Latvijas U18 vīriešu basketbola izlase otrdien, 23. jūlijā, plkst. 18:30 Liepājas Olimpiskajā centrā spēlēs pret F grupas līderi Turciju. Tiešraide LTV7. Pārējās spēlēs Spānija plkst. 16:15 sacentīsies ar Horvātiju, savukārt Anglijas un Itālijas spēle sāksies plkst. 20:45.
Anglijas uzvara pār Spāniju uzlabojusi Latvijas izredzes izcīnīt pirmo vietu F grupā. Divas uzvaras to nodrošinās automātiski, savukārt panākums spēlē pret Turciju ļaus pakāpties uz pirmo pozīciju jau šovakar. Turki pirmie nopelnīja ceļazīmi uz ceturtdaļfinālu, savukārt uz atlikušajām trīs vietām pretendē piecas komandas.
Divi līderi, trīs Eiropas kadetu čempioni
Turcijas progress basketbolā turpinās un šobrīd valsts pulcē konkurētspējīgas komandas visās vecuma grupās. Omera Uguratas trenētie Turcijas kadeti 2012. gadā Ventspilī un Viļņā trešo reizi uzvarēja Eiropas U16 čempionātā. Liepājā ieradušies trīs Eiropas čempioni – saspēles vadītājs Berks Ugurlu, centra spēlētājs Egemens Guvens un sešpadsmit gadus vecais uzbrucējs Okbens Ulubejs.
Gadu vecākie kolēģi – Košuts, Osmans, Birsens, Ozmizraks – pirms divām vasarām palika septītajā vietā, taču savstarpējā spēlē pieveica Latviju ar 75:72. Šoreiz turku sastāvs ir spēcīgāks, pateicoties Kosovā dzimušā saspēles vadītāja Kenana Sipahi klātbūtnei. 197 centimetrus garais spēlētājs ir turku līderis punktu gūšanā (15,3 punkti) un rezultatīvajās piespēlēs (5,7 piespēles), turklāt izcēlies ar aukstasinību spēļu galotnēs.
Uzbrukumā un centrā Turcija pulcējusi tikai divmetriniekus, kuru vidū izceļas uzbrucējs Džeimss Birsens. Vidēji viņš izcēlies ar 14,0 punktiem un 8,7 atlēkušajām bumbām, kopā ar Sipahi izprovocējot 9,0 pretinieku piezīmes. Septiņi turku spēlētāji ir garāki par diviem metriem.
Turcija nopelnīja braucienu uz astoņnieku, galotnēs apspēlējot Angliju (76:58), Horvātiju (84:76) un Itāliju (75:68). Pret ukraiņiem komanda spēlēja ar tālakajiem rezervistiem un piedzīvoja nenozīmīgu zaudējumu papildlaikā.
Komandas sastāvā iekļauts "Utah Jazz" centra spēlētāja Enesa Kantera (211/1992) brālis Kerems Kanters, tiesa, izlasē viņš pagaidām veic rezervista funkcijas. Eness Kanters 2011. gada NBA draftā tika izvēlēts pirmajā kārtā ar augsto trešo numuru. Galvenais treneris Taners Gunejs 1995. gadā dzimušo puišu izlasi vadīja arī pirms diviem gadiem Čehijā.