Šovakar pulksten 20:15 Igaunijas galvaspilsētā Tallinā notiekošajā FIBA Eiropas U20 čempionātā Latvijas valstsvienība galvenā trenera Artūra Štālberga vadībā aizvadīs pēdējo spēli F grupā, tiekoties ar Francijas vienaudžiem.
Latvieši vietu ceturtdaļfinālā nodrošināja pirms divām dienām, uzveicot slovēņus, bet vakar ar panākumu pret Itāliju (88:81) puiši nodrošināja pirmo vietu F grupā. Tas nozīmē, ka jau zināms laiks, vieta un, iespējamie pretinieki ceturtdaļfinālam. Tas notiks piektdien 15:45 „Saku Suurhall” arēnā. Pret ko – tas noskaidrosies šodien. Līdz ar to pēdējai spēlei grupā pret Franciju nozīmes vairs nav. Skaidrs, ka laukumā šodien nedosies pirkstu lauzušais Kaspars Vecvagars, kurš nespēlēja jau vakar, bet gaidāms, ka arī citi vairāk spēlējušie šovakar laukumā pavadīs limitētu laiku.
Francijai turnīrs sākās ar zaudējumu itāliešiem, bet tad sekoja trīs uzvaras pēc kārtas un pirmā vieta D grupā. Otrajā kārtā francūžiem gan vilšanos bijis krietni vairāk – zaudēts gan krieviem (61:65), gan spāņiem (52:70). Franču cerības kvalificēties ceturtdaļfinālam ir ļoti minimālas – nepietiks vien ar uzvaru paŗ Latviju, būs jācer arī uz veiksmīgiem iznākumiem citos mačos.
Francija palikusi bez tās lielākās zvaigznes 203 centimetrus garā uzbrucēja Livio Žana-Šarla, kurš pēdējā D grupas spēlē pret Čehiju guva ceļgala savainojumu un jau atgriezies dzimtenē, lai saņemtu nepieciešamo medicīnisko aprūpi. Interesants fakts - Žanu-Šarlu jūnija beigās ar 28. Numuru draftēja Sanantonio „Spurs”, bet pēdējās divās sezonās talantīgais uzbrucējs spēlējis...Tonijam Pārkeram piederošajā klubā „Asvel”.
Kopumā Francijas komandu veido Francijas ProA un ProB līgās spēlējošie basketbolisti, bet Žana-Šarla prombūtnē par labāko punktu guvēju izvirzījies 196 centimetrus garais snaiperis Ugo Invernici. Ilggadējais šī gadagājuma izlases kapteinis, kurš aizvadītajā sezonā ar „Strasbourg” kļuva par Francijas vicečempionu, bet ar kuru īsi pirms čempionāta klubs pārtrauca līgumu, turnīrā vidēji guvis 13,3 punktus. Ar „double-double” vairākkārt izcēlies 1994. gadā dzimušais Muamadū Žetē – 205 centimetrus garajam centram vidēji 11,5 punkti un 8,8 bumbas zem groziem.
Francijai ir augumā raženi un atlētiski spēlētāji, kas tomēr arī šajā vecumā epizodiski vairāk paļaujas uz instinktiem, nevis spēles lasīšanu. Piemēram, trīs spēlētāji metas virsū vienam, cenšoties augstā lēcienā nobloķēt metienu. Francija ir tikai 19. rezultatīvākā komanda turnīrā (64,8 punkti), bet – otrā labākā aizsardzības komanda (61,7 ielaisti punkti). Komandas galvenais stratēģis ir Žans Emē Tupāns, kurš pagājušajā sezonā aizveda „Antibes” komandu līdz ProB čempiontitulam un vietai ProA. Komandas rindās spēlēja arī U20 izlases aizsargs Boriss Dallo.
Tupānam šis ir piektais U20 čempionāts pēc kārtas pie U20 izlases stūres. Visos (!) četros iepriekšējos piegājienos Tupānam izdevies izcīnīt medaļas – no zelta līdz bronzai. Ļoti iespējams, šogad ierastos panākumus nomainīs vieta ārpus Top8...