Latvija piekāpjas Lietuvai un zaudē cerības iegūt 4. vietu grupā
Pasaules kausa kvalifikācijas turnīrā futbolā Latvijas izlase viesos ar 0:2 piekāpās kaimiņvalsts Lietuvas izlasei, tādejādi zaudējot iespēju G grupā pakāpties augstāk par piekto vietu.
Marians Pahars izlases sākumsastāvā pirmoreiz kādā no kvalifikācijas turnīriem sūtīja 21 gadu veco Denisu Rakelu, kurš ieņēma vietu blakus saviem pieredzējušākajiem kolēģiem. Stadions Viļņā ar līdzjutēju pārpilnību neizcēlās, taču tas netraucēja mača pirmajās minūtēs bumbu kontrolēt Latvijai.
Pirmo bīstamo uzbrukumu gan savērpa lietuvieši, un no soda laukuma vidus sitienu izdarīja Mindaugs Kalons, taču uzsita tiešu virsū Andrim Vaniņam. Diemžēl pēc minūtes tāda laime mūsējiem vairs nesmaidīja, un pēc stūra sitiena visus apsteidza Fjodors Černišs. Černišam tiem bija pirmie vārti izlases rindās, un jau 7. minūtē 0:1 pretinieku labā.
Latvijas uzbrucēji gan uzreiz metās atspēlēties, un pēc Rakela piespēles gar vārtiem labā sitiena pozīcijā nokļuva Fertovs, taču sita garām. 15. minūtē lielisku piespēli caur visu Lietuvas aizsardzību izdarīja Juris Laizāns, taču nedaudz par stipru, un Valērijs Šabala līdz bumbai neaizsniedzās. Laukumā bija vērojams samērā atklāts futbols, bumba no vieniem vārtiem uz otriem ceļoja ļoti ātri, tiesa, Lietuvas aizsardzība izskatījās drošāka.
Pēc 20. minūtes spēle kļuva pozicionālāka un lēnāka, bet iniciatīva nosvērās mājinieku pusē. 39. minūtē pēc lietuviešu stūra sitiena atkal radās briesmas mūsu vārtu priekšā, par laimi, Gabovs paspēja aizsist bumbu prom no vārtu līnijas. Laizāns atbildēja ar labu centrējumu, pēc kura bumbu vārtos raidīja Nauris Bulvītis, taču tiesnesis saskatīja aizmuguri un vārtus neieskaitīja.
Otrā puslaika sākumā Kalons trāpīja pa Vaņina vārtu pārliktni, savukārt pēc tam spēle kļuva vēl lēnāka un nepavisam neatgādināja par to futbolu, kas bija vērojams pirmajās 20 minūtēs. 64. minūtē Latvijai bija iespēja izpildīt bīstamu standartsituāciju, taču lietuviešu aizsargi kļūdas nepieļāva. Diemžēl to pašu nevar teikt par mūsējiem, jo pāris minūtes vēlāk Lietuvas uzbrukuma laikā pēc Kalona piespēles viens pret Vaņinu palika Sauļus Mikoļūns un panāca jau 2:0.
Pie šāda rezultāta laukumā devās un izlasē debitēja arī Polijas Ekstraklases viens no labākajiem vārtu guvējiem Eduards Višņakovs, kuram 78. minūtē arī bija laba iespēja gūt vārtus, taču viņš nedaudz novilcinājās. Pirms tam gan tiesnesis nepiešķīra 11 metru soda sitienu uz Lietuvas vārtiem, kad soda laukumā tika nogāzts Zjuzins.
Spēles beigās lietuvieši vēl pāris reizes uzlauza mūsu aizsardzību, taču komandu no trešo vārtu zaudējuma glāba Vaņins, un mačs noslēdzas ar 2:0 Lietuvas izlases labā.
Šāds rezultāts nozīmē, ka kopvērtējumā lietuviešiem ir par četriem punktiem vairāk nekā mūsējiem, kurus vienā atlikušajā spēlē atgūt vairs nevar. Līdz ar to Latvijas izlase G grupas turnīru noslēgs piektajā vai -mazticamajā gadījumā, ja divas uzvaras pamanās gūt Lihtenšteina - pat sestajā vietā.