Ja valsts neizpildīto pienākumu jauniešu nodarbināšanā nebūtu pilnībā uzņēmusies pašvaldība, apmēram 300 bērnu no trūcīgām ģimenēm, kā arī bērni invalīdi klenderētu pa pilsētas ielām bez nopietnas nodarbošanās un naudas kabatā.
Skolēnu nodarbināšanai vasaras mēnešos Ventspils pašvaldība atvēlējusi 54 000 latu, darba devēju vietā samaksājot bērniem algas. Uzņēmuma Daga īpašniece Malvīne Ivane atzīst, ka mazo strādnieku ražīgums ir krietni zemāks: "Ja man būtu pašai algas jāmaksā, protams, nevarētu atļauties viņus pieņemt." Pateicoties pilsētas subsīdijai, Dagas dārzos ar ravēšanu un ogu lasīšanu šovasar var nodarboties apmēram 30 bērnu. Ventspils pievārtē Leču dārzniecībā Neatkarīgā sastapa bariņu gados jaunu ravētāju. Darbu vadītāja Svetlana, slavējot savus padotos, spriež, ka tagad aprūpētos sīpolus ziemā paši vien apēdīs. Daga piegādā ēdamo skolām. Bet, protams, vairāk par darba lietderības apziņu pašus bērnus interesē viņu pirmā alga. Lielākajiem tie ir minimālie 180 latu. Mazākajiem attiecīgi – puse. Visi šai programmā nodarbinātie nāk no ģimenēm ar trūcīgiem ienākumiem. Tas nozīmē, ka kabatas naudas nav vai arī tās ir pārlieku niecīgas, lai sakrātu kādam lielākam sapnim. Bet lielais sapnis vairākumā gadījumu ir jauns telefons vai arī smukākas drēbes. Nataša gan atzīst, ka nopūlēties nākas vaiga sviedros. Četras stundas dienā it kā nav pārlieku daudz. Taču pēdējās dienas bijušas ļoti saulainas, un klajā laukā svelme ir pamatīga.
Daudzi bērni domā par tuvinieku iepriecināšanu pēc pirmās lielās naudas – arī 13 gadu vecais Andis. Viņam ir divi brāļi, četras māsas. Abi vecāki bezdarbnieki. Iztikšana no pabalstiem. Puika gan kareivīgi nosaka: "Ko ēst mums ir."
Ļoti populāri darba devēji Ventspils bērnu vidū ir zīmola TOP veikali un Diāna Bistro, kur pie vienkāršākiem darbiem noder arī mazas rokas. Savs desmits bērnu strādā arī Ventspils olimpiskā centra objektos – Pludmales akvaparkā, Piedzīvojumu parkā. Te vairākums darbu saistīti ar košumstādījumu kopšanu. Linda un Renāte stāsta, ka pastāvīgu darbu uz pāris vasaras brīvlaika mēnešiem atrast ir teju neiespējami, tāpēc šī programma bijusi īsti laikā. Kā jau katrā darbā, ar te iespējamas nestandarta situācijas. Linda uz mirkli sastingst, lūkojoties uz savu darba fronti, un tad iebrēcas: "Ā, briesmīgs zirneklis!"
Arī šajā Eiropas nostūrī lielākā biodegvielas rūpnīca Bioventa pieņēmusi darbā palīdzi savam saimniecības strādniekam Ivaram Dzirniekam: "Es nopļauju zāli, viņa sagrābj, aplej puķes. Tas ļoti atvieglo darbu. Nezinu, kā viens pats visu pagūtu!"
Bērnu nodarbināšanu koordinē Ventspils Izglītības pārvaldes darbiniece Linda Gersone. Viņa stāsta, ka programma ir ļoti pieprasīta.