Ļoti pārliecinoši Marseļas ATP 250 sērijas turnīru šodien uzsācis Latvijas tenisists Ernests Gulbis.
Viņam bija nepieciešamas nedaudz vairāk kā 50 minūtes, lai izrēķinātos ar somu Jarko Nieminenu – 6:3, 6:2. 2.kārtā Gulbi gaida tikšanās ar sacensību 1.numuru, ranga 6.vietas īpašnieku Tomašu Berdihu (Čehija).
Lai arī sākotnēji bija plānots, ka Marseļas ATP Tour 250 sacensības „Open 13” Ernestam Gulbim būs jāsāk no kvalifikācijas, tomēr aizvadītajā piektdienā organizatori latvietim piešķīra īpašo uzaicinājumu (wildcard) pamatturnīram. Pamatturnīra pirmo spēli Ernestam bija jāaizvada šodien, kad pretiniekos stājās pieredzējušais soms Jarko Nieminens. ATP rangā 31 gadu vecais pretinieks ieņem augstāku vietu (54. pret 118.) un šogad uzvarējis 9 no 14 mačiem ATP līmenī, tomēr abu izredzes tikt pie panākuma šodien tika vērtētas līdzīgi. Gulbja pluss – uzvarētas abas līdzšinējās cīņas. 2008.gadā Sinsinati sacensību 1.kārtā latvietis bija pārāks ar 7:6(7), 6:2, bet 2010.gadā soms tika uzveikts pa ceļam uz Delrejbīčas titulu (6:4, 6:4 pusfinālā).
Spēles sākumā tika sarūgtināti Latvijas tenisa līdzjutēji, jo cerētā videotiešraide izpalika (vismaz šodien bija pieejamas tiešraides tikai no 2.korta, nevis centrālā). Tomēr iepriecināja Gulbja sniegums. Nieminens uzvarēja pirmo geimu pie paša serves un pēc tam pirmo izspēli pie Gulbja serves, taču diezin vai spēja iedomāties, ka tā arī būs vienīgā izspēle setā, ko viņš spēs paņemt pie Ernesta serves. Ernests pie breika tika jau trešajā geimā, bet vēl vienu breiku paņēma seta izskaņā – 6:3 nieka 25 minūšu laikā.
Otrā seta ievadā Gulbis uzvarēja pirmās septiņas izspēles, kas deva 1:0 vadību un trīs breikbumbas. Izmantot izdevās trešo no tām, tādējādi atlika veiksmīgi spēlēt pie savas serves, lai cīņu novestu līdz uzvarošam finišam. Nelielas problēmas ar savu servi latvietim radās seta septītajā geimā, kad somam bija vienīgā breikbumba spēlē, taču tā tika atspēlēta. Uzreiz pēc tam Gulbim padevās ceturtais breiks mačā, kas ļāva uzstādīt cīņas galarezultātu 52 minūšu laikā – 6:3, 6:2. Spēles statistika ļoti iepriecinoša – 9 neatvairāmas serves, nevienas dubultkļūdas un kopumā tikai septiņas zaudētas izspēles pie savas serves.
Panākums Gulbim ļāvis nopelnīt 20 reitinga punktus un 9130 eiro naudas prēmiju. 2.kārtā latvietim pretī stāsies ar 1.numuru izliktais čehs Tomašs Berdihs, kurš ATP rangā ieņem augsto 6.vietu, bet Marseļā no pirmās kārtas cīņas bija brīvs. Spēle notiks trešdien vai ceturtdien (tas būs zināms šovakar). Savstarpējos dueļos Gulbja un Berdiha starpā ir līdzsvars – katra kontā pa divām uzvarām. Daudzu atmiņā noteikti vēl palikusi pēdējā no šīm spēlēm, kad pērn Vimbldonas 1.kārtā centrālajā kortā Ernests triumfēja trīs taibreikos – 7:6(5), 7:6(4), 7:6(4).