ripu Čehijas izlases vārtos no vārtu priekšas prata ievirzīt Jānis Sprukts. Pēc video tiesneša svētības vārti tika ieskaitīti un uz tablo atkal neizšķirts – 1:1. Vēl vairāk, čehiem tobrīd tika piešķirts vēl viens noraidījums un mūsējie vēl divas minūtes piecatā pret četriem. Šoreiz gan skaitliskais vairākums bija krietni vien bālāks, bet, ko neizdarīja mūsējie, to paveica čehi. Noraidījums (2+2) Miķelim Rēdliham un trešdaļas pēdējā minūtē Jarmomirs Jāgrs atkal izvirzīja vadībā čehus, pēc spēlētām 20 minūtēm minimāls pārsvars Jāgram un Co – 2:1.
Otrās trešdaļas sākumā hokeja Dievs atdeva parādu Herbertam Vasiļjevam. Ja mačā pret Šveici Vasiļjevs iezvanīja pa vārtu stabu, tad šoreiz veiksme bija viņa sabiedrotā. Pēc lieliskas, vēl viena pirmā mača neveiksminieka, Georgija Pujaca piespēles pieredzējušais uzbrucējs panāca līdzsvaru – 2:2. Lai gan arī cīņas turpinājumā čehi uzbruka vairāk, par ko liecināja arī izdarīto metienu attiecība, Masaļskis visus ugunsgrēkus apdzēsa.
Diemžēl spēles 28. minūtē glābējs nebija arī Edgars. Vārtu priekšā meistarīgi partnera mestās ripas lidojuma virzienu mainīja Jakubs Vorāčeks un Čehija jau trešo reizi panāca vadību – 3:2. Līdz otrās trešdaļas beigām cīņas gaita ievērojami nemainījās, čehi joprojām uzbruka vairāk, taču pēdējās minūtēs pirms pārtraukuma šķita, ka viņiem baterijas tomēr sāk sēsties. Mūsējiem izdevās spēli nedaudz izlīdzināt, taču īsi pirms trešdaļas beigu signāla Čehijas izlase guva vēl vienus vārtus. Tā saukto „darba golu” guva Mareks Židlickis, dubultojot Čehijas valstsvienības pārākumu – 4:2.
Trešās trešdaļas sākumā mūsējiem bija nepieciešami ātri gūti vārti, taču atkal nogrēkojās kapteinis Ozoliņš, nopelnot vēl vienu divu minūšu noraidījumu. Čehijas piecinieks ātri izvietojās mūsu aizsardzības zonā, taču spēlēja visai statiski. Mūsējie labi nosedza piespēļu līnijas un čehiem vairākumu realizēt neizdevās. Mūsējie centās spēlēt nedaudz pārgalvīgāk un kāpināja spēles tempu. Tas deva rezultātu un Romāns Červenka bija spiests pārkāpt noteikumus pret Karsumu. Tik ļoti nepieciešamais vairākums, piecas minūtes līdz spēles beigām, bija nopelnīts. Mirkli vēlāk mūsējiem iespēja gandrīz minūti spēlēt piecatā pret trijiem pretiniekiem, noraidīts arī Židlickis. Latvija uzbruka vētraini, taču nekā…
Spēles noslēdzošajā daļā mūsējie centās izmisīgi atspēlēties, taču Čehijas izlase meistarīgi uzspieda sev vēlamo spēles stilu, un rezultāts vairs nemainījās. Otrais zaudējums divās olimpiskā turnīra spēlēs Latvijai, bet čehiem pirmais panākums – 4:2.