Kāpēc ASV izdeva Imigrācijas likumu? Kāda šajā faktā bija Liepājas loma?

Deviņpadsmitā gadsimta beigās un divdesmitā gadsimta sākumā caur Liepājas ostu no Cariskās Krievijas guberņām uz ārzemēm izbrauca simtiem tūkstoši cilvēku - lielākā daļa uz Ameriku.

Tvaikoņi no Liepājas uz Ņujorku ASV un Helifaksu Kanādā kursēja vairākas reizes mēnesī. Ceļā bija jāpavada mazāk nekā divas nedēļas. 1923.gadā biļete no Liepājas uz Ameriku maksāja 15 000 Latvijas rubļu, kas mūsdienās ir ekvivalents aptuveni 427 eiro.

Visticamāk, ka tieši dēļ milzīgas migrācijas no Austrumeiropas uz Ameriku, 1924.gadā ASV pieņēma Imigrācijas jeb Džonsona-Rīda aktu, kas nepieļāva imigrāciju no Āzijas un noteica kvotas imigrantu skaitam no austrumu puslodes. Turklāt ar likumu tika atļauts izveidot ASV robežu patruļu.

Savukārt Liepājai, tas bija uzplaukuma laiks. Liepājas muzejs vēsta: „19. gs. beigas, 20. gs. sākums Liepājā ir ekonomiskā uzplaukuma laiks. Straujā infrastruktūras attīstība, ostas padziļināšanas un pārbūves darbi ieved Liepāju jaunā pārmaiņu laikmetā. Gandrīz 30 gadus Liepāja bija viens no vadošajiem iedzīvotāju izceļošanas centriem Krievijas impērijā. Iedzīvotāju emigrācija caur Liepājas ostu 19. gs. beigās un 20. gs. sākumā bija viens no Liepājas attīstības veicinošajiem faktoriem. Atvēra jaunas viesnīcas, veikalus, kafejnīcas, salonus, kas īsā laikā iezīmēja pilsētas jaunos vaibstus un ieskandināja Liepājas vārdu globālā mērogā.

Tieša nozīme emigrācijas kustībā caur Liepājas ostu bija Liepājas - Romnu dzelzceļam, kas savienoja Liepāju ar visas Krievijas impērijas dzelzceļa tīklu un atviegloja emigrantu nokļūšanu no vistālākajām impērijas guberņām Liepājā. Otrs nozīmīgs aspekts bija jau tam laikam attīstīta kuģu satiksme - sākotnēji savienojot Liepāju ar citām Eiropas ostām - Brēmeni, Rostoku, Hulli utt., vēlāk - 1906.gadā atklājot tiešo satiksmes līniju Liepāja - Ņujorka, kurai vēlāk pievienoja Kanādas ostu Helifaksu. Emigrantu vislielākais pieplūdums un emigrācijas viļņa kulminācija ir saistīta tieši ar Liepājas - Ņujorkas līnijas atklāšanu.

Daudzi uzņēmīgi cilvēki saprotot, ka ar emigrāciju var labi nopelnīt dibināja emigrantu pārvadāšanas firmas, organizēja emigrantu vervēšanu Krievijas impērijas nabadzīgākajās guberņās, izmantojot iedzīvotāju slikto sociālekonomisko stāvokli, politisko situāciju valstī, izveidoja ienesīgu biznesu un pelnīja uz pieaugošās iedzīvotāju emigrācijas rēķina.”