Latvija pret norvēģiem sāks Deivisa kausa cīņas
Latvijas vīriešu tenisa izlase šodien aizvadīs pirmo spēļu dienu Eiropas/Āfrikas zonas 2. grupas pirmajā kārtā, savā laukumā Zemgales Olimpiskajā centrā, Jelgavā, tiekoties ar Norvēģiju. Pirmās spēles sākums paredzēts plkst. 15:00.
Pirmajā vienspēlē 22 gadus vecais Mārtiņš Podžus (ATP 860.) sacentīsies ar 18 gadus veco Kasperu Rūdu (ATP 217.), kamēr pirmās dienas otrajā vienspēlē tiksies 24 gadus vecais Miķelis Lībietis (ATP 380.) un serbu izcelsmes tenisists Viktors Durasovičs (ATP 630.). Kamēr Durasoviča (715. vieta dubultspēļu rangā) un Rūda (938.) dalība paredzēta arī dubultspēlē, no Latvijas izlases šobrīd pretī dubultspēles ierakstam gozējas 19 gadus vecie Artūrs Lazdiņš (1469. vieta vienspēlēs, 1192. vieta dubultspēlēs) un Rūdolfs Mednis (1544./1290.).
Arī pagājušajā gadā Latvijas izlase startēja šajā pašā grupā un pirmajā kārtā Daugavpilī pārspēja Monako valstsvienību. Pirmajā spēļu dienā Mārtiņš Podžus trīs setos pieveica Romēno Arneodo (7:6(5), 6:4 un 7:6(6)) un Lībietis piecos setos pieveica Benžamēnu Balerē (3:6, 6:4, 3:6, 6:3, 6:4), bet dubultspēlē abi tenisisti apspēlēja Arneodo un Balerē ar 6:3, 6:2, 7:5, nodrošinot uzvaru summā. Pēdējās dienas pirmajā spēlē Rūdolfs Mednis pie 2:5 nebija spējīgs turpināt cīņu, bet piektā spēle nenotika.
Pēc tam nākamajā kārtā Minskā tika piedzīvota neveiksme pret Baltkrieviju. Pirmajā dienā zaudēja gan Mārtiņš Podžus (4:6, 2:6, 5:7 pret Iļju Ivašku), gan Lībietis (2:6, 1:6, 3:6 pret Jaraslavu Šilu), otrajā dienā viņi uzvarēja dubultspēlē ar 3:6, 6:3, 6:4, 7:6(2), taču noslēdzošā diena sākās ar Jāņa Podžus neveiksmi pret Ivašku (2:6, 5:7, 0:6). Piektajā cīņā Mednis ar 6:7(6) un 3:6 piekāpās Šilam.
2015. gadā Norvēģija "play-off" duelī ar 2:0 uzvarēja Kipru un izcīnīja ceļazīmi uz Eiropas/Āfrikas zonas 2. grupu, kur iepriekšējā gadā pirmajā kārtā zaudēja Šauļos. Arī pirms gada norvēģus pārstāvēja Rūds un Durasovičs, kurš pirmajā dienā ar 7:5, 3:6, 6:4, 4:6 un 7:6(2) pārspēja Laurīnu Grigeli, bet trešās dienas pirmajā spēlē piekāpās Ričardam Beraņķim (2:6, 1:6, 0:6), kurš tobrīd panāca 3-1 un nodrošināja Lietuvai uzvaru. Rūds pirmajā vienspēlē Beraņķim zaudēja ar 2:6, 1:6, 4:6, bet pēdējā, vairs neko neizšķirošajā mačā apspēlēja Grigeli (6:3, 6:3).
Palikšanu Eiropas/Āfrikas zonas 2. grupā norvēģi nodrošināja, izbraukumā izsējot gan divu spēļu pārsvaru, gan piektajā cīņā izsējot divu setu pārsvaru, tomēr apspēlējot Luksemburgu. Durasovičs uzvarēja abās vienspēlēs - 6:4, 3:6, 6:2, 6:2 pret Ugo Nastazī (6:4, 3:6, 6:2, 6:2) un izšķirošajā piektajā cīņā pret Žilu Krēmeru (7:6(2), 6:3, 4:6, 4:6, 6:3). Rūds pirmo dienu sāka ar uzvaru pār Aleksu Knafu (6:2, 6:4, 6:4), bet trešajā dienā zaudēja Nastazī (6:7(5), 6:2, 6:7(0, 7:6(4), 4:6).
Eiropas/Āfrikas zonas 2. grupā piedalās 16 izlases, kuras sadalītas astoņos pāros. Latvijas un Norvēģijas pāra veiksminiece aprīļa sākumā nākamajā kārtā tiksies ar Marokas un Dānijas dueļa uzvarētāju. Uz Eiropas/Āfrikas zonas 1. grupu dosies divas spēcīgākās izlases, savukārt četras vājākās nokļūs grupu zemāk.