Fantastiskā čempionu kaujā Briedis pēc punktiem tomēr piekāpjas Usikam
Mairis Briedis (23-1, 18KO) Pasaules boksa Supersērijas pusfinālā un titulcīņā par WBC un WBO pasaules čempiona jostām ātrā, vētrainā un tehniski iespaidīgā 12 raundu cīņā tomēr piekāpās Oleksandram Usikam (14-0, 11KO) pēc punktiem.
Mairis Briedis uz cīņu ieradās kā WBC čempions ar nevainojamu uzvaru bilanci, Oleksandrs Usiks Arēnā Rīga ienāca kā WBO čempions tādu pašu nullīti profesionālā boksa zaudējumu sarakstā kā Briedim. Par bukmeikeru un boksa apskatnieku izteiktu favorītu pirms cīņas tika uzskatīts Usiks.
Šī bija tikai otrā cīņa kopš 2008. gada pirmā smagā svara kategorijā, kurā bija paredzēta pasaules čempionu titulu apvienošana, šī arī bija pirmā reize, kad Rīgā viesojās un titulcīņu aizvadīja tik augsta līmeņa boksa čempions kā Usiks. Šī arī bija cīņa, uz kuru Briedis bija mērķtiecīgi virzījies un pakāpeniski kāpis uz augšu pa boksa karjeras kāpnēm, beidzot nonākot pie savas lielās iespējas pret svara kategorijas teorētiski visspēcīgāko bokseri.
Cīņas sākumā Briedis ieņēma ringa centru un darbojās nedaudz agresīvāk, kamēr Usiks centās vēl ieturēt piesardzīgāku stāju. Kopumā pirmais raunds sanāca aktīva boksa pilns, bet otrajā raundā abi sportisti uz priekšu devās vēl drošāk. Bīstamas kombinācijas gandrīz izdevās abiem, un klinčs praktiski netika novērots. Lielā trokšņa dēļ netika dzirdēts gongs, un tiesnesis ļāva cīnai turpināties vēl vairākas sekundes.
Trešajā raundā radās neliels pārtraukums Usika uzacs dēļ, bet drīz vien Mairis atkal piespieda pretinieku pie virvēm. Pašā raunda izskaņā gan labāk izskatījās Usiks, kurš trāpīja pāris sitienus. Ceturtā raunda sākumā Briedis ar agresīvu uzbrukumu piespieda Usikam nedaudz sapīties kājās, bet ukrainis ātri vien atguvās un centās pārņemt iniciatīvu, kas daļēji arī izdevās, taču Briedis darbojās reizē ātri un agresīvi, bet arī uzmanīgi un nopietnu Usika sitienu „cauri” neizlaida.
Interviju ar Briedi lasi janvāra Sporta Avīzē / nra.lv
Piektajā raundā Briedis pirmoreiz nokļuva nopietnās problēmās - Usiks pārsita viņam degunu un iespieda Briedi stūrī, no kura tomēr izdevās tikt ārā, taču raunga atlikušajā daļā Usiks trāpīja vēl vairākus sitienus. Sestā raunda vidū Briedis norāva Usiku zemē, par ko gan uzreiz atvainojās, un turpinājās ātra un lielā mērā arī līdzvērtīga cīņa. Taču septītajā raundā Usiks pārņēma iniciatīvu visai uzskatāmi, kamēr Briedis raunda izskaņā izskatījās noguris. Astotajā raundā Briedis darbojās piesardzīgāk un Usiks vairs pie tik bīstamiem sitieniem netika, taču tāpat saglabāja kontroli pār mača tempu, nelaižot Briedi sev tuvumā.
Devītā raunda izskaņā Usiks izlaida pāris Brieža sitienus, bet joprojām izskatījās saglabājis vairāk svaiguma. Desmitajā un 11. raundā Briedim klājās arvien grūtāk noturēt pretinieka tempu, taču teju katram Usika uzbrukumam tāpat sekoja asa Brieža atbilde, pāris reizes arī trāpot spēcīgu sitienu. Pēdējā raundā Briedis atrada spēkus, lai vēl pārietu uzbrukumā un censtos pabeigt cīņu ar nokautu, taču Usiks pārgāja aizsardzībā un izturēja līdz galam.
Līdz ar to uzvarētaja noteikšana tika atstāta mača tiesnešu ziņā. Viena tiesneša vērtējumā bija neizšķirts 114:114, bet pārējie divi nelielu pārsvaru tomēr deva Usikam (115:113 un 115:113). Pēc rezultātu paziņošanas pirmā lieta, ko Usiks darīja, bija Brieža rokas pacelšana Latvijas līdzjutēju pūļa priekšā, paužot atzinību par aizvadīto cīņu.
Šis sīvais un savā ziņā arī minimālais zaudējums tomēr liek Briedim izstāties no Supersērijas, kā arī atvadīties no WBC čempiona titula. Tāpat šis ir pirmais zaudējums Brieža profesionāļa karjerā, tiesa, iepriekš 13 cīņās 11 nokautus veikušais Usiks šoreiz tam tuvumā īsi netika, un Briedi joprojām neviens nokautā nav nosūtījis.