Bertāns un "Spurs" mēģinās piebremzēt Taunsa un Viginsa ieskrējienu
Šonakt 4:00 Dāvis Bertāns Sanantonio "Spurs" sastāvā aizvadīs spēli pret Minesotas "Timberwolves". Šī būs "Spurs" otrā spēle divās dienās, turklāt vakar izbraukumā Ņūorleānā arī bija nepieciešams papildlaiks, taču Bertāna komanda tik un tā tēmē uz savu septīto uzvaru pēc kārtas. Pretinieku sastāvā gan grūti apturami būs ļoti rezultatīvie Karls Entonijs Taunss un Endrjū Viginss.
Dāvis Bertāns nevienā no pēdējām trim spēlēm nav laukumā bijis vairāk nekā desmit minūtes, taču tāpat katrā mačā paspējis izdarīt vienu tālmetienu un trāpījis divus no trim. Šonakt viņam varētu tikt nedaudz vairāk iespēju, jo "Spurs" līderiem daudz laika atpūsties pēc vakardienas pagarinājumā ieilgušā mača pret "Pelicans" nebija.
Bertāns pret "Pelicans" nospēlēja tikai divas minūtes, taču izgāja laukumā nedaudz neierastā laikā - jau otrās ceturtdaļas pirmajā pusē. "Spurs" joprojām spēlēja ar Diveinu Dedmonu pamatsastāvā, bet Pau Gazols, lai arī sāka maču kā rezervists, tāpat nospēlēja veselas 36 minūtes. Ilgs spēles laiks pret "Pelicans" bija arī Lamarkusam Oldridžam un Kavai Lenardam (abiem pa 40 minūtēm), un nebūtu liels pārsteigums, ja viens vai vairāki komandas līderi šonakt saņems atpūtu.
"Spurs" šī bija jau sestā uzvara pēc kārtas un 47. šosezon. Pavisam drīz, ja vien nenotiks liela nelaime, "Spurs" jau kārtējo sezonu pēc kārtas sasniegs simbolisko 50 uzvaru līmeni regulārajā sezonā. Turklāt pēc Kevina Durenta savainojuma ar jaunu sparu uzliesmojusi intriga par regulārās sezonas uzvarētāju. Galu galā, "Warriors" ir tikai trīs uzvaras vairāk nekā "Spurs", bet jāizspēlē vēl ceturtā daļa sezonas spēļu. Šogad arī Rietumos būs ļoti svarīgi, kura komanda iegūs pirmo vietu, jo konferencē izkristalizējies spēcīgāko komandu septītnieks, kamēr astotajā vietā esošā "Nuggets" ir guvusi daudz mazāk uzvaru un būtu daudz, daudz vēlamāka pretiniece "play-off" pirmajā kārtā nekā "Thunder" vai "Grizzlies".
Šodienas "Spurs" pretiniece "Timberwolves" arī vēl uztur nelielas cerības uz izslēgšanas spēlēm, it īpaši pēc pēdējo spēļu ieskrējiena. Minesota uzvarējusi četras no pēdējām piecām spēlēm, turklāt pieveikti vairāki tiešie pretinieki - Sakramento, Dalasa, Denvera...
"Timberwolves" maiņas darījumu pēdējā dienā biju tuvu Derika Rouza iegūšanai pret Rikiju Rubio, bet pēc šī darījuma neizdošanās Rubio vidēji spēlē izdarījis 11.3 rezultatīvas piespēles. Ar Rubio palīdzību arvien draudīgāku tempu uzņem arī otrgadnieks Karls Entonijs Taunss. Februāra mēnesī 21 gadu vecais Taunss izcēlās ar NBA superzvaigznei atbilstošu statistiku - vidēji spēlē 28.4 punkti un 13.3 atlēkušās bumbas, trāpot 60% metienu no spēles (ieskaitot 38% tālmetienu). Taunss vismaz 20 punktus guvis jau 16 spēlēs pēc kārtas, kas ir otra pašreiz garākā sērija NBA, atpaliekot tikai no sava komandas biedra Endrjū Viginsa, kurš vismaz 20 punktus sametis jau 19 spēlēs pēc kārtas.
Taču Minesotas uzvaru galvenais iemesls ir uzlabotā spēle aizsardzībā, ko īpaši izceļ arī Viginss: "Ir sajūta, ka mēs gribam vairāk. Mēs vēlamies vairāk cīnīties aizsardzībā, ļoti daudz pievēršam tam uzmanību treniņos, un tagad sāk parādīties rezultāti arī spēlēs." Minesota, kas šosezon aizsardzības efektivitātes ziņā ir tikai nedaudz priekšā "Knicks" (23. vietā), četrās no pēdējām septiņām spēlēm pratusi noturēt pretiniekus zem 90 gūto punktu robežas.