Ķīna ir slavena ar saviem būvniecības megaprojektiem, kuru praktiskie ieguvumi ne vienmēr ir acīmredzami. Arī šobrīd valsts īsteno, iespējams, lielāko infrastruktūras projektu visā tās pastāvēšanas vēsturē, raksta “Interesting Engineering”.
Projekts paredz milzīgas ūdens masas pārvešanu no valsts dienvidiem uz ziemeļiem. Tam ir arī nopietna motivācija.
Ūdens resursu nelīdzsvarotības dēļ, kad dienvidi cieš no plūdiem un ziemeļi no sausuma, ideju par liela mēroga ūdens pārdali Ķīnā pirmo reizi ierosināja Mao Dzeduns 1952. gadā, taču tās praktiskajai īstenošanai tuvojās tikai 2002. gadā, un to plānots pabeigt 2050. gadā.
Dienvidu-ziemeļu ūdens pārvietošanas projekts ietver trīs galvenos maršrutus, no kuriem katrs ir paredzēts, lai pārvarētu dažādas ģeogrāfiskas un loģistikas problēmas, lai efektīvi pārvaldītu Ķīnas ūdens resursus.
Centrālais maršruts ietver 1264 kilometrus garu kanālu no Danjiangkou ūdenskrātuves Han upē (Ķīnas centrālajā daļā), kas ir daļa no plašās Jandzi upes sistēmas, uz Pekinu. Šis kanāls, ko bieži sauc par Lielo akveduktu, izmanto virkni aizsprostu, lai izveidotu gravitācijas plūsmu, lai nodrošinātu nepārtrauktu ūdens piegādi Ķīnas galvaspilsētai.
Aktīvais, bet joprojām nepabeigtais Austrumu ceļš modernizē un paplašina seno Lielo kanālu, kas datēts ar piekto gadsimtu pirms mūsu ēras. Šī sistēma novirza ūdeni no Jandzi upes uz ziemeļu pilsētām, piemēram, Tjandzjiņu. Atšķirībā no centrālā maršruta, Austrumu maršrutā ir vietas, kur ūdens ir jāpaceļ ar desmitiem sūkņu staciju palīdzību, atspoguļojot seno inženierzinātņu un mūsdienu tehnoloģisko uzlabojumu sarežģītu kombināciju.
Rietumu maršruts ir vispretrunīgākais no trim, un tā būvniecība vēl nav sākta. Plāns ir novirzīt ūdeni no Yi upes netālu no Tibetas plato uz sausajiem Iekšējās Mongolijas, Qinghai un Gansu reģioniem. Tomēr šis maršruts saskaras ar ievērojamām vides un politiskām problēmām.
Centrālie un Austrumu ceļi ir būtiski Ķīnas ekonomiskajai drošībai un izaugsmei, jo īpaši tāpēc, ka tie novirza svarīgus ūdens resursus uz galvenajiem rūpniecības un politiskajiem centriem, piemēram, Pekinu. Tomēr projekts nav bez pretiniekiem, īpaši dienvidu provincēs, kur bažas par ūdens krājumu samazināšanos saasina klimata pārmaiņas.
Valdība pamato masveida ūdens novirzīšanu, atsaucoties uz stratēģisku nepieciešamību atbalstīt izžuvušo ziemeļu reģionu, kurā ietilpst Pekina, kas ir nozīmīgs politiskais un industriālais centrs. Kad projekts būs pabeigts, ik gadu no ūdens bagātajiem dienvidiem uz izslāpušajiem ziemeļiem tiks pārnesti iespaidīgi 45 miljardi kubikmetru ūdens.
Projekts ir dramatiski mainījis dabiskās ekosistēmas, īpaši austrumu maršrutā, kas lielā mērā ir atkarīgs no ezeriem un upju pietekām. Šis traucējums ir nopietni ietekmējis ūdens dzīvi, īpaši zivju populācijas. Ūdens kustība no dienvidiem uz ziemeļiem rada arī neparedzētas briesmas, piemēram, ūdens izraisītu slimību pārnešanu.
Turklāt simtiem tūkstošu ķīniešu būs spiesti pārcelties uz jaunām mājvietām - daudziem tas bija jādara otrreiz, jo viņi jau iepriekš tika pārvietoti Trīs aizu dambja būvniecības laikā.
Neskatoties uz 70 miljardu dolāru izmaksām un gadu desmitiem ilgušo darbu, projekta ilgtermiņa dzīvotspēja ir apšaubāma. Augstās darbības izmaksas kopā ar ievērojamiem vides un sociālajiem traucējumiem ir radījuši jautājumus par to, vai projekts ir praktisks risinājums Ķīnas ūdens trūkuma problēmai.
Kritiķi saka, ka projekts ir vērsts uz Ķīnas ūdens krīzes simptomiem, nevis galvenajiem cēloņiem. Pārmērīga un bieži vien neefektīva ūdens izmantošana ziemeļos, īpaši lauksaimniecībā, joprojām ir liela problēma. Papildu ūdens novirzīšana vienkārši iemūžinās neefektīvu ekonomisko praksi, aizkavējot nepieciešamo reformu pieņemšanu.