Latvijas tenisists Ernests Gulbis Roterdamā, Nīderlandē, notiekošajā ATP 500 līmeņa turnīrā kvalifikācijas otrajā kārtā ļoti sīvā cīņā ar 7:6(5), 6:7(4) un 6:7(10) tomēr zaudēja Krievijas tenisistam Jevgeņijam Donskojam un nepārvarēja kvalifikācijas otro kārtu, neiekļūstot pamatturnīrā. Gulbim šajā spēlē atspēlēja piecas mačbumbas, bet pats neizmantoja trīs.
Ernests Gulbis (ATP rangā 154.vieta) vakar savā pirmajā oficiālajā mačā kopš 2016. gada jūlija trijos setos pieveica ukraini Serhiju Stahovski (ATP 108.), kas ļāva šodien turpināt cīņu par pamatturnīra sasniegšanu pret Krievijas tenisistu Jevgeņiju Donskoju (ATP 130.). Abi līdz šim bija tikušies tikai vienā spēlē - pirms gada tieši šajā pašā turnīrā un tieši šajā pašā sacensību stadijā, proti, kvalifikācijas otrajā kārtā. Toreiz ar 6:1 un 6:2 uzvarēja Gulbis.
Maču pret Stahovski Gulbis iesāka ar zaudējumu pirmajā setā, un arī šodien pirmais sets neiesākās veiksmīgi. Donskojs ceturtajā geimā izmantoja jau savu pirmo breika iespēju un panāca 3:1, bet pēc tam savu servi izservēja sausā. Krievu sportists tika pie divām breikbumbām arī sestajā geimā, taču šoreiz Gulbis prata atspēlēties, uzvarot četrās izspēlēs pēc kārtas. Gulbis pēc tam atbildēja pats ar savu breiku un sausā uzvarētu servi, atjaunot līdzsvaru (4:4). Cīņa nonāca līdz taibreikam, kuru Gulbis uzsāka neveiksmīgi, divreiz zaudējot servi, taču visu nokārtoja, uzvarot ar 7:5.
Pirmajā setā Gulbim neveicās ar pirmo servi (tikai 56% trāpījumu), kas arī turpinājumā sagādāja problēmas. Otrajā setā abi spēlētāji visai pārliecinoši aizstāvēja savu servi un atkal bija nepieciešams taibreiks. Šoreiz Gulbis zaudēja divas serves pēc kārtas un vairs neatguvās, zaudējot taibreikā 4:7.
Trešajā setā Gulbis pašā sākumā neizmantoja breikbumbu, bet pēc tam iespējas vairs neradās. Gulbis toties izcēlās ar vairākiem eisiem un droši aizstāvēja savas serves, taču to pašu darīja arī Donskojs, arī šajā setā panākot 5:4. Gulbis pie savas serves tika vadībā 40:15, taču Donskojs viņam neļāva mierīgi izservēt un ar trim uzvarētām izspēlēm pēc kārtas tika pie pirmās mačbumbas, pēc tam vēl pie divām, taču Gulbis tomēr izturēja un panāca 5:5.
Sekoja šīs spēles trešais taibreiks, kurā Gulbim izdevās pārņemt iniciatīvu, izvirzoties vadībā 3:1. Gulbis savu pirmo mačbumbu, kas bija pie viņa serves, neizmantoja, un Donskojs atjaunoja līdzsvaru (6:6), pēc tam iegūstot jau savu ceturto mačbumbu. Abi spēlētāji šajā saspringtajā brīdī ilgstoši apmainījās ar izservētām izspēlēm, līdz beidzot Gulbim 22. izspēlē tas neizdevās, un Donskojs ar savu sesto mačbumbu pielika punktu gandrīz trīs stundas ilgajam un ļoti līdzvērtīgajā cīņā aizvadītajam mačam.
| Kategorija | Gulbis | Donskojs |
|---|---|---|
| Eisi | 8 | 18 |
| Dubultkļūdas | 2 | 7 |
| 1. serve | 67% | 59% |
| 1. serves punkti | 67/83 | 64.74 |
| 2. serves punkti | 24/41 | 26/52 |
| Breikbumbas | 1/6 | 1/2 |
| Punkti | 127 | 123 |