Latvijas junioru hokeja izlase nosargā vietu elites divīzijā
Latvijas U-20 vīriešu hokeja izlase trešdien Kanādā uzvarēja otrajā mačā par palikšanu pasaules junioru čempionāta augstākajā divīzijā un arī 2024.gada meistarsacīkstēs spēlēs elitē. Latvijas hokejisti ar rezultātu 4:2 (1:0, 2:0, 1:2) pārspēja vienaudžus no Austrijas un sērijā līdz divām uzvarām panāca 2-0.
2024.gada čempionāts būs vienas no pēdējos gados retajām junioru meistarsacīkstēm, kas norisināsies ārpus Ziemeļamerikas - turnīrs no 26.decembra līdz 5.janvārim tiks aizvadīts Zviedrijas pilsētā Gēteborgā. Austrija šogad nogalē spēlēs pasaules pirmās divīzijas A grupā, bet elites divīzijā to aizstās Norvēģija.
Latvijas izlases labā vārtus guva Bogdans Hodass, Ģirts Silkalns, Dans Ločmelis un Sandis Vilmanis. Arī sestajā turnīra spēlē vārtus sargāja Patriks Bērziņš, kurš atvairīja 32 no 34 metieniem, bet paši latvieši izpildīja 19 metienus pa vārtiem.
Par mača labāko spēlētāju Latvijas izlases rindās tika atzīts Hodass.
Savukārt visa turnīra griezumā par labākajiem savās pozīcijas tika atzīti vārtsargs Bērziņš, aizsargs Gustavs Ozoliņš un uzbrucējs Ločmelis.
Trešdien savainojuma dēļ laukumā nevarēja doties komandas kapteinis, Latvijas izlases vadošais aizsargs Ozoliņš. Tāpat mačam nebija gatavs Klāvs Veinbergs. Turpretī pretinieku rindās pēc pirmdienas mača izlaišanas atgriezās Austrijas izlases līderis, aizsargs Dāvids Reinbahers, kuram tiek paredzēta izraudzīšana šī gada Nacionālās hokeja līgas (NHL) drafta pirmajā kārtā.
Mača sākumā vairāk uzbruka austrieši, taču pirmie vārtus guva latvieši septītajā minūtē, kad uzbrukuma pieslēdzās aizsargs Hodass, kurš pēc Rodžera Bukarta piespēles izpildīja precīzu metienu no tuvas distances. Pēc pirmajām 20 minūtēm Latvijas izlasei bija neliels pārsvars metienos pa vārtiem - 12:10.
Otrajā periodā nebija būtisku pavērsienu spēlē līdz 17.minūtei, kurā Silkalns uzbrukuma zonā aizsniedzās līdz Riharda Simanoviča mestajai ripai un no vārtu priekšas panāca 2:0. Divas minūtes un deviņas sekundes pirms došanās pārtraukumā pēc Anrī Ravinska piespēles ripu tukšā vārtu stūrī raidīja Ločmelis.
Trešā perioda ceturtajā minūtē Vilmanis pēc saspēles ar Martinu Laviņu panāca to, ka pretiniekiem ir tukši vārti, un raidīja ripu mērķī - 4:0. Tuvojoties trešdaļas vidum, Simanovičs kļuva par mača pirmo hokejistu, kuram bija jādodas uz noraidīto soliņa, bet pirmo mazākumu latvieši izturēja.
Nepilnas piecas minūtes pirms pamatlaika beigām, austriešiem spēlējot bez vārtsarga un ar sešiem laukuma spēlētājiem, Luka Auers no vārtu priekšas vienus vārtus atguva. Tomass Pfarmaiers vēlreiz atstāja Austrijas izlases vārtus un divarpus minūtes pirms beigām Finss van Ē vēl vairāk samazināja latviešu pārsvaru. Vārtu guvējs van Ē gan turpinājumā atstāja austriešus mazākumā, kas pretiniekiem liedza atspēlēties vēl vairāk.
Pirmdien pirmajā mačā latvieši guva virsroku ar 5:2 un sērijā līdz divām uzvarām panāca 1-0.