Latvijas vīriešu izlasei 2018. gada Eiropas čempionāta kvalifikācijas turnīra pirmajās divās spēlēs pret Ungāriju un Dāniju nāksies iztikt bez trim vadošajiem spēlētājiem - Daiņa Krištopāna, Aivja Jurdža un Ģirta Lilienfelda.
Latvijas valstsvienības galvenais treneris Uģis Vikštrems nosaucis tos spēlētājus, kuri piedalīsies pirmajās divās kvalifikācijas turnīra spēlēs, taču starp viņiem nav trīs līderu. Ģirts Lilienfelds guvis savainojumu un kādu laiku nespēlēs, veselības problēmas ir arī Dainim Krištopānam un Aivim Jurdžam. Vēl vairāki spēlētāji, piemēram, Elvijs Borodovskis un Artis Kurmēns nevarēs izlasei pievienoties darba dēļ.
"Man ir vairāki nelieli savainojumi un jūtos noguris, jo sezona ir smaga. Izredzes spēlēs pret Dāniju un Ungāriju ir minimālas, tāpēc labāk tagad paņemu atelpu, lai varu palīdzēt valstsvienībai nākotnē," savu lēmumu skaidro Krištopāns.
Jurdžs savukārt uzsver, ka valstsvienība vienmēr viņam bijusi goda lieta, taču veselības problēmu dēļ viņš šoreiz pieņēmis ne visai patīkamu lēmumu: "Man jau ilgāku laiku ir problēmas ar ceļgalu. Vienmēr esmu vēlējies spēlēt izlasē un iespēju robežās esmu to darījis, tāpēc lēmums atteikties doties uz šo sabraukumu nebija viegls. Tas nenozīmē, ka nevēlos spēlēt izlasē, tieši otrādi - man vienmēr ir bijis gods un sirdslieta pārstāvēt savu valsti."
Sastāvā spēlei pret Ungāriju 2. novembrī iekļauts labais ārējais spēlētājs, 204 centimetrus garais, Valdis Gūtmanis, kurš ilgāku laiku valstsvienībā nav spēlējis. Lielākā daļa no 15 spēlētājiem, kas iekļauti sastāvā, spēlēja jau iepriekšējā pasaules čempionāta kvalifikācijas ciklā, izņemot Artūru Lazdiņu un Arvi Juzupu, kuriem tā arī būs atgriešanās valstsvienībā.
Par vārtu drošību rūpēsies Artūrs Kuģis un Edgars Kukša. Deviņi no spēlētājiem, ieskaitot izlases kapteini Ingaru Dudi, pārstāv ārzemju klubus, seši spēlē pašmāju komandās.
Eiropas čempionāta kvalifikācijas turnīru Latvijas vīriešu handbola izlase sāks 2.novembrī ar izbraukuma spēli pret Ungāriju, bet pirmajā mājas spēlē 6.novembrī Vidzemes Olimpiskajā centrā Valmierā uzņems olimpisko čempioni Dāniju.
Pārējās četras spēles tiks aizvadītas 2017.gada pavasarī. Latvijas grupā bez Ungārijas un Dānijas spēlē arī Nīderlande. Eiropas čempionātam, kas 2018.gadā notiks Horvātijā, kvalificēsies katras grupas pirmo divu vietu ieguvējas, kā arī labākā trešās vietas īpašniece.
Vārtsargi: Artūrs Kuģis (TV Großwallstadt, Vācija), Edgars Kukša (VfL Frendenbeck, Vācija)
Kreisā mala: Rihards Leja (Celtnieks Rīga)
Kreisie ārējie: Nils Kreicbergs (SV Beckdorf, Vācija), Artūrs Lazdiņš (Celtnieks Rīga),
Saspēles vadītāji: Toms Lielais (Flensburg Handewitt II, Vācija), Austris Tuminskis (SK Latgols), Raimonds Trifanovs (SV Beckdorf), Māris Veršakovs (HSG Nord HU, Vācija).
Labie ārējie: Valdis Gūtmanis (Mecklenburg Schwerin, Vācija),
Labā mala: Jānis Pavlovičs (SK Latgols), Arvis Juzups (SV Beckdorf, Vācija).
Līnijas spēlētāji: Ingars Dude (Limoges Hand87, Francija), Egils Politers (Dobeles Tenax), Uldis Lībergs (Jūrmalas Sports, Latvija).