"Lakers" un Kobe cīņu par "play-off" turpinās Dalasā
Svētdienas, 24.februāra, vakarā plkst. 20.00 pēc Latvijas laika Nacionālās Basketbola asociācijas (NBA) regulārajā čempionātā tiks aizvadīta spēle Dalasā, "American Airlines Center" basketbola arēnā, kur vietējā "Mavericks" vienība mērosies spēkiem ar Dvaita Hovarda un Kobe Braienta pārstāvēto Losandželosas "Lakers". Šī būs trešā no četrām abu vienību cīņām šīs sezonas regulārajā čempionātā.
Kobe Braients pirms dažām dienām pārliecinoši medijiem paziņoja, ka "Lakers" (bilance 27-29, 9.vieta Rietumos) iekļūs "play-off" turnīrā, pat neskatoties uz nestabilo sniegumu, ko komanda demonstrējusi līdz Visu Zvaigžņu spēlei. Lai Braients un Losandželosas klubs spertu soli tuvāk izslēgšanas turnīram, gaidāmajā cīņā būs jāpieveic pēdējās spēlēs veiksmīgi spēlējošo Dalasas "Mavericks" (25-29, 10.v. Rietumos) komandu.
Ceturtdien Losandželosas kluba leģendārajam īpašniekam Džerijam Basam veltītajā atvadu ceremonijā Braients izteicās, ka "Lakers" spēlētāji spēlē kaut kā augstāka vārdā un ka spēlētāji neaizstāv tikai savu godu, bet arī organizācijas, ko tie pārstāv.
Losandželosas klubam pēdējo reizi pēc 56 aizvadītām spēlēm sezonā negatīva uzvarētu - zaudēto spēļu bilance bija 1993./94.gada sezonā. Kopš 1948./49.gada sezonas, kura bija kluba dibināšanas sezona, "Lakers" vienība izslēgšanas turnīrā nav iekļuvusi tikai piecas reizes. Pašlaik klubs atrodas ārpus "play-off" zonas, tomēr 10 izcīnītās uzvaras pēdējās 14 spēlēs dod cerību, ka šī sezona Braientam un citiem "Lakers" spēlētājiem nebeigsies jau pēc regulārā turnīra pēdējās spēles.
Braients pēdējā spēlē piektdien pret Portlendas "Trail Blazers" 11 no kopumā 40 punktiem guva mača pēdējās piecarpus minūtēs, palīdzot "Lakers" izcīnot grūtu uzvaru ar 111:107. Pieckārtējā NBA čempiona kontā bija arī septiņas atlēkušās bumbas, četras rezultatīvas piespēles un divas pārtvertas bumbas.
"Kobe pateica to, ko viņa bija jāpasaka. Bet kā komanda mēs saprotam, cik svarīga mums ir sezonas otrā daļa un ko mēs vēlamies sasniegt," izteicās Dvaits Hovards, kurš pret Portlendu iekrāja kārtējo "double-double" - centra spēlētāja rēķinā bija 19 punkti un 16 atlēkušās bumbas.
"Mavericks" vienībai pēdējās regulārā turnīra cīņās pret "Lakers" uzvaras garšu ir izdevies izjust ļoti reti, jo "ezernieki" astoņās no pēdējām deviņām savstarpējām regulārā turnīra cīņām ir pārspējuši dalasiešus. Abu komandu iepriekšējā spēlē, kas 24.novembrī tika aizvadīta Dalasā, "Lakers" svinēja pārliecinošu uzvar ar 115:89, lielā mērā pateicoties Antuana Džeimisona 19 gūtajiem punktiem un 15 izcīnītajām atlēkušajām bumbām.
Dalasas klubs piektdien pret Ņuorleānas "Hornets" mača galotnē spēja izraut uzvaru (104:100), pateicoties Vinsa Kārtera 6,5 sekundes pirms pamatlaika beigām realizētajam tālmetienam. Kārters visā spēlē guva 22 punktus, bet Dirks Novickis pievienoja 25 punktus."Mavericks" tā bija trešā uzvara pēc kārtas.
Eļļu ugunij pirms gaidāmās spēles vakar pielēja "Mavericks" īpašnieks Marks Kjūbans, kurš izteicās, ka "Lakers" šovasar vajadzētu amnestēt Braienta līgumu. "Lakers" līderis nākamajā sezonā, pēc kuras viņam beigsies pašreizējais līgums, nopelnīs 30,5 miljonus ASV dolāru.
"Mēs esam informēti par Marka Kjūbana izteikumiem un uzskatām tos par nepiemērotiem," teica "Lakers" komandas runas vīrs Džons Bleks sestdienas vakarā paustajā paziņojumā.
Nevienā no pirmajiem diviem komandu šīs sezonas dueļiem "Mavericks" nevarēja palīdzēt Novickis, kurš sezonas sākumā atlaba pēc ceļgala operācijas. Vācietis pret "Lakers" vienmēr demonstrējis veiksmīgu sniegumus, ko pierāda uzbrucēja vidēji 24,9 gūtie punkti pēdējās 10 spēlēs pret Losandželosas klubu.
Braients pēdējos trijos mačos pret Dalasu metienus no spēles realizējis ar ļoti augstu 65,1% precizitāti (28/43). Kobe pierādījis šosezon, ka spēj būt gan "punktu mašīna" (vismaz 35 gūti punkti 10 spēlēs), gan saspēles diriģents (vismaz septiņas rezultatīvas piespēles 19 spēlēs), un būs interesanti pavērot, kādu spēles taktiku pieredzējušais aizsargs izvēlēsies šodienas spēlē.
Spēlē pret "Trail Blazers" nelielu muguras savainojumu guva "Lakers" saspēles vadītājs Stīvs Nešs, tomēr savainojums, visticamāk, viņam netraucēs piedalīties gaidāmajā spēlē.