Kamēr Nacionālās Hokeja līgas (NHL) sezona vēl nav sākusies un sazin kad maz sāksies, līgas mājaslapas veidotāji izklaidē publiku ar dažādiem pašu veidotajiem topiem.
Vienā no tādiem iekļuvis arī izcilais latviešu vārtsargs Artūrs Irbe, kurš atzīts par visu laiku otro labāko spēlētāju līgas vēsturē starp tiem, kuriem uzvārds sākas ar I burtu.
Par izcilāko spēlētāju uz I burta nosaukts Džeroms Iginla - Kalgari "Flames" kapteinis joprojām ir aktīvs spēlētājs un pagājušajā sezonā sasniedza 500 gūto vārtu robežu. 35 gadus veco uzbrucēju 1995. gadā draftēja Dalasas "Stars", bet visu 16 sezonu garo karjeru (viena nenotika lokauta dēļ) aizvadījis "Flames" rindās. Piedalījies sešās Visu zvaigžņu spēlēs un saņēmis daudz dažādas individuālās balvas.
Artūri Irbi topa veidotāji ierindo otrajā vietā, norādot: "Latvijas pirmais NHL vārtsargs nedebitēja līdz teju 25 gadu vecumam, bet tik un tā atrada laiku izcīnīt vairāk nekā 200 uzvaras un aizvest Karolīnas "Hurricanes" līdz 2002. gada Stenlija kausa finālam."
Latvijas karognesējs Turīnas olimpisko spēļu atklāšanas ceremonijā Artūrs Irbe tika draftēts 1989. gadā ar 196. kārtas numuru (Minesotas "North Stars"). Līgā Artūrs aizvadīja 13 sezonas, 568 spēles, izcīnījis 218 uzvaras, piedzīvojis 236 zaudējumus un 79 reizes spēlējis neizšķirti. 33 mačos Irbe palika "sausā", bet vidēji karjerā atvairīja 89,9% pretinieku metienu.
Sešās sezonās Irbe NHL; spēlējis Stenlija kausa izcīņā. Kopumā 51 spēlē 23 uzvaras un 27 zaudējumi, viena "sausā" spēle, vidēji ielaistas 2,86 ripas un atvairīti 90,2% metienu.
Divas reizes Irbe spēlējis NHL Visu zvaigžņu spēlēs (1994, 1999), bet 1994. gadā tika atzīts par Sanhosē "Sharks" sezonas labāko spēlētāju.