Kāpēc pirms aptuveni 40 000 gadiem izmira neandertālieši? Ar jaunu paņēmienu palīdzību beidzot zinātniekiem ir radies skaidrāks priekšstats. Ar stāstu dalās “CNN”.
Analīze, kas publicēta žurnālā “Science”, atklāj, ka neandertālieši un agrīnie cilvēki pēdējo 250 000 gadu laikā apmainījās ar DNS vairākos punktos, veicinot neandertāliešu pazušanu un, iespējams, pārrakstot stāstu par to, kā un kad mūsu Homo sapiens senči atstāja Āfriku.
"Līdz šim lielākā daļa ģenētisko datu liecina, ka mūsdienu cilvēki attīstījās Āfrikā pirms 250 000 gadu, palika savā vietā nākamos 200 000 gadus un pēc tam nolēma aizklīst no Āfrikas pirms 50 000 gadiem un doties pie cilvēkiem pārējā pasaulē," sacīja Džošua Akijs, Prinstonas Universitātes Lūisa-Siglera institūta profesors un pētījuma vecākais autors.
Rezultāti liecina, ka ļoti agrīnā cilvēces vēsture bija sarežģīta, un mūsdienu cilvēki, iespējams, mijiedarbojās ar neandertāliešiem un citiem arhaiskiem cilvēkiem, tostarp mīklainajiem Denisovaniem, daudz biežāk, nekā tika atzīts iepriekš kopš mūsu sugas parādīšanās apmēram pirms 250 000 līdz 300 000 gadiem.
Salīdzinot DNS sekvences datu bāzēs, zinātnieki var rekonstruēt attiecības starp dažādām populācijām vai sugām, un, tā kā ģenētiskās izmaiņas notiek vienmērīgā ātrumā paaudzes laikā, ģenētiķi var aprēķināt laiku, kas pagājis starp brīdi, kad divas grupas apmainījušās ar DNS.
Pētījumā atklājās, ka cilvēki pameta Āfriku, sastapušies ar neandertāliešiem un krustojoties ar tiem trīs viļņos: viens pirms aptuveni 200 000 līdz 250 000 gadiem, neilgi pēc tam, kad Āfrikā parādījās pirmās Homo sapiens fosilijas; vēl pirms 100 000 gadiem; un pēdējo reizi apmēram pirms 50 000 līdz 60 000 gadiem.
Jaunākā epizode pirmo reizi tika identificēta 2010. gadā, kad Nobela prēmijas laureāts ģenētiķis Svante Pēbo sekvencēja pirmo neandertāliešu genomu. Tomēr jaunais pētījums parādīja, ka pirmie divi viļņi būtiski atšķīrās no trešā, kas ir milzīga migrācija, kas galu galā noveda pie mūsdienu cilvēkiem, kas dzīvoja katrā pasaules malā.
Divu pirmo krustošanās viļņu laikā neandertāliešu populācija absorbēja cilvēka gēnus, un pēcnācēji palika neandertāliešu grupā, liecina jaunais pētījums.
Šīs agrīnās pārošanās epizodes nelielām Homo sapiens grupām, kas migrēja no Āfrikas, nedeva stabilu pamatu, tomēr atstāja nelielu ierakstu mūsdienu cilvēku populāciju genofondā, un tām bija liela ietekme uz neandertāliešu genomu.
"Sākumā agrīnie mūsdienu cilvēki izplūda no Āfrikas, un neandertāliešu populācijas bija pietiekami lielas, lai tās būtībā spētu absorbēt šīs sākotnējās cilvēku un viņu gēnu izkliedes neandertāliešu populācijā," skaidroja Akijs.
Tomēr, kad Homo sapiens pirms aptuveni 60 000 gadiem atstāja Āfriku ilgstošas migrācijas laikā visā pasaulē, pēcnācēji, kas radās Homo sapiens un neandertāliešu tikšanās rezultātā, uzauga mūsdienu cilvēku populācijās, un to ģenētiskais paraksts palika cilvēka gēnu fondā, ietekmējot mūsu dzīvi šodien.
"Mēs izstrādājām sistēmu, lai noteiktu, vai ir notikusi gēnu plūsma no cilvēka uz neandertālieti, novērtētu, cik daudz mūsdienu cilvēka sekvenču ir neandertāliešu genomos, un identificētu konkrētās vietas neandertāliešu genomā, kas satur mūsdienu cilvēka sekvences," sacīja Akijs.
Ir dažas Homo sapiens fosilijas, kas var atspoguļot sugas agrīnos, mazāk veiksmīgos ceļojumus no Āfrikas uz Tuvajiem Austrumiem un Eiropu, sacīja Kriss Stringers, Londonas Dabas vēstures muzeja cilvēka evolūcijas pētnieks, kurš bija iesaistīti pētījumā.
Šīs relikvijas ietver Homo sapiens fosilijas, kas atrastas Apidimas alā Grieķijas dienvidos un datētas pirms 210 000 gadiem, un mirstīgās atliekas, kas atrastas Izraēlas vietās Skhūl un Qafzeh. Izraēlā atrastajām fosilijām bija “primitīvas iezīmes”, piemēram, lielākas uzacis, plakanāki galvaskausi un mainīgi zodi.
"Es esmu interpretējis šīs iezīmes kā tādas, kas saglabātas no primitīvākiem senčiem, kas nav neandertālieši, taču tās varētu būt gēnu plūsmas pazīmes no neandertāliešiem," sacīja Stringers.
Šajā pētījumā konstatētā populācijas dinamika varētu būt galvenais iemesls, kāpēc neandertālieši pazuda pirms 40 000 gadu, atzīmēja Akijs. Pētnieku analīze liecina, ka neandertāliešu populācijas lielums tajā laikā bija par 20% mazāks, nekā tika uzskatīts iepriekš.
"Cilvēku populācijas bija lielākas, un gluži kā viļņi, kas triecas pludmalē, galu galā izpostīja neandertāliešus. Neandertāliešu gēnu fonds, visticamāk, iekļāvās cilvēku populācijā pēdējā krustošanās vilnī,” sacīja Akijs.
"Izmiršana ir sarežģīta, tāpēc es domāju, ka es vilcināšos teikt, ka tas ir vienīgais izskaidrojums, bet es domāju, ka neandertāliešu absorbcija cilvēku populācijās, iespējams, izskaidro ievērojamu daļu no tā, kāpēc neandertālieši pazuda," viņš piebilda.
Stringers sacīja, ka piekrīt, ka pēdējā krustošanās fāze, iespējams, veicināja neandertāliešu izmiršanu, jo neandertāliešu populācija kļuva vēl mazāka - neandertāliešu DNS iekļuva plašākā cilvēka gēnu fondā.