Divarpus stundu ilgs lidojums turpmāk savienos divas kultūras galvaspilsētas – Rīgu Latvijā un Ūmeo Zviedrijā. 26. martā Latvijas nacionālā aviokompānija airBaltic sāka lidojumus maršrutā no Rīgas uz Ūmeo Zviedrijā, bet tieši šodien sākas regulārie reisi četras reizes nedēļā.
Zviedri nepavisam nesirgst ar mazvērtības kompleksiem, būvējot lidostas. Piemēram, Ūmeo lidosta 2009. gadā apkalpoja 815 154 pasažierus, no viņiem 35 000 bija ārzemnieki. Salīdzinājumam var minēt, ka starptautiskā lidosta Rīga tikai pērnā gada pirmajā pusē vien bija apkalpojusi apmēram divus miljonus pasažieru, taču ne abu lidostu kapacitāte, ne iedzīvotāju skaits nav salīdzināmi. Ūmeo un tās reģionā dzīvo apmēram 145 500 cilvēku, bet pašā pilsētā – 114 000 iedzīvotāju (vairāk nekā Daugavpilī ar tās 102 000 iedzīvotāju).
airBaltic komercdirektors Tero Taskila norādīja, ka šī aviokompānija ieies vēsturē kā pirmā, kura savienos 2014. gada Eiropas kultūras galvaspilsētas – Ūmeo un Rīgu. Līdzīgu soli airBaltic spēra jau pagājušā gada nogalē, savienojot 2011. gada Eiropas kultūras galvaspilsētas Tallinu un Turku. airBaltic divarpus stundu ilgos lidojumus no Rīgas uz Ūmeo veiks četras reizes nedēļā: pirmdienās, trešdienās, piektdienās un svētdienās (no Ūmeo uz Rīgu: pirmdienās, otrdienās, ceturtdienās un sestdienās). Lidojumi tiks nodrošināti caur starppunktu Somijas pilsētā Vāsā. Ūmeo lidostā pirmais lidojums tika veikts 1961. gada decembrī, bet oficiāli to atklāja nākamā gada maijā. Tā atrodas nieka četrus kilometrus no pilsētas centra un lepojas, ka ir pirmā lidosta Skandināvijā, kura saņēmusi sertifikātu par atbilstību vides aizsardzības prasībām (1999. gadā).
Rīgas domes priekšsēdētājs Nils Ušakovs (SC) uzskata, ka kultūra var būt labs stimuls ekonomiskajai aktivitātei, tādēļ Rīgai 2014. gada Eiropas kultūras galvaspilsētas statuss ir laba iespēja veicināt tautsaimniecības atveseļošanos gan galvaspilsētā, gan visā valstī.
Oficiāli Rīgas kā 2014. gada Eiropas kultūras galvaspilsētas titulu apstiprinās tikai 11. maijā Izglītības, jaunatnes un kultūras ministru padome Briselē, taču nav iemesla domāt, ka tas nenotiks. Kopš Eiropas Savienības paplašināšanās šis gods tiek piešķirts divām pilsētām, katrai no citas valsts. 2014. gadā tā būs Rīga un Ūmeo. Līdzšinējā Eiropas kultūras galvaspilsētu pieredze 25 gadu garumā apliecinot, ka kultūras galvaspilsētās strauji palielinās arī ekonomiskā aktivitāte, īpaši radošo industriju un pakalpojumu jomā, kā arī tūristu skaits.