Tā vietā, lai pirmo reizi cīnītos pasaules florbola čempionāta pusfinālā, savās mājās notiekošajā turnīrā Latvijas izlasei būs jauns pārbaudījums – jācīnās vien par 9. līdz 12.vietu, pirmo maču aizvadot pret Kanādu. Spēles sākums pulksten 13:00.
Latvijas izlases pārstāvji pirms turnīra runāja, ka ir gatavi cīnīties par to, lai pirmo reizi komandas vēsturē sacenstos pasaules čempionāta pusfinālā. Pirmā spēle pret zviedriem parādīja to, ka šis mērķis nebūt nav utopisks. Pārdomas raisīja mačs ar čehiem, kur jau pirmajā trešdaļā tika ielaisti seši vārti. Cīņas turpinājumā spēles gaita izlīdzinājās, taču jāapzinās, ka Čehijas valstsvienība ievērojami samazināja apgriezienus, par uzbrukumu tikpat kā nedomājot. Mačā pret norvēģiem tika aizvadīja lieliska pirmā trešdaļa un līdz spēles vidum viss ritēja mūsu komandas zīmē, bet tad norvēģiem tika pasniegts glābšanās salmiņš, ko viņi ar lielāko prieku izmantoja. Pret dāņiem tika aizvadīta vāja pirmā trešdaļa, neskatoties uz metienu attiecību 16:2 latviešu labā. Lūzumu spēlē latvieši veica otrajā periodā, bet trešajā atkal vieglu roku iniciatīva tika atdota pretiniekiem, kas izglābās, bet bullīšos parādīja savas individuālās prasmes.
Zaudējot čehiem izlases galvenais treneris Normunds Grunckis atzina, ka neizmantojām iespēju turnīru turpināt pa vieglāko ceļu, pēc spēles pret norvēģiem šķita, ka esamu izvēlējušies grūtāko ceļu, jo scenāriju, ka līdz ceturtdaļfinālam nemaz neizdosies aizkļūt, pieļāva vien lielākie pesimisti.
Kanādieši ar vājāko sniegumu mūsu zarā
Astotdaļfinālos dramatiskas neveiksmes piedzīvoja ne vien latvieši. Grūti iedomāties kā jūtas ASV valstsvienība, kas atspēlēja triju vārtu deficītu, bet pēdējā pamatlaika sekundē ielaida ļoti neloģiskus vārtus spēlē pret vāciešiem, kas pārtrauca sapni par iekļūšanu pirmajā astotniekā komandas pastāvēšanas vēsturē. Savukārt Slovākijas izlase trīs reizes atspēlējās pret norvēģiem, taču ceturto reizi tas neizdevās ar pēc vārtsarga nomaiņas pret sesto laukuma spēlētāju.
Uz šā fona izceļas Kanādas izlases smagais 4:16 zaudējums pret Igaunijas izlasi. Tiesa, kanādiešu izredzes jau pirms astotdaļfināla spēlēm tika vērtētas visvājāk. Pēdējos trijos čempionātos kanādieši balansējuši uz šīs robežas, izcīnot attiecīgi 11., 13. un 12.vietu, līdz ar to viņu spēkošanās grupā uzreiz aiz labāko astotnieka uzskatāma par labu panākumu.
Kanādieši šo čempionātu sāka ar izmocītu 2:1 uzvaru pār Singapūru, bet pēc tam ar 1:8 kapitulēja ASV izlasei, kuru izdevās apspēlēt kvalifikācijas turnīrā. Savukārt grupu turnīra pēdējā spēlē, kurā izšķīrās vai kanādieši kvalificēsies izslēgšanas turnīram, izdevās izcīnīt laimīgu 5:4 uzvaru pār Taizemi, kam sekoja jau iepriekš pieminētā sagrāve pret igauņiem.
Gēteborgā nemaz tik viegli neklājās
Latvijas un Kanādas florbola izlases līdz šim sacentušās tikai vienu reizi, pirms diviem gadiem pasaules čempionātā Zviedrijas pilsētā Gēteborgā. Latvijas izlase vairāk kontrolēja bumbiņu, bet pirmā trešdaļa noslēdzās ar bezvārtu neizšķirtu, savukārt otrā perioda ievadā vadībā izvirzījās pretinieki. Latviešiem pirmos vārtus guva Artis Savins vien pēc 29 nospēlētām minūtēm. Jau minūti vēlāk precīzi meta Aigars Belasovs, bet līdz otrā perioda beigām latvieši bija vadībā ar 4:1. Trešajā trešdaļā kanādieši vairs nespēja izrādīt nopietnu pretestību, ļaujot latviešiem izcīnīt uzvaru ar 10:2. Toreiz tā bija spēle par iekļūšanu ceturtdaļfinālā, šoreiz šīs kārtas spēli zaudēja ne vien kanādieši.
Tiks noskaidrotas pirmie pusfinālisti
Brīdī, ka lielai daļai vietējo florbola atbalstītāju čempionāts praktiski ir noslēdzies, īstās čempionāta cīņas tikai tagad sākas. Tā nu sanācis, ka latviešiem aktuāla būs šīs dienas pirmā spēle, kurā sacentīsies ASV un Slovākijas izlases. Ar vienu no šīm pretiniecēm latvieši liks punktu savam neveiksmīgajam turnīram.
Pulksten 16:00 sāksies, iespējams, intriģējošākā ceturtdaļfināla spēle, kurā Igaunijas valstsvienība centīsies paveikt to, ko pirms turnīra vārdos pauda latvieši, proti, izjaukt ierasto kvartetu pasaules florbolā, sacenšoties ar Čehiju. Igauņiem šajā turnīrā ir pietiekami daudz kvalitātes, lai to tiešām spētu paveikt, kaut arī par spēles favorītiem tik un tā būs uzskatāmi čehi, kuri neslēpj ambīcijas spēlēt finālā. Šīs spēles sakarā jāatgādina 2010.gada pasaules čempionātu Helsinkos, kad abas komandas jau tikās ceturtdaļfinālā. Toreiz igauņiem pietrūka mazāk kā divas minūtes, lai parūpētos par sensāciju, nenosargājot uzvaru (2:2). Spēle nonāca līdz pēcspēles metienu sērijai, kurā Čehijas izlase tomēr izrādījās pārāka.
Otrajā no šīs dienas ceturtdaļfināliem intrigu sagaidīt būs ievērojami grūtāk, jo Vācijas florbolistiem, kuri turnīru aizvadījuši ļoti neizteiksmīgi, esot tuvu zaudējumam astotdaļfinālā pret ASV komandu, būs jāmērojas spēkiem ar Zviedriju. Pēc varonīgās uzvaras pār latviešiem ceturtdaļfinālā pirms četriem gadiem, sekojošajā pusfinālā vācieši cieta neveiksmi ar 0:13, bet iepriekšējā čempionātā Gēteborgā neveiksme tika piedzīvota ar 3:13. Domājams, ka aptuveni šādu rezultātu varētu sagaidīt šodien Arēnā Rīga.