Pasaules kausa izcīņas 9. posms biatlonā, kas ir šīs sezonas noslēdzošais posms, piektdien Holmenkollenā (Norvēģija) sāksies ar sprinta sacensībām. 7.5 kilometru sprints sievietēm startēs plkst. 15:00 pēc Latvijas laika, Baibai Bendikai šoreiz 19. starta numurs. 10 kilometru sprints vīriešiem plkst. 17:30, sacensībām pieteikti Andrejs Rastorgujevs (29.), Daumants Lūsa (63.) un Ilmārs Bricis (91.). Šī posma programmā arī iedzīšana, kas norisināsies sestdien, bet sezona noslēgsies ar masu startu svētdien.
Sprinta galvenā favorīte ir Laura Dālmeiera (Vācija), kura iepriekšējā posmā jau nodrošināja uzvaru Pasaules kausa izcīņas kopvērtējumā, tomēr turpinās cīņa par Mazajiem kristāla globusiem. Abos posmos pēc pasaules čempionāta teicamus rezultātus sasniegusi Norvēģijas biatloniste Tirila Ekhofa, kura 2016. gadā tieši Holmenkollenā kļuva par pasaule čempioni sprintā. Ekhofas izredzes sprintā vērtējamas kā otrās augstākās.
Par neveiksmēm iepriekšējā posmā revanšēties alks Kaisa Mekereinena (Somija). Mekereinenas, Marī Dorēnas Abēras (Francija) un Gabrielas Koukalovas (Čehija) izredzes sprintā vērtējamas līdzvērtīgi.
No kopvērtējuma Top30 nebūs šo sezonu jau beigušās Olena Pidhrušna (Ukraina) un Franciska Proisa (Vācija).
Baiba Bendika sprintā šosezon Top40 nav tikusi ne reizi, tomēr iedzīšanai izdevies kvalificēties piecos no septiņiem startiem (nestartēja sprintā Oberhofā). Iepriekšējā sezonā iedzīšanai izdevās kvalificēties četras reizes. Karjeras rekords Bendikai ir piektā vieta, ko iepriekšējā sezonā izdevās sasniegt sprintā. Bendikai šoreiz sprintā 19. starta numurs.
Kopumā sprintam pieteiktas 104 biatlonistes. Sacensību sākums plkst. 15:00 pēc Latvijas laika, tiešraide Eurosport 1, LTV7 un internetā.
Neskatoties uz to, ka Martēns Furkads (Francija) jau Phjončhanā (Dienvidkoreja) nodrošināja uzvaru Pasaules kausa izcīņas kopvērtējumā sesto sezonu pēc kārtas, M.Furkads tomēr plāno startēt arī sezonas finālposmā un būs sprinta galvenais favorīts. Plānus gan varētu ietekmēt gaidāmais ģimenes pieaugums.
Norvēģijas biatlonisti Juhanness Bē un Emils Hegle Svensens uzskatāmi par M.Furkada tuvākajiem konkurentiem. Tāpat starp favorītiem arī viens no visātrākajiem biatlonistiem Juliāns Eberhards (Austrija), kurš šosezon sprintā jau divreiz pārspējis M.Furkadu.
Pēc slimošanas sacensību apritē atgriezies Simons Šemps (Vācija), kuram ir labas izredzes kā sprintā, tā arī cīņā par Mazo kristāla globusu masu starta vērtējumā. Startēs arī Aleksejs Volkovs un Aleksandrs Loginovs (Krievija), kuri pēdējā laikā vairāk startējuši IBU kausa posmos. Loginovs šogad atgriezās biatlonā pēc diskvalifikācijas izciešanas par dopinga lietošanu.
Andrejs Rastorgujevs labi startēja kā olimpiskajā Phjončhanā - 15. vieta sprintā, 14. vieta iedzīšanā, tā Kontiolahti - septītais sprintā un devītais iedzīšanā, kur trīs kļūdas pēdējā šaušanā liedza cīņu par Top3. Abos posmos Latvijas biatlonists bija starp ātrākajiem distancē. Rastorgujeva izredzes sprintā vērtējamas kā 15.-20. augstākās. Šoreiz Rastorgujevam 29. starta numurs, Daumantam Lūsam 63., Ilmāram Bricim 91.
Latvijas biatlonisti turpina cīņu par Top20 Nāciju kausa izcīņas vērtējumā, šobrīd ieņemot 21. vietu. Lai olimpiskajās spēlēs startētu ar pilnu komandu, jābūt Top20. Sprints piektdien būs šīs sezonas pēdējās sacensības Nāciju kausa izcīņas vērtējumā. Somijas pārsvars sasniedzis 86 punktus. Somija sprintam pieteikusi Hīdensalo, Grenmanu un debitantu Rantu.