"VEF Rīga" basketbolisti (bilance 9-5) sestdien, 9. februārī, VTB līgas izbraukuma spēlē zaudēja B grupas līderiem, Kauņas "Žalgiris" (13-1) ar rezultātu 71:86. Lietuvas čempioni revanšējās par Lāčplēša dienā Rīgā piedzīvoto zaudējumu, divu spēļu summā svinot panākumu ar desmit punktu pārsvaru.
Otrdien, 12. februārī, vefieši Eiropas kausa "Top 16" mājas spēlē uzņems Spānijas klubu "Valencia Basket", uzvaras gadījumā nodrošinot vietu ceturtdaļfinālā.
Sākumsastāvi
VEF Rīga: Rowland, Janičenoks, Jahovičs, Zavackas, Kavaliauskas
Žalgiris: Lafayette, Popovič, Kuzminskas, K. Lavrinovič, D. Lavrinovič
Hoans Plaza tāpat kā spēlē Rīgā laukumā sūtīja trīs garos spēlētājus – brāļus Lavrinovičus un Kuzminsku, ārējā līnijā uzticoties Lafajetam un horvātu snaiperim Marko Popovičam. Ramūns Butauts bija spiests pamainīt tradicionālo starta piecnieka, saslimušā Kaspara Bērziņa vietā ceturtā numura pozīcijā izvēloties Donātu Zavacku un Vilu Danielsu, bet vieglā uzbrucēja pozīcijā iesaistot Gati Jahoviču.
“Žalgira” tradicionālā aizsardzība – asa segšana un agresīva spēle pret ārējo līniju – apvienojumā ar sekmīgu garo spēlētāju sniegumu pirmajās minūtēs deva priekšrocības mājiniekiem – 5:9 viņu labā. Pirmās maiņas, laukumā nākot Džastinam Hamiltonan un Artūram Strēlniekam, sniedza jaunu impulsu vefiešu spēlei. Centra spēlētājs pēc Danielsa piespēles guva pirmos punktus VEF sastāvā, savukārt Strēlnieka tālmetiens samazināja starpību līdz minimumam. Veiksmīga mazo spēlētāju darbība, tai skaitā Bertāna tālmetiens, un Danielsa rezultatīvā spēle drīz izvirzīja rīdziniekus vadībā, pirmo ceturtdaļu noslēdzot ar plus divi – 21:19.
Otrajā ceturtdaļā vefieši turpināja sekmīgi uzbrukt no distances, taču soda laukumā pārsvars piederēja lietuviešiem. Viņu aizsardzība arvien biežāk lika viesiem kļūdīties, bet ātrajos pretuzbrukumos mājinieki bija gandrīz nekļūdīgi. Vefiešu ārējai līnijai radās grūtības iespēlēt bumbu garajiem, savukārt garāmgājieni tika neitralizēti. Puslaiku “Žalgiris” pabeidza ar septiņu punktu pārsvaru – 37:44.
Atpūtušies “Žalgira” spēlētāji turpināja presēt rīdzinieku aizsargus, trešās ceturtdaļas pirmajās minūtēs piespiežot rīdziniekus septiņas reizes kļūdīties. Tikuši pie brīviem metieniem, mājinieki ar augstu precizitāti uzbruka perimetrā, pēc 7:19 izraviena iegūstot lielāko pārsvaru spēlē – 44:63. Rīdzinieku pretuzbrukumu iesāka Vils Danielss, īsā laikā savācot deviņus punktus. Amerikāņu uzbrucēja agresīvā spēle samazināja starpību līdz astoņiem punktiem, tomēr pēc nospēlētas pusstundas “Žalgiris” atjaunoja divciparu pārsvaru – 60:70. Pēdējā ceturtdaļā mājinieki kontrolēja spēli, sagādājot rīdziniekiem piekto zaudējumu četrpadsmit spēlēs. Noslēdzošajās minūtēs pie spēlēs laika tika Lauris Blaus un septiņpadsmit gadus vecais Anžejs Pasečņiks.