Šonakt 2:30 Kristapam Porziņģim un Ņujorkas „Knicks” paredzēta NBA spēle izbraukumā Atlantā, kurā būs jātiekas ar „Hawks”. Ņujorka centīsies gūt 11. uzvaru šosezon, kamēr „Hawks” sezonu sākusi vāji un šobrīd ieņem pēdējo 30. vietu līgā ar trim uzvarām 18 spēlēs.
Pirms divām dienām „Knicks” sakombinēja savu emocionālu pacēlumu pēc puslaika pārtraukumā veiktās asās vārdu apmaiņas ģērbtuvēs un „Raptors” panīkumu, kas rezultātā deva izrāvienu 28:0 un noveda pie drošas uzvaras pār „Raptors”. Tas bija lielākais izrāviens līgā, kopš Lebrona Džeimsa „Cavaliers” 2009. gadā iemeta 29 punktus pēc kārtas pret Milvoki.
Kristaps Porziņģis pret Toronto guva 22 punktus un savāca savu sezonas trešo „double-double”, taču viņš principā bija viens no retajiem, pret kuru „Raptors” aizsardzība nospēlēja sekmīgi. Porziņģis atkal vairāk metienus aizmeta garām nekā trāpīja (precīzi 8 no 21 metiena), kas noticis jau piecās spēlēs pēc kārtas, taču četrās no šīm spēlēm viņš tāpat pārsniedzis 20 gūto punktu robežu.
Pret Atlantu Porziņģim varētu būt laba iespēja savu precizitāti uzlabot. „Hawks” ir salīdzinoši augumā īsa komanda, kuras spēka uzbrucēja pozīcijā spēlē šovasar ar 19. numuru draftētais Džons Kolinss. Viņa statistika ir debitantam visai pieklājīga (11.8 punkti un 7.5 atlēkušās bumbas), bet dabiski, ka aizsardzībā vēl izpaužas 20 gadus vecā puiša jaunība. Kolinsa +/- rādītājs gan ir labāks nekā visiem pārējiem "Hawks" sākumsastāva spēlētājiem, taču Kolinss pamatpieciniekā līdz šim devies tikai iepriekšējā spēlē.
Atlantas garajā galā stabilu lomu ieņem arī centrs Diveins Dedmons, kuru basketbola sekotāji Latvijā atceras kā pagājušās sezonas „Spurs” rezervistu un Dāvja Bertāna komandas biedru. Atlantā Dedmons ir sākumsastāva spēlētājs, kurš ir vērtīgs aizsardzības balsts, taču tomēr ar to nepietiek, lai noturētu „Hawks” virs ūdens.
Kamēr Ņujorka turpina savu veiksmīgo sezonas sākumu un uzvarējusi 11 no 18 spēlēm, izmantojot parocīgo kalendāru, kurā lielākā daļa spēļu bijušas savā laukumā, Atlanta piedzīvojusi 15 zaudējumus 18 spēlēs. 11 spēles gan aizvadītas izbraukumā, bet arī savā laukumā „Hawks” bilance ir vāja - tikai viena uzvara septiņās spēlēs.
Atlanta nupat kā zaudēja arī traumu novājinātajai „Clippers”, ļaujot tai pārtraukt deviņu zaudējumu sēriju. „Hawks” šobrīd ir pēdējā vietā līgā, taču par pilnīgu pastarīti vēl nav uzskatāma, jo daudzās spēlēs zaudējusi sīvā cīņā. Ņemot vērā nevis uzvaras, bet gūtos un zaudētos punktus, „Hawks” ar vidēji spēlē iekrāto rezultātu -5.4 ir krietni priekšā gan Fīniksai, gan Dalasai, gan Sakramento, gan Čikāgai.
„Hawks” uzbrukuma līderis ir 24 gadus vecais Vācijas saspēles vadītājs Deniss Šrēders, kurš vidēji guvis 19.7 punktus un veicis 7.1 rezultatīvu piespēli. Šrēders arī uzrāda karjeras labākos rādītājus metienu precizitātes ziņā un pamazām klauvē pie elites saspēles vadītāju durvīm, bet komandai, kura nepārprotami šobrīd domā par nākotni, uzvaras tas nesis maz.
Atlantas sastāvā jāizceļ arī jaunais un atlētiskais uzbrucējs Torīns Prinss, kurš izpelnās vietu sākumsastāvā un vidēji 31 minūti laukumā, ko spējis izmantot 12.7 punktiem un 42% trāpītu tālmetienu. „Hawks” rindās ir arī labi pazīstamie eiropieši Marko Belinelli un Ersans Iljasova, kuri gan ir rezervistu lomās.