Rīgas VEF basketbolisti ar zaudējumu sākuši dalību VTB līgā, pirmajā sezonas mačā saspringtā cīņā ar rezultātu 72:76 atzīstot Kazaņas "Unics" pārākumu.
”Mūsu soļi izšļaksta peļķes, kas gadās pa ceļam”. Sliktie laika apstākļi, draudi par vētru vai vēlāk vakarā esošais futbols – varbūt arī kāds cits faktors, taču Arēnas Rīga tribīnes bija tukšas.
Rīgas VEF: Renfro, Mažeika, Jahovičs, Labucks, Šeļakovs.
Kazaņas „Unics”: Lajdejs, Popovičs,Kazjakins, Vermejenko, Lihotovs.
Sākums grūts, turpinājums ne tik
Spēli ar uzbrukumu sāka rīdzinieki, taču Šeļakova piespēle nenonaca pie adresāta Jahoviča. Pirmie punkti spēlē tika gūti pēc vairāk nekā spēlētas minūtes – divus trijniekus pēc kārtas iemeta Arēnas grozus labi zinošais Popovičs. VEF pirmajās divās minūtēs vairāk metienu neskāra stīpu nekā skāra. Pirmos punktus mājinieki guva vairak nekā pēc trim spēlētām minūtēm, kad rēķinu atklāja komandas kapteinis Jahovičs. Sešas minūtes pirms ceturtdaļas beigām mačā iesaistījās arī Bankevics, nomainot Renfro. Pārvarējuši starta uztraukumu, VEF uzbrukumā sāka darboties pacietīgāk, kas arī nesa rezultātu un ceturtdaļas vidū vien mīnus trīs (8:11).
Jau ceturtdaļas vidū komandas bija sakrājušas piezīmju normu, un pirmo to izmantoja VEFieši – Bankevics ar soda metieniem panāca tikai viena punkta starpību, uz ko gan nekavējoties Popovičs atbildēja ar savu trešo tālmetienu šovakar. Tas pats Bankevics gan divas ar pusi minūtes lidz ceturtdaļas beigām caurgājienā pirmo reizi panāca neizšķirtu, bet mirkli vēlāk Labucks no apakšas iemeta ar sodu, pirmo reizi šovakar liekot atdzīvotis tribīnēm – 18:16. Pēc kazaņiešu pieprasītā minūtes pārtraukuma viesiem laukumā pirmo reizi nāca lietuviešu veterāns Štombergs, nekavējoties atzīmējoties ar precīzu trijnieku un arī piezīmi savā laukuma galā. Tieši Štrombergs arī pielika punktu pirmajai ceturtdaļai, pēc VEF kļūdas ātrajā pretuzbrukumā iemetot „Unics” 23.punktu šovakar – 21:23 pēc pirmajām desmit minūtēm.
”Unics” nostiprina vadību
Otrajā ceturtdaļā pirmos punktus guva Lončarsxx, bet rīdzinieku mēģinājumi, gluži kā pirmajā ceturtdaļā, sāka attaisnoties tikai pēc vairāk nekā trim spēlētām minūtēm, kad precīzs no pustālās distances bija Aleksejevs (23:27). Četrās pirmajās otrās ceturtdaļas minūtēs „Unics” izrāviens 8:2 lika Valdim Valteram pieprasīt minūti pārrunām. Ceturtdaļas vidū pie trešās piezīmes tika Šeļakovs, kurš mirkli iepriekš efektīgi nobloķēja pretinieku ātrajā uzbrukumā. Vēl nedaudz vēlāk Andrejam jau ceturtā piezīme, un Valters bija spiests latviešu centru nomainīt, laukumā sūtot Ņeļubovu.
Tiesa, arī krievu leģionārs drīz vien tika pie jau trešās piezīmes, un VEF bija spiesti pāriet uz īso sastāvu – Labucks kā ceturtais un Aleksejevs kā piektais. Divas minuts pirms beigām „Unics” ātrajā iemeta 40.punktu, un VEF ņēma kārtējo minūtes pārtraukumu pie mīnus 12. Pēc karsējmeiteņu dejas pirmais punktus guva Aleksejevs ar talmetienu uzbrukuma pēdējā sekundē (31:40). Pēc tam, kad strīdīgā situācijā bumba tika atstāta VEFam, Vermejenko izmantoja visas savas mātes valodas zināšanas, lai vienpersoniski diskutētu ar mača tiesnesi, bet Bankevics tikmēr beidzot trāpīja – 34:43.
Ar zonu izdodas pietuvoties
Uz otro puslaiku iesildīties vairs nedevās Gatis Jahovičs – kapteinis kādā no epizodēm pirmajā puslaikā guva nelielu savainojumu, kas, acīmredzot, neļāva turpināt maču. Mājinieki puslaiku sāka ar Renfro kļūdu piespēlē un zonu aizsardzībā. Tas „Unics” lika uzbrukt ilgāk un vienā no epizodēm pat ilgāk nekā 24 sekundes. Uz mirkli izdevās pietuvoties līdz septiņiem punktiem, taču Lajdejs ar trīspunktnieku atjaunoja desmit punktu pārsvaru savējiem. Trīs mintes pirms beigām gan VEFiešiem izdevās pietuvoties arī līdz pieciem punktiem (46:51). Gailīša pustālais divas ar pusi minūtes līdz trešās ceturtdaļas beigām ļāva pietuvoties pat līdz trim punktiem. Pakaļdzīšanās turpinājās ar Aleksejeva diviem punktiem (50:52), tomēr pēdējās 50 ceturtdaļas sekundes labāk aizvadīja viesi, noslēdzot ceturksni savā labā – 58:52.
Vadību izdodas iegūt, uzvaru - ne
Pēdējo ceturtdaļu ar triecienu no augšas iesāka Veremejenko, bet Štrombergs mirkli vēlāk iemeta tālmetienu no stūra, n Kazaņas komandai jau plus 11 - 63:52. Divas minutes pēc ceturtdaļas sākuma Renfro iemeta trīspunktnieku, taču savā laukuma pusē ceturto reizi šovakar pārkāpa noteikumus. Turpinot ciešu zonas aizsardzību pa visu laukumu, VEF lielākoties turējās zem desmit punktu starpības, taču pašu neprašana trāpīt no visizdevīgākajām pozīcijām neļāva pietuvoties vairāk. Divas skaistas epizodes Bankevicam ceturtdaļas vidū, kad trāpīts caurgājienos ar sodu. Renfro divi punkti no apakšas ļāva panākt vairs tikai mīnus četri (63:67), savukiārt Bankevica tālmetiens piecas minūtes līdz beigām lika pieprasīt Kazaņai minūtes pārtraukumu (66:67 "Unics" labā).
Pēc tā pirmais punktus no apakšas guva Lončars, bet mirkli vēlāk pārkāpa noteikumus pret Ņeļubovu. Krievu centrs gan netrāpīja nevienu no abiem, taču kopēju cīņassparu izdevās gūt punktus pēc atlēkušās bumbas. Četras minūtes līdz beigām piekto piezīmi saņēma Mažeika, un laukumā naca Gailītis. Divas minūtes un 48 sekundes līdz beigām Renfro pirmo reizi šovakar izvirzīja vadībā mājiniekus - 70:69. Ļoti saspringtā mirklī tālmetienu izdevās iemest Popovičam un minūti līdz beigām vadība Kazaņai. (74:70). Labucks vēl paspēja panākt mīnus divi ātrajā, taču novēlots sods savā laukuma pusē neļāva izdarīt neko vairāk. Spēles beigu rezultāts - 76:72 "Unics" labā.