Latvijas basketbola valstsvienība šovakar pulksten 20:00 Madridē Pasaules kausa kvalifikācijas turnīra otrās kārtas otrajā spēlē tiksies ar I grupas līdervienību Spāniju, kas piektdien piedzīvoja pirmo zaudējumu atlases ciklā.
Kamēr Latvija gandrīz pilnā Arēnā Rīga apspēlēja Slovēniju, spāņi Kijevā negaidīti atzina Ukrainas pārākumu (65:76), piedzīvojot pirmo zaudējumu Pasaules kausa kvalifikācijas turnīrā. Spāņu rindās ar 15 punktiem izcēlās aizsargs Kvino Koloms, 12 pievienoja Serhio Rodrigess, bet 11 punkti Oriola Pauli kontā. Aizsardzībā spāņiem radās problēmas ar atlēkušo bumbu izcīnīšanu, kā arī nespēja pietiekami ierobežot šogad draftēto Kanzasas universitātes absolventu un nu jau "Lakers" vieglo uzbrucēju Svjatoslavu Mihaiļuku, kurš trāpīja piecus trīspunktniekus un kopumā guva 22 punktus.
| V | Komanda | U | Z | +/- | P |
|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Spānija | 6 | 1 | +55 | 13 |
| 2. | Turcija | 5 | 2 | +58 | 12 |
| 3. | Latvija | 5 | 2 | +35 | 12 |
| 4. | Ukraina | 4 | 3 | +1 | 11 |
| 5. | Melnkalne | 3 | 4 | +1 | 10 |
| 6. | Slovēnija | 2 | 5 | -1 | 9 |
"Eiropas čempionātā un Pasaules kausā starp spēlēm reizēm ir tikai 24 stundas, lai noskaņotos nākamajai spēlei. Mums tagad ir trīs dienas, līdz ar to visi 12 spēlētāji būs attiecīgajā noskaņojumā. Mēs esam apmierināti ar situāciju turnīra tabulā, un ceļš uz Pasaules kausu izskatās gluds, taču tajā pašā laikā esam noskaņoti parādīt vietējiem līdzjutējiem labu basketbolu," dienu pirms mača ar Latviju pie Spānijas izlases esošais itāliešu speciālists Serdžio Skariolo nešķita satraucies par komandas parādīto sniegumu Ukrainā.
Pats Skariolo šovasar pēc četru gadu pārtraukuma atkal nolēma pieņemt jaunu izaicinājumu savā klubu karjerā, kļūstot par vienu no Toronto "Raptors" asistentiem. Kanādas klubs atļāva Skariolo apvienot darbu Toronto ar darbu Spānijas izlasē, līdz ar to Skariolo septembra izlasē ir viens no četriem leģionāriem. Bez trenera šādā statusā ir arī NBA uzspēlējušais saspēles vadītājs Serhio Rodrigess, kurš nu pārstāv Maskavas CSKA un Latvijā viesojās pavasarī VTB līgas mačos. Spānijas izlases kapteinis Rodrigess jeb El Čačo pavasarī intervijā šo rindu autoram stāstīja par savu karjeru un veltīja komplimentus Latvijas basketbolam. Ārzemēs jau ceturto sezonu spēlēs arī Kvino Koloms, kurš pēc trim sezonām Kazaņā pārcēlies uz Turciju, bet spēka uzbrucējam Pablo Agilaram jaunā būs pirmā sezona ārpus dzimtenes, pārstāvot Zagrebas "Cedevita", kur iejusties palīdzēs spāņu treneris Sito Alonso.
Pārējie Spānijas izlases spēlētāji pārstāv par Eiropā spēcīgāko nacionālo čempionātu jau labu laiku uzskatītās ACB līgas klubus. Centrs Ilimans Diops vislabāk pazīstams Jānim Timmam - abi pagājušajā sezonā bija komandas biedri Basku klubā. Mačā pret ukraiņiem Diopam pieci punkti un sešas bumbas. Spānijas izlasei neviens no nominālajiem centriem nespēlēja daudz - ne Diops, ne Sebastjans Saiss no Tenerifes. Kandidātu sarakstā bija arī pieredzējušais Frans Vaskess, taču šoreiz spāņi spēlē bez viņa palīdzības. Spēlēšana ar nosacīti vieglo sastāvu ir piemērota spāņu spēles stilam, daudz izmantojot pārejas uzbrukumus un divu vīru sadarbības. No pagājušā gada Eiropas čempionātā spēlējušā sastāva šovakar spāņu rindās būs tikai trīs - Rodrigess, Hoans Sastre un Pjērs Oriola.
"Jau no pirmās minūtes jābūt agresīvākiem pie pretinieku groza un gudrāk jānovērtē situācijas, izvēloties metienus," pirms došanās uz Madridi Latvijas komandai risināmos uzdevumus atklāja valstsvienības galvenais treneris Arnis Vecvagars. Tāpat kā spāņi, arī Latvija sastāvu nav mainījusi un šovakar spēlei tiks pieteikti tie paši 12 basketbolisti, kas piektdien uzveica Slovēniju. Latvija apliecināja, ka spēj sasniegt sekmīgu rezultātu arī tad, kad jāpārvar grūtības ar brīvu metienu realizācijas problēmu. Pašaizliedzīga cīņa aizsardzībā un par visām neitrālajām bumbām ir atslēga katras labas komandas panākumos.
Mārtiņam Meieram, kuram 27 gadu vecumā aiz muguras jau dalība četri Eiropas čempionātu finālturnīri, spēle pret Slovēniju bija simtā valstsvienības rindās. Apaļām jubilejām tuvojas vēl divi spēlētāji - Jānim Strēlniekam vajadzīgi 24 punkti, lai sasniegtu 1000 gūto punktu robežu valstsvienībā, savukārt Jānim Blūmam nepieciešami vēl desmit līdz 1200 punktiem.
Latvijas komanda uz Madridi devās svētdienas rītā. Pēc četru stundu lidojuma vīriem bija iespēja vieglā treniņā izkustināt kājas un aprast ar plašo arēnu. Pēdējo sešu Eiropas čempionātu medaļniece Spānija (deviņas medaļas pēdējos desmit Eiropas čempionātos) šovakar uzņems Latviju "WiZink" arēnā Madridē, kur ir vietas 15 000 līdzjutēju un kur ikdienā mājas mačus aizvada divi Madrides klubi - "Real" un "Estudiantes". Vietā, kur šobrīd atrodas arēna, sporta pasākumu centrs bijis jau kopš 19. gadsimta, bet 20. gadsimta otrā pusē 41 gadu tur bija sporta pils, kas jaunās tūkstošgades sākumā nodega. Dažu nākamo gadu laikā tika iztērēti vairāk nekā simt miljoni eiro, lai uzceltu jaunu arēnu. Tā bez basketbola līdzjutēju ovācijām regulāri tiek pieskandināta arī ar pasaules popkultūras grandu vibrācijām.
