Šodien, 16.maijā, Lietuvas teritoriālajos ūdeņos un ekskluzīvi ekonomiskajā zonā sākās gadskārtējā starptautiskā jūras operācija “Open Spirit”, kurā piedalās arī Latvijas karavīri.
Latvijas Jūras spēku flotili operācijā, kurā līdz 27.maijam meklēs un iznīcinās no Pirmā un Otrā pasaules kara saglabājušos sprādzienbīstamos priekšmetus, pārstāv ūdenslīdēju komanda un kuģis M-06 “Tālivaldis”, kurš uzdevumus veiks Baltijas valstu mīnu kuģu eskadras (BALTRON) sastāvā. Gan šīs kuģu grupas, gan arī operācijas “Open Spirit” štābā darbosies arī vairāki Latvijas virsnieki.
Kopumā Lietuvas Jūras spēku vadītajā operācijā šogad piedalās 19 kuģi un desmit ūdenslīdēju atmīnētāju komandas, kā arī citi speciālisti no 14 valstīm - Beļģijas, Kanādas, Dānijas, Igaunijas, Francijas, Vācijas, Latvijas, Lietuvas, Nīderlandes, Norvēģijas, Polijas, Zviedrijas, Lielbritānijas un ASV. Mācībās piedalās arī divas kuģu grupas - BALTRON un NATO 1.pastāvīgās jūras pretmīnu grupa (SNMCMG1) -, kuras pirms tam piedalījās arī Latvijas vadītajās jūras mācībās “Baltic Fortress”.
Gadskārtējās operācijas, kura rotācijas kārtībā notiek kādā no Baltijas valstīm, uzdevums ir attīrīt kuģošanas ceļus un zvejošanas rajonus no Baltijas jūras dzelmēs palikušajiem sprādzienbīstamajiem priekšmetiem, tādējādi samazinot iespējamos riskus. Starptautiskā operācija palīdz pilnveidot arī štābu, mīnu kuģu un to ūdenslīdēju atmīnētāju komandu sadarbību un savietojamību, taktiku un procedūras.
Pēdējo reizi operācija “Open Spirit” Latvijas teritoriālajos ūdeņos notika 2014.gadā, un tajā piedalījās 26 kuģi, piecas ūdenslīdēju komandas un štābu personāls no 13 valstīm, kā arī no Baltijas valstu un NATO mīnu kuģu grupām. Tās norisei sekoja arī militārie novērotāji no Turcijas un Ķīnas. Operācijas laikā Irbes jūras šaurumā tika atrasti un iznīcināti 97 dažāda veida sprādzienbīstami priekšmeti.