Apgriezienus pamazām uzņem arī Latvijas futbola čempionāta pirmās līgas turnīrs ar 14 komandām un visnotaļ plašu ģeogrāfiju.
Šajā turnīrā komandu spēku samērs ir jūtami izlīdzinājies, un patlaban ir grūti pateikt, kura no tām ir galvenā pretendente spēlēšanai 2010. gada LMT virslīgā.
Cīņā iesaistās arī dublieri un Latvijas kausa īpašniece
Starpsezonu periodā pirmās līgas dalībnieku sastāvs nomainījās par trešdaļu. Pagājušā gada divi labākie klubi – Rīgas "Daugava" un Ventspils "Tranzīts" – pārcēlās uz Latvijas spēcīgāko klubu sabiedrību, bet divas vājākās komandas – Gulbenes un Smiltenes futbolisti – atvadījās no pirmās līgas. No pirmās līgas skatuves pazuda arī pērnās sezonas vidusmēra komanda – Ilūkstes "Zibens/Zemessardze", kas pirms dažiem gadiem pat spēlēja virslīgā. Latgales komandu gan mazāk nepalika, jo šogad pirmajā līgā spēlē pašreizējā Latvijas kausa īpašniece Daugavpils "Daugava", kas ziemā pārtapa par "Dinaburg" fārmklubu, kā arī Preiļu BJSS, kas pērn ieguva otro vietu otrajā līgā.
2008. gadā par otrās līgas uzvarētāju kļuva "Kauguri/PBLC", kas arī šosezon spēlē pirmajā līgā, pārstāvot Jūrmalu un neļaujot sarukt kūrortpilsētas pārstāvju skaitam šajā turnīrā. Proti, Jūrmalu šogad virslīgā pārstāv arī "Spartaks" un FK "Jūrmala". Lūk, kādu efektu deva divu futbola laukumu uzbūvēšana Slokas stadionā! Lai gan šajā situācijā tikpat labi varētu piemērot teicienu par diviem latviešiem un trim partijām, jo būtu labāk, ja Jūrmalai pirmajā līgā būtu viena spēcīga komanda, nevis trīs viduvējas...
Naudas taupīšanas nolūkos šogad tika likvidēts LMT virslīgas klubu dublieru čempionāts, kas jau pērnās sezonas beigās atsevišķos mačos lika runāt par futbola parodijām, tāpēc šīm komandām tika piedāvāts uzspēlēt pirmajā līgā. Uz šo uzaicinājumu bez jau minētās Daugavpils "Daugavas" atsaucās arī "Liepājas metalurgs" (liepājnieku rezervju komanda jau pērn spēlēja pirmajā līgā) un "Skonto". Šīs komandas gan startē ārpus konkursa, tas ir, necīnās par ceļazīmēm uz virslīgu. Tomēr tās var netieši ietekmēt šo cīņu, jo punkti spēlēs pret dublieru komandām tiek skaitīti tabulā. Daži jau izsaka neapmierinātību ar to, ka vienā mačā dublieros var izlikt vienu virknējumu, bet citā – otru, daudz spēcīgāku. Sākotnēji nolikumā tika plānots punkts, ka pirmajā līgā dublieros drīkstēs spēlēt ne vairāk par trim futbolistiem no LMT virslīgas un neviens leģionārs, taču vēlāk šī kvota tika palielināta: ne vairāk par sešiem vietējiem un ne vairāk par trim ārzemniekiem.
Favorīti noliedz savu statusu un kaldina augstus mērķus
Pirms sezonas prognozēs par 2009. gada pirmās līgas favorītiem pārsvarā tika nosaukti divi klubi: Rīgas "Jaunība" un "Jelgava", kas pērn vienīgi uz finiša līnijas par trim punktiem atpalika no abiem spēcīgākajiem klubiem. Šo komandu galvenie treneri sarunā ar "SA" gan negribēja piekrist tam, ka viņu komandas ir galvenās pretendentes cīņā par iekļūšanu virslīgā. Atgādināsim, ka pirmās līgas uzvarētāji automātiski saņem ceļazīmi uz LMT virslīgu, bet otrās vietas ieguvējiem – pārspēles ar virslīgas devītās vietas ieguvējiem.
"Es neteiktu, ka mēs esam favorīti," piesardzīgi noteica "Jaunības" galvenais treneris Sergejs Davidovs. "Visas komandas ir izlīdzinājušās. Pagājušajā gadā par favorītēm varēja nosaukt četras piecas komandas, toties šogad tādu ir desmit. Piedevām pirmajā līgā šogad ir daudz vienmērīgākas komandas nekā virslīgā. Tagad virslīgu pat grūti nosaukt par virslīgu, jo tajā ir tikai trīs komandas, kas daudzmaz turas uz kājām. Pārējās komandas daudz neatšķiras no kādreizējās pirmās līgas."
Arī "Jelgavas" galvenais treneris Dainis Kazakevičs apšauba komandai nepārprotami piedēvēto statusu: "Man ir grūti spriest, vai esam favorīti. Šī sezona noteikti atšķirsies no iepriekšējās. Pagājušajā gadā augšpusē bija trīs četras līdzvērtīgas komandas, bet šogad ir septiņas astoņas. Par mums brīžiem var rasties mānīgs priekšstats – tāpēc, ka mazliet vairāk parādāmies informatīvajā telpā un stāstām par to, ko mēs darām."
Visu rakstu lasiet 12. maija izdevumā