Savainojums liedz Gulbim ceļu uz ceturtdaļfinālu
Vimbldonas "Grand Slam" turnīra astotdaļfinālā apstājās Latvijas vadošais vīriešu tenisists Ernests Gulbis (ATP 138.), kurš trešā seta taibreikā savainoja ceļgalu un ar 6:4, 6:7(5), 6:7(10) un 1:6 atzina japāņa Kei Nišikori (ATP 28.) pārākumu.
Lai arī Nišikori spēli sāka ar sausā noturētu servi, pirmajā setā ievērojami meistarīgāks bija Gulbis. Trešajā geimā Gulbis neizmantoja divas breikbumbas, otrajā epizodē izsitot autā jau teju uzvarētā izspēlē, piektajā geimā izšķērdēja pat trīs breikbumbas pēc kārtas, tomēr ar ceturto piegājienu gan teicami trāpīja pa sānu līniju un pirmoreiz nobreikoja sāncensi (3:2). Pirmajā setā Gulbis gan pārliecinoši servēja, gan arī bija meistarīgāks ilgākās izspēlēs un pie savas serves zaudēja tikai vienu punktu, uzvarēdams ar 6:4.
Pēc zaudēta seta Nišikori pieprasīja medicīnisko pārtraukumu, kura laikā viņam masēja jau savulaik savainoto labo elkoni, un otrā seta sākumā turpinājās Gulbja dominance. Latvietis tika pie divām breikbumbām, vēl vienā Nišikori serves geimā bija vadībā ar 3:0, bet tikai devītajā savas serves geimā visā spēlē ļāva japānim iegūt vairāk nekā vienu punktu. Šķita, ka Nišikori, spēlēdams ar sāpēm, kuru katru brīdi varētu saplīst, tomēr seta otrajā pusē cīņa izlīdzinājās un taibreikā jau saimniekoja Nišikori, kurš nopelnīja divu minibreiku pārsvaru un izmantoja trešo setbumbu - 7:6(5).
Ja pirmajā setā Gulbis dominēja un otrajā zaudēto taibreiku uz kopējā fona varēja uzskatīt par mazu pārpratumu, tad trešais bija pirmais sets, kurā jau pārāks bija Nišikori. Jau pirmajā geimā Gulbim nākas atspēlēt trīs breikbumbas, piektajā geimā viņš tiek galā arī ar ceturto, bet pats pie Nišikori serves sešos geimos nopelna vien piecus punktus. Arī šā seta taibreikā japānis iegūst divu minibreiku pārsvaru, pēc tikko zaudēta minibreika divreiz uzvarot pie Gulbja serves (4:1). Uzreiz pēc tam Nišikori pieļāva dubultkļūdu (4:2), taču Gulbis pēc noķeršanas uz pretkustību (2:5) savaino kreiso ceļgalu un pieprasa medicīnisko pārtraukumu. No ģērbtuvēm atgriezies ar apsaitētu ceļgalu un acīmredzamām sāpēm, Gulbis parādīja raksturu un atspēlēja gan minibreiku (5:5), gan trīs setbumbas, tomēr arī pats neizmantoja divas setbumbas un iespaidīgu deviņu(!) minibreiku sēriju pārtrauca Nišikori, setā uzvarot ar 7:6(10).
Gan psiholoģiski, gan fiziski smagais zaudējums trešā seta taibreikā kļuva par lūzuma brīdi. Ceturtā seta otrajā geimā Gulbis neizmanto trīs geimbumbas un neatspēlē pirmo breikbumbu (0:2), bet ceturtajā geimā nenotur 30:0 un atkal tiek nobreikots (0:4). Sestajā geimā Nišikori neizmanto pirmo mačbumbu, taču pie savas serves svin uzvaru - 6:1. Par iekļūšanu ceturtajā kārtā Gulbis ieguva 180 ranga punktus un 163 tūkstošus sterliņu mārciņu jeb 184 tūkstošus eiro. Latvietis iepriekš tik tālu "Grand Slam" turnīrā bija ticis tikai četras reizes - trīsreiz "French Open" un vienreiz US "Open". Dzīvajā ATP rangā Gulbis, kurš Vimbldonā bez četrām pamatturnīra spēlēm aizvadīja arī trīs mačus kvalifikācijā, ir pakāpies uz 107. vietu. Nišikori ceturtdaļfinālā cīnīsies ar Novaka Džokoviča un Karena Hačanova dueļa uzvarētāju.