Piektdien Kontiolahti (Somija) ar sprinta sacensībām sāksies Pasaules kausa izcīņas 8. posms biatlonā. Vispirms norisināsies 10 kilometru sprinta sacensības vīriešiem, kurām pieteikti Andrejs Rastorgujevs (42.), Ilmārs Bricis (79.) un Daumants Lūsa (82.), sacensību starts plkst. 15:30 pēc Latvijas laika. 7.5 kilometru sprintā sievietēm (18:45) starts Baibai Bendikai (4.). Šī posma programmā arī iedzīšana un jauktās stafetes.
Pasaules kausa izcīņas kopvērtējumā sesto sezonu pēc kārtas uzvaru nodrošinājis Martēns Furkads (Francija), kurš startēs arī Kontiolahti un būs sprinta galvenais favorīts. M.Furkads vēl nav nodrošinājis uzvaru sprinta vērtējumā. Šosezon sprintā M.Furkadu pārspēt izdevies tikai diviem biatlonistiem, kuri būs starp favorītiem arī Kontiolahti. Tie ir Juliāns Eberhards (Austrija) un Benedikts Dolls. Augstāk vērtējamas Eberharda izredzes, kurš šobrīd ir ļoti labā sportiskajā formā un sasniedza teicamus rezultātus iepriekšējā posmā (uzvara sprintā, trešā vieta iedzīšanā, austriešiem arī otrā vieta stafetē).
Starp favorītiem arī Antons Šipuļins (Krievija) un norvēģi Juhanness Bē un Emils Hegle Svensens. Norvēģijas izlase šoreiz startēs optimālajā sastāvā - šajā posmā būs gan Juhanness un Tarjei Bē, gan Emils Hegle Svensens, kā arī Lāšs Hegle Birkelans, kuri izlaida posmu Dienvidkorejā.
Nestartēs vācieši Eriks Lesers un Simons Šemps, kurš slimības dēļ izlaida arī iepriekšējo posmu. Šemps cerēja atgriezties jau Kontiolahti, bet tagad atgriešanos nācies atlikt uz Holmenkollenu (ar cerībām uzvarēt cīņā par Mazo kristāla globusu masu starta vērtējumā, kur Šempam ir 22 punktu pārsvars pār M.Furkadu).
Daniels Mezotičs, kurš Austrijas komandas sastāvā Hohfilcenē izcīnīja bronzas medaļu stafetē, atgriezies pēc viena Pasaules kausa izcīņas posma izlaišanas (nebija devies uz Āziju, bet ar labiem rezultātiem startēja IBU kausa posmā Kontiolahti - trešais klasikā un piektais sprintā). Pasaules vicečempions klasikā Ondržejs Moravecs (Čehija) izlaida iepriekšējo posmu Phjončhanā, vienlaikus startējot IBU kausa posmā - uzvara klasikā, sestā vieta sprintā un otrā vieta iedzīšanā. Gan Mezotičs, gan Moravecs startēs sprintā. Atgriezies arī Fredriks Lindstrems (Zviedrija).
Neskatoties uz labiem rezultātiem IBU kausa posmos, ne Aleksejs Volkovs, ne Aleksandrs Loginovs (Krievija) nestartēs Kontiolahti, bet turpinās dalību IBU kausa ietvaros Otepē (Igaunija).
Pēc neveiksmīgā pasaules čempionāta, kur labāko rezultātu izdevās sasniegt iedzīšanā (37. vieta), Andrejs Rastorgujevs aizvadīja ļoti labas sacensības olimpiskajā Phjončhanā - 15. vieta sprintā, 14. vieta iedzīšanā (ne reizi nekļūdoties šaušanā stāvus), Latvijas biatlonists bija starp ātrākajiem distancē. Rastorgujevam šoreiz 42. starta numurs, Ilmāram Bricim 79. un Daumantam Lūsam 82.
Latvijas biatlonisti turpina cīņu par Top20 Nāciju kausa izcīņas vērtējumā (šobrīd Latvijai 20. vieta un 2740 punkti), kur tiešie konkurenti ir 18. Rumānija (2923 punkti), 19. Igaunija (2863), 21. Somija (2686) un 22. Lietuva (2578). Igaunijai šajā posmā nestartēs Kauri Koivs, kurš šosezon sasniedzis labākos rezultātus starp igauņiem. Koivs bija pieteikts sprinta sacensībām ceturtdien IBU kausa posmā Otepē, taču uz starta neizgāja. Uz Āziju nebija devies Rolands Lesings, kurš pieteikts sprinta sacensībām Kontiolahti. Somiem šajā posmā būs Olli Hīdensalo, kurš ir viens no diviem somu biatlonistiem, kas šosezon tikuši pie kopvērtējuma ieskaites punktiem. Nāciju kausa izcīņas vērtējumā šosezon atlikušas četras sacensības - sprints un abas jauktās stafetes Kontiolahti, kā arī sprints Holmenkollenā.
Kopumā sprintam pieteikts 101 biatlonists. Sacensību sākums plkst. 15:30 pēc Latvijas laika, tiešraide Eurosport 1, LTV7 un internetā.