"Ventspils" futbolisti šovakar 20:00 pēc Latvijas laika Portugāles pilsētas Lisabonas "José Alvalade" stadionā aizvadīs cetrto UEFA Eiropas līgas D grupas spēli, tiekoties ar vietējo "Sporting" vienību.
Abas komandas pirmo reizi savstarpējā mačā tikās pirms divām nedēļām, kad uz "Skonto" stadiona zāliena Rīgā ventspilnieki piedzīvoja minimalu zaudējumu ar rezultātu 1:2. Toreiz pēc mača visi kurzemnieki kā viens atzina vilšanos par spēli, jo bijusi laba iespēja ja ne uzvarēt, tad vismaz noturēt neizšķirtu. "Nospēlēju nepārliecinoši, nesapratos ar Butriku - cerēju uz viņu, taču pārāk vēlu sapratu, ka Andrejs neaizsniegsies," īpaši sarūgtināts pēc zaudējuma 22. oktobra mačā bija "Ventspils" vārtsargs Aleksandrs Koliņko, kura kļūdas dēļ ventspilnieki jau mača sākumā nonāca iedzinējos.
Laiks dziedē visas brūves un jādomā, ka šovakar visas bēdīgās atmiņas par iepriekšējo maču būs noliktas maliņā, lai izrādītu pieklājību pretestību "Sporting" komandai arī izbraukumā. Lisabonas klubs šobrīd ir viens no tikai trijiem, kas Eiropas līgā turpina dalību bez zaudējumiem. Tomēr pirmā spēle Rīgā parādīja, ka ventspilnieki var spēlēt ar portugāliešiem un var spēlēt labi. Tiesa, "Sporting" šobrīd neatrodas vieglā situācijā - nē, paskatoties grupu turnīra tablā, to nepateiksi, bet vietējie līdzjutēji nav mierā ar "Sporting" gaitām Portugāles čempionātā. "Viņu karjerā šis nav labākais brīdis, taču tagad būs iespēja dot atbildi līdzjutējiem. Viņi noteikti gribēs nodrošināt iekļūšanu Eiropas līgas nākamajā kārtā," kurzemnieku komandas treneris Nuncio Dzavetjēri uzskata, ka pretinieki pēc šīm negācijām būs vēl vairāk noskaņojušies atdoties par visiem 100 un vēl vairāk.
"Sporting" jau šovakar var nodrošināt iekļūšanu nākamajā turnīra kārtā - ja uzvaras sērija šovakar turpināsies līdz četrām, "Sporting" automātiski nodrošinās vietu tālākajā turnīrā, bet var pietikt arī ar neizšķirtu, ja vien Berlīnas "Hertha" izbraukumā nepieveic "Heerenveen". Edgars Gauračs uzskata, ka "Sporting" nav nemaz tik ciets rieksts, ja paši nepieļaus liktenīgas kļūdas: "Mēs jau esam iepazinuši pretinieku, un ceru, ka vairs neatkārtosies tādas neveiksmīgas 30 minūtes, kā pieredzējām Rīgā."
"Žēl, ka izlaidām no rokām zelta medaļas. Mums bija izredzes, un viss bija mūsu rokās. Palicis sarūgtinājums, taču tagad pacentīsimies laboties un pārvarēt grupas turnīra barjeru Eiropas līgā," ventspilnieku bīstamākais spēlētājs Edgars Gauračs atzīst, ka neveiksme (netikšana pie zelta) Latvijas čempionātā vairs nav aktuāla, un puiši koncentrējas tam, lai veiksmīgi trpinātu dalību Eiropas līgā.