VEF sasteidz pēdējo uzbrukumu un zaudē Ņižņijnovgorodai
"VEF Rīga" basketbolisti (bilance 10-7) svētdien, 10. martā, Rīgas arēnā zaudēja "Nizhny Novgorod" komandai (10-7) ar rezultātu 87:89, taču kopvērtējumā saglabāja ceturto vietu, pateicoties labvēlīgai iemesto un zaudēto punktu attiecībai savstarpējās spēlēs. Regulārās sezonas pēdējā spēlē 24. martā rīdzinieki izbraukumā spēlēs pret Krasnodaras klubu "Lokomotiv-Kubaņ", savukārt Ņižņijnovgoroda sacentīsies ar "Žalgiri"
Antonovs un Troters pirmajā minūtē iemeta divus tālmetienus, izvirzot ciemiņus vadībā ar 2:6. Nākamajā Trotera metienā bumba izgriezās no groza stīpas, bet Janičenoks ātrajā pretuzbrukumā iespēlēja bumbu Jahovičam, kurš otro reizi pēc kārtas bija precīzs. Roulends vairākas reizes izlīdzināja rezultātu, taču lielāko pirmās ceturtdaļas daļu nācās pavadīt iedzinēju lomā. Viesi, garos spēlētājus ieskaitot, turpināja sekmīgi uzbrukt perimetrā – Golovins, Korobkovs – turklāt savu meistarību rādīja Tompsons. Desmit Roulenda punkti ceturtdaļā četras sekundes pirms desmitminūtes beigām izlīdzināja rezultātu – 23:23. Pēdējā pretuzbrukumā Ņižņijnovgorodas basketbolisti piespieda rīdziniekus pārkāpt noteikumus un iemeta vienu no diviem soda metieniem.
Otrā ceturtdaļa tika izgāzta. Rīdzinieku aizsardzību turpināja demolēt Tompsons, turpretī rindās septiņu minūšu laikā punktus no spēles guva tikai Kavaļausks. Puslaika galotnē sekmīgu pretuzbrukumu sarīkoja Roulends un Janičenoks, taču grūti gūtajiem punktiem sekoja viegli zaudēti punkti pie sava groza. Pretinieki sodīja vairākas vefiešu paviršības, divdesmitminūti noslēdzot ar septiņu punktu pārsvaru – 37:45.
Īsi pēc pārtraukuma Tompsons palielināja Ņižņijnovgorodas pārsvaru līdz divpadsmit punktiem – 37:49. Ar to pašu VEF krīze bija galā. Nākamajās astoņās minūtēs rīdzinieki veica 27:12 izrāvienu, pārņemot iniciatīvu. Ieskrējās Bertāns un Zavacks, punktu krājumus papildināja Kavaļausks un Roulends, turklāt izdevās iemest no distances. Ja pirmajā puslaikā izdevās trāpīt tikai vienu no divpadsmit trīspunktniekiem, trešajā ceturtdaļā precīzi bija trīs no astoņiem mēģinājumiem. Zavackam bija vajadzīgi seši piegājieni, lai trāpītu, taču sestais izvirzīja VEF vadībā – 64:61!
Rudais Donāts ar tālmetienu atklāja arī rīdznieku ceturtās ceturtdaļas rēķinu, taču Tompsona atbildes uzbrukumi saglabāja nelielu distanci. Šajā laikā viesi sāka izjust piezīmju problēmu – ar pieciem pārkāpumiem laukumu atstāja ceturtā un piektā numura pozīcijās spēlējošais Korobkovs, bet Saveļjevam bija četras piezīmes. Pašu kļūdas piespēlēs un aizsardzībā ļāva pretiniekiem atkārtoti iegūt vadību – 72:75, taču savu pēdējo vārdu nebija teicis Roulends. Tālmetiens un tāls divpunktnieks atjaunoja nelielu pārsvaru – 77:75. Situācija palika saspringta un Ņižņijnovgorodas basketbolisti spēja izlīdzināt rezultātu 80:80. Roulends no labdarības līnijas bija nevainojams, palielinot punktu ražu līdz 27 punktiem, taču Paņins atbildēja ar tikpat precīziem soda metieniem.
Trīsdesmit astoņas sekundes pirms finālsvilpes perimetrā izšāva Troters - 82:85, piespiežot Butautu pieprasīt minūtes pārtraukumu. Janičenokam bija vajadzīgas piecas sekundes, lai atjaunotu līdzsvaru 85:85. Roulends kavēja pretinieku, Tompsons realizēja tikai otro metienu un vefieši ieguva uzbrukuma laiku. Roulends ilgi negaidīja, jau 8,9 sekundes pirms pamatlaika beigām raidot bumbu grozā - 87:86. Viesi pēc minūtes pārtraukuma izspēlēja bumbu perimetrā Antonovam, kurš nekļūdījās, panākot 87:89 Ņižņijnovgorodas labā. Tablo rādīja 1,0 sekundi, Janičenoks izmeta tālmetienu un netrāpīja.